蕭謹恆的問話，讓難免又要回憶起多年前的一些舊事。

皇帝見神有些複雜，便轉頭朝蕭謹恆說道：「恆兒，莫要胡思想，你當然是父皇最喜歡的嫡長子，朕如此心栽培你，你也沒有讓朕失，朕又怎會讓你的地位到撼？你如今只需要好好用功，至於為人事那方面，朕會慢慢教導你，行了，時辰不早了，你先回去睡。」

三言兩語將蕭謹恆打發走了之後，皇帝這才又看向了太后，「母後方才神古怪，莫非是想起了什麼事？」

「沒什麼。」太后微微搖了搖頭，「只是想起了曾經的一些故人，覺得有幾分唏噓。」

皇帝聞言，並未再追問。

他約能猜到，太後為何不想正面回答蕭謹恆的問題。

居高位者，沒幾個是手上乾淨的，雖然在他的記憶中，並未見過太后出狠的面貌，但他心裏很清楚，他的母親絕非善類。

如今吃齋禮佛，看上去毫無戾氣，是因為周圍已經沒有能夠與爭權奪利的對手了。

他並不想追溯的過往，也不願去計較曾經為了掃除障礙都做過什麼，因為他明白，無論如何，只是為了保住他們母子二人的地位。

「母后，時辰不早了，您也該回去歇著了。」

他朝太后說道，「傍晚下了一場雨，路還有些，您回去時走慢些。」

「好。」太后見他沒有追問自己過往的事，自然也不會主提起，正離開，轉時卻不經意的瞥見了桌子上的一瓶藥膏。

那瓶子相當眼，幾乎是一眼就認出來了。

「聚元膏？這不是治外傷用的嗎？」

聚元膏是宮中最珍貴的外傷葯，產量十分有限，一般的跌打損傷，本不需要用到這葯。

下意識看向皇帝，「你不是說自己沒有傷嗎？那這聚元膏……」

「這是準備給元良用的。」皇帝解釋道，「兒臣的確沒有傷，是元良傷了手臂，那傷口有三四寸長，短時間之大概是好不了了，這瓶葯給他用，能夠讓他好得快些。」

太后聞言，這才鬆了一口氣，「還好不是你傷，哀家還以為你傷著了卻故意瞞。」

「兒臣邊有楊景赫保護，憑那些刺客的手還傷不到兒臣。而六弟之所以傷，是因為他也想盡自己所能來相幫，明眼人都看得出來，刺客們是沖著兒臣來的，六弟原本可以自己先跑開，卻沒有跑。」

太後接過話道：「以元良的手，想必是幫不上什麼忙吧？」

「話雖如此，可他畢竟沒有丟下兒臣，他有這份想幫助兒臣的心思是好的。」

皇帝頓了頓，又道，「在兒臣的眾多兄弟里，也就只有五弟與六弟值得兒臣對他們好了。」

與他關係不好的兄弟，自他登基之後，都被他趕到封地去生活了，能夠留在這皇城的兄弟，要麼就是可有可無的酒囊飯袋，要麼就是能被他看順眼的。

蕭元良與蕭元祁皆屬於後者。

雖然自他登基之後，和兄弟們的談笑都了，但他們二人的在他眼中還是一目了然的。

在許多人世故方面，元良比元祁懂得多，說話也更討喜，且擅長緩和氣氛打圓場，元祁過於直白，缺細心，常常分不清是非對錯。

一個無才而明，一個有才卻不明，本不足以讓他忌憚。

他們對他的皇位不興趣，他自然也樂意當一個好兄長，常常給予他們關心。

「與其說他們沒有野心，倒不如說他們很有自知之明。」

耳畔響起太后的聲音，「從小到大，無論是文韜武略還是人世故，他們都是遠及不上你的，他們自知與你的差距，又怎麼敢妄圖奪取你的地位？且不是才能方面，他們背後的勢力也不能與哀家相比，因此他們知難而退，臣服於你，是相當明智的選擇。」

「並非所有無才之輩都會選擇忠誠，同理，驚才絕艷也未必就有反叛之心。」

皇帝淡淡道，「母后可還記得康王？父皇駕崩的時候，康王叔是第一個跳出來想要與兒臣抗衡的，反而是你們最忌憚的寧王，迄今為止，他還不曾做過傷害兒臣的事，甚至還幫過兒臣，這讓兒臣時常在想，是不是自己以小人之心度君子之腹了。」

