野嶺的外圍是一片貧瘠的黑土地，中圍是一座森幽靜的老林子。

    顧白水起初想穿過這片老林，去野嶺的圍核心看看。

    但走林中之後他才發現，這片扭曲的樹林更像是一個走不到盡頭的迷宮。

    林子裏的老樹大多都是一個模樣，幹癟枯瘦，張牙舞爪。

    不過每走到一個拐角，又總會看到一棵與眾不同的老樹。

    那些老樹比路邊的其他樹更高大，也更黝黑一些。

    陳小漁把拐角的老樹當了路標，顧白水卻發現了不對勁的地方，然後用劍撥開了老樹的樹幹。

    樹幹裏藏著怪的，而且他們還親眼看見那隻四不像的詭異怪從樹裏活了過來，暴兇殘的沒有理智一樣。

    顧白水殺掉了那隻怪，帶著陳小漁向著林其他的拐角走去。

    一路走來，他們倆又路過了兩棵相似的藏老樹。

    第一棵老樹的樹幹早已經被撥開，看樣子像是裏麵的那隻怪自己爬了出來。

    第二棵老樹倒是沒什麽靜，被顧白水用長劍切開了樹皮，然後看到了一個也很奇怪的東西。

    它看上去像是一稻草人。

    頭上戴著寬大的鬥笠，整個軀幹裏塞滿了黑黃的稻草。

    稻草人的看上去很壯碩，穿著破破爛爛的，臉上還被蒙著紗布和麵，看不清是什麽麵容。

    顧白水拿著一樹試探的捅了它幾下，發現這稻草人怪是真的已經死了，死的很徹，不會像上一隻怪那樣突然複活。

    於是顧白水把稻草人再一次解剖，從稻草和裏，找到的第二塊腐爛的木牌。

    上麵寫著：“壹拾伍”。

    稻草人是一十五號樹怪。

    顧白水這時候有了一種奇怪的覺。

    這座野嶺，好像並不是在圈養孕育著那些奇奇怪怪的樹怪，而更像是在做一些……扭曲瘮人的實驗？

    四不像的野，頭戴鬥笠的稻草人，都是這座荒郊野嶺的實驗產品。

    它們在產出之後，就被封鎖在了老樹的樹幹裏。

    唯一讓顧白水不太確定的，是這些怪和老樹之間的關係。

    是老樹在滋養怪的？

    還是說這些怪在為老樹提供養分？

    這兩種截然不同的可能，會把野嶺的真實麵目推向截然不同的兩個結果。

    老樹滋養怪，那說明這些怪就是野嶺想要得到的最終實驗品。

    怪為養料，那說明它們……隻是失敗品而已。

    真正被野嶺孕育出來的東西，還藏在最深的核心。

    顧白水皺了皺眉頭，一時間還不能確定。

    但他邊那個妖族小公主，卻在仔細看了幾眼躺在地上的稻草人後，突然一抖，出了聲音。

    “怎麽了？”

    顧白水有些疑。

    陳小漁麵有些發白，指著稻草人上破破爛爛的，說出了一句讓顧白水意想不到的話。

    “它上穿的……是聖妖城裏那些勇士的服。”

    當初來過野嶺的勇士們最終回到了聖妖城，但後來又被暗中理掉了。

    不過妖族的勇士協會，本來就是一個特殊的組織，有自己獨特的。

    那一批勇士失蹤了，勇士協會卻沒有解散。

    他們平日裏穿的也被繼承了下來，所以陳小漁這時候才能辨認出來。

    顧白水聞言也是頓了一下，看著腳下那稻草人的，一下子明白了什麽。

    “你是說，這稻草人是當初失蹤在聖妖城裏的那些勇士？”

    陳小漁不太確定，因為的確沒有印象，當初那些妖族勇士裏到底有沒有稻草人這麽詭異的東西。

    顧白水卻在安靜了一會兒後，若有所思的了下。

    “還是說，這稻草人是用聖妖城那批勇士的練出來的？”

    冷風吹過，林影搖晃。

    顧白水和陳小漁同時回想起了剛剛在樹裏見過的那隻四不像怪。

    虎頭蛇臉，羊牛尾，怎麽看都不像是胎生出來的東西，更像是被用不同拚湊在一起的雜產。

    如果說那隻四不像怪的軀殼，用的是妖族勇士四肢連接在一起的，那倒是真能說得通。

    “妖族勇士都在野嶺中邪了，它們回到了聖妖城，然後被當時的妖祖發現，暗中理掉了。”

    顧白水微微沉，繼續推測道。

    “不過那些勇士生前畢竟是聖妖城的居民，也是妖祖的子民，所以妖祖隻是又殺了它們一次，然後就把它們的埋葬了起來。”

    “沒有火葬，也沒有理是嗎？”

    陳小漁聞言愣了一下，然後遲疑的點了點頭。

    “我們聖妖城的確沒有火葬的習俗，即便是老妖壽元耗盡，也會被埋在自己家的墳墓裏，庇護後代，在地底長眠。”

    顧白水抬了抬眉頭，問道：“那不占地方嗎？一隻又一隻的，得挖多墳？”

    陳小漁搖了搖頭，解釋道：“妖族壽命比人族長，所以兩三百年也就有一隻老妖離世，而且都葬在後山，不用挖太多墳。”

    “這樣啊。”

    顧白水咂了咂，語重心長的勸解道：“那以後還是火葬比較方便也省心，不然萬一詐了，再從墳裏爬出來，那就更麻煩了。”

    陳小漁想要辯解，但看著腳下這稻草人的，還是沒說出口。

    他倆其實都很清楚，那些被理掉的妖族勇士，很大概率是又變了邪祟。

    聖妖城下大雨的時候，那些從泥濘的後山墳墓裏爬了出來，然後晃著軀殼，像是遊魂野鬼一樣爬回了野嶺。

    為什麽一定是下大雨？

    陳小漁其實也不清楚，可能是下意識的想要渲染一下恐怖的氣氛吧。

    “人族的老一輩離世了，都會火葬嗎？”

    妖族小公主問了這樣一句問題。

    年輕聖人卻一下子頓在了原地，沉默了好一會兒也沒有回應。

    怎麽說呢，他家的況比較特殊，這麽多年也就死過一位老人。

    是個大帝，大帝的想要火葬的話，的確是有些難度。

    即便是聖王境界的天火，燒個百八十年，應該也燒不掉長生大帝的一。

    而且是顧白水親手埋的自己師傅，按那老頭子的脾氣，應該也不想被燒灰。

    顧白水搖了搖頭，不過妖族小公主的這一句話，倒還真給他提了個醒。

    以後二師兄一定一定要火葬的。

    不然哪天夜裏，他還真可能覺得墳墓裏憋屈無聊，爬出來躺在你的床頭和你聊聊人生理想。

    那會很驚悚，很瘮人，也很讓人覺得晦氣。

    “是個好主意。”

    顧白水點了點頭。

    陳小漁有些茫然，不知道那位聖人前輩在想些什麽，也不知道大帝區裏那幾個師兄弟之間相親相，習慣幫對方準備後事的親關係。

    “繼續走走吧。”

    顧白水看了眼腳下的稻草人，然後沿著林間小路，向著下一個拐角走了過去。

    陳小漁快步跟上，小腦袋瓜靈乍現，也突然想到了一件事。

    “前輩，你說有沒有可能，是那個老地師的潛了聖妖城墳墓，然後把那些勇士趕回了野嶺裏。”

    “趕？還真有可能。”