神谷川將化鯨的神社從高天原上搬了下來，並且將小鯨魚的式神安置到了其中。

一切準備就緒，悲哀和海洋神社開始運轉。

附帶悲傷緒的海洋氣息，如同水在神社中央大部分由玉石堆砌起來的大殿之中來回沖刷。

能夠到信仰的力量正在被慢慢汲取。

「很不錯，這就開始工作了。」

神谷川滿意點了點頭。

新神社能這麼快開始工作，以蕗草婆婆為首的克羅波庫魯傳教士們功不可沒，這些小人之前就在里世界宣傳過化鯨的名諱。而且小鯨魚的神社權柄一經確定，他們也快速反應，對教義做出更新。

所以，化鯨的神名已經在目前控制的常世區域中正式傳開。

而且不知道是不是小鯨魚海國國主的份，外加到宗像三神庇護的原因，他從常世之中汲取信仰的速度，並不輸給老牌荒神瑪麗和食夢貘。

「或許是海族的信仰反饋到小鯨魚這邊有加也說不定。」

常世之中的形勢不錯，之後自然也要考慮化鯨在現世之中的信仰傳播。

不過，GENIE畫工作室作家三宅先生已經把《晴不定瑪麗小姐》第一季的六個單元故事都創作完畢了，目前正在修改最後兩個單元腳本。

第一季度的故事，都和化鯨這種妖怪無關。

作為一個開明的老闆，神谷川自然不會胡指揮，讓手下員工現在還趕工改稿子，強制塞一個角進去。

這樣做沒準會讓整部畫的質量下降。

臨時趕工出來的化鯨形象，也不見得能像雕細琢的瑪麗小姐和食夢貘那樣吸引人眼球。

「按照現在海洋神社的運轉況來看，化鯨的信仰是夠用的。現實那邊還是不要揠苗助長，等現在GENIE畫工作室傾力打造的《晴不定瑪麗小姐》第一季真取得不錯反響，在第二季再加化鯨的角也不遲。」

「或者，要是能把GENIE畫工作室打響，以後以化鯨為主角，再立項其他的漫或者畫電影也行。」

心急吃不了熱豆腐，GENIE畫工作室那邊八字還沒一撇，還是穩妥點運營比較好。

……

大阪，京都附近。

通往鄉下，穿梭于田間的公路上，一輛商務車正在急駛。

巨瓊神社的神子鬼冢切螢坐在後排，一方便活的便裝，頭髮紮了高馬尾，不過卻是用檀紙束著，給增添了一點點神。

小巫常用的和弓還有各種符紙都帶在邊，像神樂鈴、繪扇之類的道則是裝在行李箱裏，靠在的座位邊上。

這副全副武裝的樣子，很顯然是出來出差了。

昨晚，這邊的幾個鄉下村子聯合舉行了一場慶典。

而慶典上，發生了讓人始料不及的怪事，還有幾個孩子因此失蹤。

當地人很快便報了警，事又傳到了這邊的對策室分部，只不過這邊的分部除靈師英都已經外派，所以事最後被上報到東京總部。

一番調度下來，小巫接到通知，作為外派人員連夜坐飛機來到了京都。

嗡嗡——

鬼冢本來正靠著窗戶閉目休息，似睡非睡之間，覺到平放在大上的手機震了起來。

拿起來看了看，是神谷發來的消息：[注意安全。]

[放心啦，不要小看我，我也是有在好好修行的。]

鬼冢快速回了消息。

又打開導航看了看，好像這次的目的地快要到了。

這次要去的地方，是這邊鄉下的警察署。

京都對策室分部的除靈師已經在那裏等著了。

小巫拖著行李箱下車，在警察署的門口就到了接待。

接引的是一位中年，看起來相貌平平，臉上的表似乎是很張的樣子：「神子小姐，您是東京來的神子小姐對吧？我是臨時負責這裏的杉田。」

「我鬼冢就可以了。」小巫只是大學生的年紀，但外派除靈已經是經驗老道，直接開門見山，「雖然我接到了通知，但事發突然，對於這邊發生了什麼並不是特別清楚，能請杉田士您好好講講嗎？」

