深潭下的蟹坊主沉默了一陣子，半響之後採用蒼老的聲音續上話：「您是為了蟹姬那孩子來的啊，所以才出手救下嗎？」

哦？

神谷川表面不聲，但覺上是聽見了有價值且很有趣的信息。

海國新任國主這個話題一拋出來，武士蟹一方的首領蟹坊主幾乎是理所當然地提到了那個可的螃蟹小罐頭。

聽這意思，蟹姬似乎是海國國主的預備役？

是因為C級的實力，在蟹族這邊是拔尖的新生代？

不，總覺還有其他特別的原因。

接下來如何進行對話，擺在神谷川面前有兩個選擇——

一個是故弄玄虛，當謎語人旁敲側擊套取信息，以此保持「高天原上使」的強大和神。

另一個是直接「不恥下問」，開誠佈公表示自己對海國的況所知甚，直接問取更多報。

在這兩個抉擇之中，神谷川毫不遲疑地選擇了第二種。

他本來就是毋庸置疑的「高天原上使」。

甚至高天原現在都在他的控制之中，哪怕自稱一聲「高天原主人」神谷川也是不會面紅的。

此外，他已經認真觀察過了，武士蟹這邊部落裏面，目前所見唯一一個能算得上有荒神實力的，只有潛在深潭之下的蟹坊主。

而且這老坊主或許真的是因為年紀過大的緣故，氣息非常虛弱，日薄西山。

可神谷這邊不一樣，年富力強的新生代荒神隨隨便便就可以出好幾個來。

哪怕是他自己，就算不和般若合，但有鬼手和鬼切，加上三種屬的雷霆，綜合戰鬥實力也能勉強夠到荒神的門檻，再不濟最起碼也得是荒神之下第一。

有這樣倒的實力作為依仗，實在沒有必要裝腔作勢。

如果神谷一邊的實力弱於蟹族，那他可能會考慮當謎語人。

可現在的事實是，他真的是來自於高天原的見證者，神谷勢力也是真的很強。

所以就不用考慮靠營造神來裝了。

既然我有絕對的實力，並且現在套在上的份也當之無愧，那無論做什麼都是對的。

於是神谷川開口了，面坦然，不卑不：「事實上，我並不清楚海國現在的況，救下蟹姬也只是一時興起。」

這下子倒是把蟹坊主給整不會了，它沉默的時間比剛才更久：「可您說……」

「我來，我見證。我知道海國要誕生新的國主，所以來了，僅此而已。聽你剛才的意思，蟹姬是海國國主的候選者，對吧？」

「那孩子是『宗像』，上有宗像的力量，所以有為海國國主的資格。」

「宗像力量？」

開誠佈公的效果不錯，又聽到了一條對於完區域任務有用的信息。

「是的，源於田心姬大神的力量。」

「這樣啊，蟹姬說蟹族是田心姬的子嗣。可我記得，掌管海洋的宗像神一共有三位。」神谷川直接據現有信息舉一反三，「海國之中還有其他的，有權為國主的神子嗣嗎？譬如說，那些人魚。」

「人魚……」蟹坊主似乎在嘆氣，水下湧出的水泡變得集了幾分，「它們是墮落的神明子嗣，源於狹依姬命大神。按照現在的況，人魚一族的磯姬，應該也攜帶有源於那位神的宗像力量。」

磯姬？

神谷川聯想到了剛才在戰場上襲擊蟹姬的那個C級的特殊磯。

應該是指吧？

看來人魚一方也有為海國國主的可能。

「還有一位神，多岐都姬命。祂的子嗣呢？」

「屬於那位大神的子嗣沒有留存下來，多岐都姬命大神的宗像力量也一直不知所蹤。目前的海國，只有我們蟹族和人魚一族兩方勢力。長久以來，每過三百年，雙方都會誕生出一位繼承宗像力量，有資格為海國國主的神嗣。為了己方勢力能在下一個三百年接管海國，我們同人魚一族明裏暗裏競爭了很久。」

