常世，大江山城。

北側的宮殿之前。

一隊形態各異的怪談，糟糟來到了此。

為首的是一隻羅。

人首鳥，鳥的有些像鷺，通漆黑，與人等高。人首部份則是垂垂老矣的老者形象，白髮蓬，但目如炬，能夠口吐青火焰。

據說這種妖怪是得不到供奉的死者氣聚集所化而。

大江山裏的羅也是鬼將之一，和已經死掉的山男一樣，屬於金熊非同族心腹。

「開門。」

羅邁細長的鳥，走到宮殿的門前，他的聲音蒼老而尖細，說話的時候角會流溢出火焰來。

守門的群鬼照做。

羅是按照金熊的吩咐，來給宮殿裏復甦的群鬼亡魂做善後清理的。

自從上次犬次郎進過宮殿之後，這邊後續的事就被金熊子代到了信得過的羅上。

包括最初檢查犬妖是否真的如他自己所說，已經大致肅清了宮殿裏的群鬼亡魂大軍。這項監察職能的工作，也是由羅去執行的。

檢查下來，可以證實犬次郎所言非虛。

宮殿裏面的絕大部分復甦群鬼亡魂，確實被清理掉了，只有極個別還在霧氣之中遊盪。

關於這一點，金熊也沒辦法去挑犬次郎的理。

畢竟宮殿部遠比外面看起來要大得多，再加上還被層層疊疊的霧氣所掩蓋。

第一波肅清做完，留了個別單位沒清理乾淨完全說得過去。

大江山裏是用拳頭說話的，贏了就是贏了。

就算是為天王的金熊，也會遵循這種規則。

而且真要以此做文章，在當時星熊絕對會唱反調的前提之下，換來結果無非就是讓犬次郎再一次進宮殿做第二波，或者第三波掃尾。

群鬼亡魂絕大部分都被犬次郎打掉了，這種沒難度後續收尾自然就刁難不了他。

沒什麼必要。

而接手宮殿這邊工作的羅，今天是來做最後一次掃尾檢查的，這一次結束確保宮殿裏再無復甦的鬼族亡魂遊盪，短期之這邊就不會再有問題了。

「咕——咕——」

羅像只真正的鳥禽那樣抖頭部，蓬稀鬆的白髮晃，抬起細腳邁進城門之後的迷霧之中。

跟在他後，那些外形各異的下屬怪談也魚貫而。

城門緩緩閉合。

跟隨著羅進宮殿的怪談裏面，看不見鬼族的影。

事實上，大江山裏的鬼族不太能進到這裏面來。

現在還活著的鬼裏面，有不都是從大江山時期留的。源賴討伐大江山的戰役之中，這些鬼族無一例外都中了神便鬼毒酒的毒，即將死去，也本該死去。

是他們被梟首的鬼王酒吞子，顯出蛇神的真後，消散掉自的神，才勉強使他們存活下來。

宮殿裏的迷霧，就是酒吞神的留產。

可以說，殘存的鬼族是藉著這霧氣才活過來的。

但隨著酒吞徹底失控癲狂，給予倖存鬼族「第二次生命」的神霧，卻變了另一種形式的毒酒。

迷霧給那些從霧氣之中蘇醒的鬼族帶來的傷害，遠超過了其他種族的怪談。

這些鬼族如果長時間被困在霧氣裏面，那麼下場只有有一個——

變得和那些群鬼亡魂一樣。

變一堆無自我意識，只存在殺戮本能的爛碎骨，一遍遍在霧氣里「活」過來，又一遍遍死去。

永無寧日。

某種意義上來說，大江山部對群鬼亡魂的肅清，就是搶在腐爛亡魂們衝破宮殿高牆之前，給予這些曾今同族的一次次暫時的安息。

……

越往宮殿的走，周圍的霧氣就越濃重。

濃稠到像是噁心的鼻涕，附著在怪談們的上，給他們的行附加了一層真實存在的阻力。

羅的部隊被迷霧所遮蓋，已經看不清邊同伴的廓了。

唯一還能看見的，就是隊伍最前端，那一團青的鷺火。

那是羅所發出來的。

只要跟著青的渾濁火焰走，隊伍就不會徹底散掉。路途之中遇到零星遊盪的鬼族亡魂，也能組織起像樣的反擊來。