「當然。哦，不過，鬼冢小姐……那個，先前上報的在慶典之中失蹤的孩子，在一個多小時前找到了。們現在就在這裏，有些事，或許聽那兩個孩子親口講比較好。」

「那帶我過去吧。」

本次慶典之中，失蹤又於今早被找到的兩個孩子，是一對姐妹。

因為兩姐妹都是事件的害者，且年紀還小，所以自然沒有被安置在問詢室里，而是待在辦公室里。

小巫進辦公室，看到了一對年紀相差五六歲的小孩坐在沙發上。

經過介紹得知，其中的姐姐是國中生，名品川紗子。

而妹妹還是小學生，品川利惠子。

兩姐妹被看起來是們媽媽的年陪同著，其中的妹妹一副驚魂未定的樣子，但姐姐的臉上更多的是殘留了些許興。

「紗醬，利惠醬，你們能對這位姐姐再講講昨晚發生的事嗎？」

杉田士俯下去。

「我們已經講過一次了呀。」

雖然警局，面對陌生的年人，但品川紗子看起來毫沒有半點膽怯。

「再講一次好嗎？這位鬼冢姐姐是從東京趕來的，能解決你們遇到的壞事。」

「可是我不覺得我們遇到了壞事啊。」品川紗子搖頭。

「姐姐……」

品川家的妹妹膽怯地拉了拉自己姐姐的袖子，語氣弱弱的。

「不過……」品川紗子上下打量鬼冢，又變得神采飛揚起來，「鬼冢姐姐你好漂亮！嗯……也不是不可以再特意為姐姐你再講一遍啦。」

「那謝謝你，品川妹妹。」

被國中生孩冒著星星眼誇漂亮的小巫有些無言以對。

怎麼說呢，覺這個品川紗子有點像我行我素的電波系。

鬼冢移了張椅子，掏出筆記本在品川姐妹面前坐下。

辦公室里的兩個警員帶著品川媽媽暫時走出門去。

而後，故事的講述便開始了——

……

在京都鄉下這邊，有一座名為「響山」的大山。

在響山的周圍，分佈著幾個村子。

每年的秋天，這幾個村子都會聯合起來，舉辦名為「回聲祭」的慶典。

品川家的媽媽老家就在響山周邊，不過結婚以後，就跟丈夫搬到了大阪的城裏去了，這次是趁著休息帶兩個兒回家探親。

昨天的上午，大兒聽說了響山周邊特有的回聲祭，很興趣，求著媽媽帶來看。

本來昨天也沒有什麼特別的安排，品川媽媽就順了兒的心愿。

當晚驅車去了慶典舉行。

包括舉行祭典的村莊在，周邊的地區都在比較高的山區。祭典會場則還要再往山上走一點，是個位於蓄水湖旁邊的廣場。

當品川家母三個抵達時，祭典已經開始。

廣場中心有個舞臺，四周都被紅白的燈籠和攤販圍繞。

「本來以為只是鄉下的小祭典，但比想像之中的熱鬧好多！」

姐姐紗子很慶典的氛圍。

們買了章魚丸子、蘋果糖、烤魷魚來吃，祭典上的食在其他地方也很常見，但不知道是不是到熱鬧氛圍的影響，總覺慶典攤位上的食要更好吃一點。

逛了一陣子，紗子又拉著媽媽和妹妹去撈金魚。

日本祭典上撈金魚的網，都是糯米紙做的，本很容易破。

本來就不是讓大家撈太多的。

但是沙子對此早有準備，趁著媽媽在邊上和同村人談的空檔，悄悄拿出了自己帶的不會破的小網。

等邊上的品川媽媽回過神來，的大兒已經蹲在攤位的池子邊上，認認真真撈了快六七十條金魚。

攤主大叔的臉都綠了。

反應過來的品川媽媽連忙拉住大兒，向著攤主道了歉，最後只挑了兩條金魚裝在膠袋分給兩個兒，其餘的都放回了池子。

在慶典上待了一個多小時，中央的擴音傳出聲音：「慶典儀式時間到，請小朋友們集合。」

這是響山回聲祭的特別活。

這一帶自古就流傳著，「回聲就是山神的回應」這樣的說法。以前有個習俗是在希收、下雨，或是有其他願的時候，就站在山頂突出的巖石上大喊。

回聲祭也是因此演變而來。

這個習慣到現如今也還有保留，每當「回聲祭」接近尾聲時，軸活就是讓小朋友們登上山，大喊出自己的願。

「去嘛，去嘛，聽起來很有趣啊！」

一聽到還有特別活，紗子立刻就來了興緻。

不過，這個活本也沒什麼，作為本地人的品川媽媽小時候也參加過。

而且剛才看過了，主持慶典活的，還有娘家的人。