「他可不是君子。」

太后本能地反駁道，「即便他還沒有做出什麼逾矩的行為，你也必須提防他，你為天子，本就不應該輕易對人付信任，尤其是你的兄弟和叔叔們，因為你一旦有個三長兩短，他們當中就會有人是益者了。」

「兒臣知道，母后不必一再提醒了。」皇帝說著，走到了床沿坐下，「兒臣有些乏了，想歇了，母后請回吧。」

方才與太后的那番談，讓他心下有些不滿。

他自己的母親他最是了解，雖然平日裏端莊溫和，在人前也沒表示出對後輩們的關懷，可打心底似乎並不把自家人當回事。

他方才提起蕭元良傷的事，也沒見過問蕭元良的傷勢，彷彿在的眼裏，他的弟弟們對他效忠是天經地義的，都不覺得那份兄弟義有多麼彌足珍貴。

他為天子的確是多疑謹慎，可他自認為也算是恩怨分明，如非必要，他從不願意傷了自家人，他曾親手死兩位皇叔，是因為他們不忠不仁不義，這自然是他無法容忍的。

可若是一心向著他，他又哪裏會沒事找事呢。

他與母後有些觀點還真是不一致，但他又顧念著這麼些年的不容易，實在是不願和做口舌之爭。

……

一夜過去。

由於前一天才下了雨，雨過之後，空氣中瀰漫著一陣清新的怡人氣息。

梁王府庭院，鯉魚池畔綠樹環繞，樹上結了青的小果實，在日照耀下，泛著暖暖的。

蕭元良坐在鯉魚池邊的石椅上閉目養神，忽聽耳畔傳來一陣腳步聲。

「殿下，宮裏來人了。」

蕭元良睜開了眼，「來的是誰？」

「是陛下的太監，說是給您送葯來的。」

蕭元良揚了揚角，起了，悠閑地朝大堂走去。

與送葯的太監寒暄幾句之後，蕭元良命人送了客，而後著擱在地上的幾大箱藥材，以及自己手上那瓶聚元膏，淡然道：「還真是意料之中的事。」

說著，他掀開了自己的袖，出傷口纏著的紗布，朝一旁的親信吩咐道：「幫本王換藥吧，咱們府里的外傷葯可比不上這聚元膏的效果好。」

早就聽說這藥膏好用，他今日也是頭一回用，只因這是專供帝后的葯，平日裏不輕易分給旁人用，除非有重大立功者，比如護駕傷的大臣，或是能深皇帝喜的妃嬪。

之前溫玉禮在百山救駕有功，皇帝贈了兩瓶，再就是羽林軍的正副兩個首領，是皇帝親自栽培的親信，為皇帝出生死，自然也分到過這葯。

隨從小心翼翼地幫蕭元良拆下白紗，然後將藥膏緩緩塗抹在他的傷口。

蕭元良察覺到傷口傳來一陣清涼，並無半點兒刺激，片刻之後，伴隨著他許久的鈍痛都有所消減。

他道：「不愧是宮中最珍貴的葯，見效如此快。」

就在隨從給他重新包紮時，他忽然聽見大堂外頭響起一陣急促的腳步聲，抬眼一看，來人是府里的一位廚娘。

「王爺！奴婢方才出門買東西，竟沒有察覺到挎著的籃子裏不知何時被人放了一封信進去，等回到廚房時才發現，信上寫著要您親啟。」

說著，便將手裏的信封遞給蕭元良。

蕭元良接過一看，信上有蠟封，還未被人拆過，而上邊的『梁王親啟』四個大字，頗為眼。

他輕挑了一下眉頭，擺手廚娘退下，而後撕開了信封。

信裏邊的容只有短短兩行字，讓他午時去東街口一家名喚碧水閣的茶樓雅間里談話。

信上連個落款都沒有，但他認出了，這上邊是蕭雲昭的字跡。

……

午時一刻，碧水閣。

蕭元良才進茶樓，便有一名夥計上前來迎接，「這位公子，二樓雅間的客人我來領您上去。」

「有勞。」

蕭元良被夥計領著到了二樓盡頭的雅間外，夥計手敲了敲房門。