總之，鷺火迷霧裏面唯一的亮。

羅部隊里的怪談，要是離火太遠，失去了同伴的照應獨自迷失在濃霧裏面，那就很可能會遭遇危險。

畢竟，他們可沒有犬次郎那種橫行無所忌憚的實力。

怪談部隊又行進了一陣子。

隊伍里有一道影主落在了後面，約約有想和隊伍離的勢頭。

迷霧裏看不清同伴的廓，這樣的舉很難被注意到。

估計連羅都不會想到，會有部下主離大部隊，獨自留在霧氣裏面「送死」。

而這「想不開」的怪談，是一隻猿猴。

大猿猴穿一黑的水干服，渾長滿濃的黑，即便在濃霧裏面，它的髮也呈現出一種油亮的黑，每一都如同鋼般。

它的臉龐拉得很長，角幾乎裂到了耳，出一排尖銳而參差不齊的黃獠牙。後的長尾高高翹著，筆直聳立，如同一哨棒。

猿猴的眼睛閃爍著赤紅的芒，只不過被霧氣徹底蓋住了，但當它小心打量漸行漸遠的鷺火時，那雙巨大的眼睛中卻是出一種狡黠而殘忍的神。

川猿，也被做猿神。

是小河瀰瀰子的死對頭，曾屠戮過瀰瀰子在吾妻川所有的片耳豚小弟。

川猿會出現在羅的隊伍里，主要還是因為神谷川。

這猿猴原本是投到了山男的手下的，並且還曾跟隨著山男出現在九頭龍川。

可後來山男被神谷在擂臺上斬殺。

金熊子重新編整了山男的部下，川猿才由此被劃分到了羅這邊。

離隊伍的川猿將腳步再一次放慢下來，靈巧地潛進霧裏。而遠的鷺火在視野之中，已經變得只有米粒大小，又不多時終於被濃稠的霧氣所徹底吞沒。

川猿在水干服里索了一陣子，最終掏出一片大概40多公分長的斷裂劍刃來。

雖然只是斷刃，但其上的微如同星芒。

一看就不同尋常。

只是並非凡的斷刃上並沒有任何的奇特氣息溢出。

這是因為此時的劍刃正被一團灰的，收斂且不外散的弧所籠罩著，其本所攜帶的氣息全都凝固在弧之。

如果神谷川在現場，應該能一眼認出這東西是什麼——

神天之尾羽張的碎片。

「行起來。」

灰的收斂弧輕輕躍，混沌而低沉的人聲從中傳出。但又被周圍濃重的霧氣所遮蓋，無法傳播出太遠。

川猿沒有開口，它本來也就不會說話。

兇戾的寬長臉上，出些許為難的神。

「你還在等什麼？蠢貨！趁著那個犬妖吸引走了鬼族的注意力，現在是最好的機會。」劍刃上的聲音又一次響起來，「如果不想我殺了你，就按我說的做。」

這片劍刃是川猿意外所得。

事或許可以從一年多以前的吾妻川說起。

那時候川猿侵了吾妻川，生活在那裏的瀰瀰子力戰不敵，最終憑藉甲的厚實防出逃。

瀰瀰子在常世裏面四流浪，最終到奈良有了奇遇，找到了那時候才剛開張的夢幻集市。

而川猿吃掉了吾妻川的片耳豚們之後，也從那裏離開，憑藉異訪的份去往其他的地方。

這隻狡猾的猿猴，在常世里的生存思路其實和瀰瀰子雷同。遇到能打過的對手就打，打不過的就跑。

只不過瀰瀰子的行為偏向守序，雖然熱衷於做一些惡作劇，但並不會主為非作歹。

可川猿就不一樣了，一個區域的「領主」類型怪談如果不是它的對手，那麼它就會霸佔下那裏，將當地的羸弱怪談全都吃掉，這也是川猿增長自實力的一種辦法。

幾經輾轉，這隻猿猴去了伊吹山。

在那裏居然也和瀰瀰子一樣，有了一份屬於它的奇遇。

在伊吹山裏，川猿撿到了那片天之尾羽張的碎片。

說是撿到的，其實不太準確。

那片羽張碎片的氣息完全附著在上面的灰弧所遮蔽，落於伊吹群山的山脈之中本就難以找尋。