品川媽媽向著人代一下，拜託他們照看一下自己的兩個兒，然後便讓兒們跟上了慶典的小朋友隊伍。

孩子們分了幾隊，在主持慶典的幾位大人的帶領之下，開始順著細長的山道，沿著石臺階朝著響山的半山腰爬去。

隊伍每隔幾段就有導護的大人提燈引路，最前方和最後方還有分別有四五個大人跟著。有提燈的亮，周圍不會太暗，但是越遠離祭典的亮，夜晚山裏的恐怖氛圍就逐漸增加。

「姐姐……」

還是小學生的利惠子，走著走著就害怕起來，抓住了姐姐的服。

一路上沒有人說話，只聽得到蟲鳴鳥。

又因為隊伍里絕大多數都是孩子，有種試膽大會的覺。

利惠子年紀小，沿著山道走了一會就累了。而且開始後悔自己不應該跟著姐姐過來，而是應該留在媽媽邊。

正在心裏發著牢，隊伍來到一空曠場所。

巨大的巖石從山的表面突出，眾人就站在巖石的上面。

利惠子張地看了看周邊，看到四周有柵欄圍著，又稍稍放心一點。

「現在，就按順序到前面喊出自己的心愿。」

負責導護的大人這樣說道。

很快前排就有男孩子站到欄桿邊上大喊。

第一個小男孩很勇，上來就大聲對著心儀對象表白。

不過估計他喜歡的人並不在今晚慶典的隊伍里，畢竟來參加這種活的還是男孩子居多，孩子只有數幾個，其中還包含了從城裏來度假探親的品川姐妹。

過了一小會，男孩的回聲于山中響起。

一切都很正常。

稍稍安定下來的妹妹利惠子也開始想，一會到自己的時候該喊什麼心愿比較好。

不如就許願讓自己變得更聰明一些？

正這樣想著，利惠子突然聽見姐姐小聲地說道：「剛才，是什麼聲音？」

「不就是回聲嗎？」

利惠子心裏無語。

心說自己一個小學生都知道的常識，姐姐一個國中生反而還大驚小怪。

可是，姐姐紗子完全沒有理會妹妹，自顧自四張。

巖石下方似乎是山谷還是懸崖，因為環境很暗所以不能確定，但朝著遠眺，可以稍微看見遠方山脈連綿的黑影子。

這時候，前面又陸續有孩子站到欄桿邊上喊出心愿。

希自己更強壯，能在之後的足球比賽之中取得好績；希得到一臺全新的遊戲機云云。

喊話的容全都變了回聲傳回。

「利惠子，你聽見了嗎？有人在重複大家的聲音。」

姐姐紗子的反應變得更加奇怪。

「這不是回聲嗎？姐姐，你不要嚇我啊！」

「不，不是的，這不是回聲。回聲的話，應該從四面八方傳過來才對啊。」紗子用力搖頭。

這時候，前面又有人喊了。

「希能和里醬往！里醬，我喜歡你！」

呼呼——

黑暗之中風聲響起，伴隨著層層疊疊的回聲聲響。

「喜歡你！」「喜歡你！」「喜歡你！」

利惠子認真去聽。

因為有姐姐的提醒，特別留意過聲音傳來的方向，那重複迴響真的不是從山谷四面八方回來的。

而是從巖石之下的山谷里向上傳來！

還不等反應過來，旁的姐姐直接不顧排隊順序，朝著前面的欄桿徑直衝去。

利惠子手去抓姐姐。

但卻沒有抓穩，反而被帶得一個踉蹌。

因為站立不穩，視線天旋地轉，但餘卻瞥見了這片半山腰場地的外圍，一片樹林影之下，似乎有一個人影正直直立著。

看型，那應該是個年人。

但似乎並不是這次儀式的導護人員，因為所有跟著孩子們上來的大人，手裏都是提著燈的。

可那個人影沒有，就是僵直地立在一片影里。

利惠子似乎在那道人影的臉上看到了一張奇怪的面。

可當想再次確認，只是一睜眼的功夫，便又看不到那道人影了。

接連的怪事讓利惠子覺到了骨悚然的恐懼。

而的姐姐紗子此時已經不顧其他人，衝到了隊伍的前端，抓住欄桿邊上，朝下大喊：「喂——出來！是誰！？」

紗子喊得很大聲。

可是過了數秒，的迴音依舊沒有傳來。

取而代之的是從山谷之下席捲上來，吹得眾人睜不開眼的腥臭強風。

風聲之中，夾雜著類似人聲的呢喃低語。

如此的異變，令在場的所有人都驚呆了，除了品川紗子。

抓著欄桿大喊，同時還朝後的人群招手：「我就知道！我就知道不是回聲！喂！喂！你們快來看啊，那些東西，爬上來了！」