「進來吧。」雅間傳出溫玉禮的聲音。

然而當蕭元良推開雅間房門時，映眼簾的卻不是他所悉的面容，而是兩張完全陌生的臉。

看桌邊那兩人的形，像溫玉禮和蕭雲昭，可長相卻分明不是。他站在原地怔了一下，而後很快反應了過來，「您二位還真是謹慎，與我見面還要易容。」

「我們裝扮尋常護衛的模樣出門，更不容易引人注目，畢竟今日要和你聊的不是小事。」溫玉禮說著，取了只空茶杯倒上了熱茶，推向蕭元良所在的方位。

蕭元良走上前來坐下，目在對面二人的臉上流連了片刻，說道：「你們逮著的這個千面郎，手藝還真是不錯，這假臉看起來一點兒都不彆扭。」

「要的就是這個效果，否則怎麼指他來幫我的大忙。」

溫玉禮說著，瞥了一眼蕭元良平放在桌子上的手臂，「昨日傍晚挨的這一下可疼吧？」

「疼是疼，但也算值了。」蕭元良道，「至陛下回去之後記掛我了，今早還派人來給我送個葯，那葯你也領過，就是上回在百山你救駕之後，陛下賜給你的聚元膏。」

「聚元膏？那可是好東西。」溫玉禮悠悠道，「或許是你這些年來故裝弱勢、遊手好閒的形象已深人心了，昨日鬧的那一出街頭行刺，如皇帝那樣多疑的人都沒有疑到你上，說不定還在心中認為你有有義。」

「郡主這胡猜測的病又來了。昨日街頭遇刺那事，我可比你們都張，誰讓我功夫最差呢？難道就因為刺客不針對我，你就要來疑我？那麼我來給你個合理的解釋，他們本就看不上我這個人質，拿下我又能如何？陛下可不能為了我這個廢材王爺而就範。」

蕭元良說著，舉起面前的茶杯輕抿了一口，而後又放下了杯子，「大夫說了，我是傷員，近期喝不得濃茶，郡主下回若要請我談話，可別來茶樓了，去酒樓吧，順便請我吃頓好的。」

「喝不了茶就喝白水，哪來那麼多事。」

蕭雲昭出了聲，語氣平靜，「你出宮立府那一年，太后的叔父林騫在倚紅樓服用助興藥過量而亡。同一年，你外祖父許禕曾經管理的琉州也有幾名員相繼死亡，其中有人野外誤食果子中毒、有人半夜醉酒縱火自燃、有人被親屬殺害謀奪家產，這些事聽起來與你似乎無關，可這幾人都有一個共同點，那就是他們都曾排欺過你外祖父。」

蕭元良聞言，怔了一怔，回過神后，面不改道：「想不到皇叔對我外祖父的事兒還關心。」

「他是個好，但不夠圓。」蕭雲昭不不慢道，「如果他有你一半的聰明與手段，也不至於含冤被貶，抱憾而終。」

蕭元良垂下眼，掩住眸底的一片冷。

的確，外祖父沒有足夠強悍的勢力來支撐他的那份正義，他想打的人卻能夠輕易憑藉著人脈來踩他筆直的脊樑。

所以當他被降了職，貶到琉州時，當地那些落井下石的員為了討好林騫那賊，對他可謂是百般刁難、明裏暗裏地針對，不讓他好過。

「你弄死那些人的法子不錯，他們的死都有很合理的解釋，並非死得不明不白，所以府很快就結案了。」

蕭雲昭面無表地注視著坐在對面的蕭元良，「君子報仇十年不晚，這話放在你上還真是恰當，你這樣的子，再長的時間都無法沖淡心裏的怨恨。」

「是又如何。」話說到這份上，蕭元良索坦然承認，「難不皇叔想去陛下面前揭發我的真面目嗎？告訴他，我安分守己的外表下是一顆險惡的用心？皇叔可別忘了，他對你的猜忌從未消退過，說不定將來哪一天，你們也會兵戎相見呢。」

他說著，忽然呵呵一笑，「皇叔你可曾想過，陛下那個位置換你來坐，也不是不行的。」