施連在一旁睇著甜釀和紫蘇說話，彎笑笑，將茶盞擱下，指節叩在桌上：“我這喝茶人只字未提，話都讓你們說盡了，罷了罷了，這茶我也不必喝了。”

這時正聽見外頭有眷喧嘩聲，原來是親朋鄰舍的眷來家中看苗兒，又有孫先生來尋施連，他索起拂袖，吩咐紫蘇等人安心在見曦園陪著甜釀，自己和孫翁老往外而去，甜釀瞟了他一眼，又將視線轉回來，落在紫蘇上。

紫蘇也正將目從施連上收回，正和甜釀視線撞在一，兩人相視一笑，紫蘇臉頰上還微微帶著一云，甜釀眨眨眼，微笑：“紫蘇姐姐這樣溫又有趣，細心又周到的人，施家上下也找不出第二個來，老夫人也說，紫蘇姐姐這樣的容貌才做婢，倒真是委屈了，也不知道當年哥哥使了什麼法子，把姐姐從沈家姐姐邊討出來的。”

“二小姐抬舉婢子了。”紫蘇笑道，“我本就是江都人，妙義小姐嫁去北邊，不好帶太多人，原就要把我放在江都，正是大哥兒心慈，才收留了我。”

“咦，可我記得，紫蘇姐姐是沈小姐的婢，深厚，親如姐妹一般呢。”甜釀睜大眼，好奇問道，“如何沈家姐姐外嫁，不把婢帶著的，嫁的又是福王府那樣高顯的人家，旁人連也不見的貴人，一同帶著，也好給姐姐謀個好去。”

紫蘇勉強一笑：“說是貴人，可到底有多好，誰知道呢，我倒是覺得留在江都更好些，我在這兒還有爹娘和兄弟姐妹。”

甜釀也微微嘆氣：“是啊……妙義姐姐早已嫁了人，我家大哥哥還沒個著落，老夫人之前愁的日夜睡不著，只盼著大哥哥早日家立業。”溫握住紫蘇的手，“我今日見家里各都掛了大紅燈籠，也不知見曦園何日才有喜慶，屆時我們也要向紫蘇姐姐道賀……”

因施連掌家的緣故，紫蘇又是他房里人，施家上下對都幾分看重，桂姨娘不管見曦園的事，園一應的支取都由紫蘇主張，廚房那邊亦是，各房諸人的吃食都依著施老夫人，甚單獨開小灶，只有見曦園是例外，偶爾還有些時鮮菜品，廚房也往見曦園里送。紫蘇人緣甚好，桂姨娘和田氏也多，家里有些什麼事若想求施連，找紫蘇總是更方便些。

紫蘇臉上微有，低頭道，“二小姐說笑。”

等施連晌午從外頭再回見曦園，上已經沾著輕微的酒氣，見紫蘇和寶月幾個坐在游廊下，圍著青籮筐掐茉莉含香月季各花瓣，甜釀著把絹面山水紈扇，斜斜倚在虛白室窗邊，呆呆出神。

“在做什麼呢？”他問紫蘇。

“明兒況家來迎親，我們做百花香包，明兒一早要送去繡閣賀新人。”

他點了點頭，又沿著花架，踱步去虛白室窗下，隔著窗問甜釀：“妹妹做什麼呢？”

甜釀不看他，將下頜抬一抬，指著紫蘇幾人：“寫了幾個大字，厭了，看們幾個忙，消磨度日。”

他笑：“妹妹來外頭坐，我教妹妹寫字？”

“不寫了。”甜釀聞得他上酒氣，略微皺眉，“想歇歇。”

施連從屋里繞進虛白室來，見桌上鋪了幾張宣紙，有淺淡墨跡，正是甜釀先前練的字，拾起來看看了，點頭道：“妹妹的字，日日都有長進。”

甜釀仍是倚在窗上，和外頭婢子說話：“花瓣放在日頭下多烘一烘，不然容易生霉。”

那頭寶月應了一聲，施連見不理睬，上前湊近，沖著甜釀呼了口氣。

聞得酒味，扭頭見他笑的盯著自己，將紈扇擋在面前，蹙眉問他：“怎麼？”

他能察覺滿腔抑制的不耐煩，不以為意，也半倚在窗上，一手去牽的手：“妹妹心不在焉的，在想些什麼呢？”

“沒想什麼。”甜釀在底下推拒他的手。

一來一往，一拉一甩，一遞一退，眉眼鋒，上卻正兒八經說話。

兩人已有了云雨私，總是有些不一般的神，相也不似以往，廊下還坐著婢子，正對著兩人而坐，抬眼去，只覺這兄妹兩人倚窗相對的姿勢親昵異常。

施連將甜釀順手一拉，離開窗子：“我陪妹妹寫字。”

他將甜釀牽著桌前，挽袖沾墨，將如青柳，凝神揮筆，對著甜釀的字仿了一行，招來看，角有些得意之：“是不是比你的好一些。”

甜釀默不作聲瞄了兩眼，垂下眼簾，點了點頭，聽進他的輕笑，指間被塞一只毫筆，他將拖至桌前，環在懷中，握著的手：“我教妹妹寫。”

墨跡沾在宣紙上，握著筆，隨著他的用力在紙上游走，腰間被長臂摟住，后背在溫暖的懷抱里，溫熱在耳邊，不知是酒的緣故，還是其他，聲音又啞又熱：“早想這麼教妹妹寫字。”

看著面前白紙黑字，聲音沉靜：“們都在窗下，輕易就能看見我們，也很容易聽見我們說話。”

“嗯。”聲音啞啞的，帶著溫熱熱的氣，啄了啄白玉似的耳垂，“那有什麼要的……”

“你說過，先不會我的。”

施連輕笑，將目定在墨字上：“只是逗逗你……誰讓妹妹一聽見喜哥兒說起杜若來家，心緒就有些浮躁，是想起張圓來了麼……不然也不會掐著我和紫蘇說那些話……”

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