倒不如說是碎片上附著的那個存在蘇醒過來，主吸引選擇了剛好出在附近的川猿。

而劍刃之上的弧，事實上正是武尊倭建命的亡魂。

在現今的日本，倭建命有不神社供奉。不過祂其實屬於比較特殊一類的神明，是皇族脈神格化的存在。

也就是說，他原本應該是人。就算真的被信仰神格化了，也肯定比不上曾經高天原上那些真正的神明。

武尊倭建命活躍於彌生時代。

是傳說之中第12代日本天皇景行天皇的兒子，也是三位太子之一。

在《日本書紀》和《古事記》記載的景行天皇時代，隔壁的華夏地區已經進秦漢。

但彌生文化本來就還屬於陶時代，雖說也有青銅隔海流，但總上還屬於神話彩非常濃重的時期，這應該也是倭建命會因為信仰而被神格化的本原因。

倭建命四討伐異己，征討那些不服從天皇管束的蠻荒部落和邪神。

但又因為戰功過於顯赫而被父親所忌憚，雖說是天皇太子，卻再也無法回到權力中心，最終死在了討伐伊吹大明神的過程之中。

而相傳倭建命在伊勢神宮時，曾被天神授予布袋，裏面裝著能助他征戰邪神們的神明。

現在看來，所謂的神明，應該就是那片天之尾羽張碎片了。

……

「咯咯。」

川猿低聲吠一聲，最終還是聽從倭建命的指示行起來。

其實吧，這猿猴的奇遇還有意思——

四兜兜轉轉就意外撿到了殘缺版的神。

神里還有一個狀態不佳的「老爺爺」，會指示它做事，給它派發任務。雖說老爺爺倭建命會用「不聽從指示就將你抹殺」來威脅川猿，但只要聽話，就可以從倭建命那裏得到一些好。

就比如說現在的川猿其實已經是C級的實力了。

這得益於倭建命的指導。

可惜川猿沒有怎麼去接人類的世界，不然它就該意識到，自己這妥妥是拿了主角的劇本。

天選之猿！

此外，川猿還真有著小說主角一般的氣運，這種運氣不單單現在撿神上——

事實上，這猿猴經過了一實力晉陞，很早以前就來到了常世的京都、大江山一帶遊盪，按照倭建命的指示，收集大江山的信息。

而後等到時機，掌控了一些大江山部況之後，它便投了鬼將山男。

正式潛這妖怪勢力。

它的運氣棚，潛的過程異常順利，本就沒有怎麼到大江山方面的猜忌。

因為在它加大江山以後的沒幾天時間，就有一個名為犬次郎的外來強悍犬妖，極其高調地出現在了大江山。

幾乎是將鬼族高層們的注意力完全給吸引走了，間接導致了川猿的存在顯得特別無關要。

此外，還有一點是川猿和倭建命都還沒有意識到的。

那就是茨木子的回歸。

茨木去過伊吹山，並且察覺到了倭建命復甦，也敏銳意識到，「死」在酒吞手上的倭建命一定會向大江山尋仇。

可一回來，注意力也照樣被「犬次郎」給帶偏了。

沒辦法，行事毫不收斂到甚至有些不顧後果的犬妖，實在是太過於引人注意。

而且就事實而言，化為犬妖的神谷川，也確實是打大江山裏的鬼沒錯。

只可惜不是茨木子要找的那一個。

發生這樣的事，存在於大江山裏的三勢力，無論是本地的鬼族，還是倭建命，乃至於神谷川都沒有料想到。

還能怎麼說呢？

川猿，以堪堪C級之軀遊走周旋於各方勢力的大佬雲集的大江山城，至今安然無恙。

雖然猿猴本可能也沒有意識到這麼多。

但氣運之子，實至名歸！

而現在，天選之猿在劍刃老爺爺的指示之下，又開啟了一項極為重要的關鍵任務。

它要去往宮殿的層，去伊吹大明神神社。