蟹坊主的話，讓神谷川明白了蟹族和人魚們為什麼不對付了。

他們兩方一直都是競爭關係。

在新任國主誕生之際，會發生衝突也就理所當然。

神谷川：「為海國國主需要進行什麼流程嗎？」

蟹坊主：「十五天後，月之時，宗像大社會從海中顯現。於大社中舉行過禊祓儀式，得到認可的海洋子嗣，即是下一任的海國國主。」

對話進行到這裏，神谷已經差不多明白了新任海國國主的上任流程了。

得由特定的人員，在特定的時間地點舉行祭祀，才能夠名正言順地上位。

不過他還是有點在意，關於三位海洋神之中最小的那一位多岐都姬命。

這位神是真的沒有子嗣留存嗎？

祂的那份宗像力量又在哪裏？

在心裏對這一點多加留意，神谷川說道：「謝你的知無不答，作為回報，我想我會協助蟹姬登上國主的位置。呵，我算不上一個絕對公正的見證者。」

「我代表奧津島再次謝您，大人。」

蟹坊主這樣回答，有氣無力。

這位老坊主的語氣變化，神谷川從剛才開始就捕捉到了，於是他很乾脆地開口問話：

「蟹坊主，我此行的目的似乎沒有達到你的預期？」

「不，不是的。」

「總覺得你還有困擾的事，不妨說說看？」

老螃蟹又一次啞聲，等了好一會才用老邁的聲音答道：「海洋，大人。海洋在惡化。」

「渾濁的海水，紅的不祥浪，我來的時候看見了。知道是怎麼一回事嗎？」

蟹坊主的聲音似乎又蒼老了幾分：

「海洋的變化從兩百年前，上一任國主消失的時候開始，那位國主出於人魚一方。離奇地消失以後，異變就開始了。沒有人知道為什麼，或許人魚一方知道更多，最初的時候，人魚一方還願意和蟹族通。雙方曾聯合派遣過一支隊伍下潛深海，但那一次蟹族的族人並沒有回來，一個都沒有。」

「後來，人魚們變得越來越乖張暴戾，直到變現在這樣。」

「災變開始的時候，我還只是族裏的一個普通武士。海洋的變化，帶走了蟹族很多的族人，原本的奧津島比現在繁榮很多。我為族長之後，也只能帶著同族盤踞守在這裏，儘可能茍延殘。可奧津島正在到海洋惡化的持續侵害，或許下一個百年這裏會變不之地。到時候，蟹族就沒有容之地了。」

聽蟹坊主的意思，同上位國主相比，海洋的無端危機帶來的影響似乎更加迫切。

所以，它一開始的期待語氣，或許是認為神谷這位「高天原上使」是為了解決海國危機而來。

「也不要太悲觀了，既然我來了，或許我會為你們找到理海洋危機的辦法。」神谷川出言安道。

「大人，您是認真的嗎？」蟹坊主的語氣上揚了幾分。

「當然。不過，能不能解決可不一定，畢竟我才剛到，海之國海洋的變化現在也還不知道真正原因。」

海之國的海洋為什麼會惡化，神谷也很好奇。

既然來了，肯定要試著了解一下。

覺背後會藏著什麼值得解開的。

而且神谷是覺得，就算真解決不了這裏海洋的問題，大不了等蟹族依附他，變得完全可靠之後，就把它們都帶出去，在里世界找個新的地方安置它們。

到時候還可以順便在它們這裏傳播一下信仰。

考慮到蟹坊主說奧津島距離被惡化大海完全侵蝕還有大概百年時間，這件事還算不上太急。

可以等把扶持十五天後新國主上位的區域任務做完，再徐徐圖之。

當然，帶著蟹族舉族搬遷是下下策。

最好還是把海之國保留下來。

神谷川的算盤打得非常好——

扶持小蟹娘上位，解決海之國的奇怪危機，再和蟹族刷滿區域好，這樣一套流程下來，那海之國不就是我的囊中之？

作為鬼神共主的預備役，神谷川的野心從來就不算小。

我來，我見，之後是我征服。

如果我這個「高天原上使」能解決海之國土著們解決不了的大危機，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，之後懷地讓它們獻上忠誠，依附於我也不算太過分吧？

蟹族還得謝謝我呢！

多控制一個神國肯定是好事，估計會有不好，就像現在掌控高天原那樣。

這裏遲早得是我的地盤！

……

神谷川在蟹坊主的巖裏待了很久才出來。

他出來以後，這裏的武士蟹對待他的態度明顯變得恭敬了很多，可能是「高天原神明」降臨的事已經在這裏傳開了。

因為得到了地方領主的認可和尊重，神谷能在蟹族的領地里隨意自由活。

不過，之後他沒打算在這裏久待。

進來探索[汐·海之國]的時間本來就是深夜，之後又探索海灘、跋涉來到蟹族領地，又同蟹坊主會談，現在天都快亮了。

神谷川需要回到現實去休整一下。

現實世界裏也還有不事需要他去做，像是瑪麗的怒核收集。

小小老頭的一個分正在流收集怒意，事關瑪麗，神谷得時刻跟進。

還有就是最近一直在忙的畫工作室立。

這個倒是有文車妖妃在代為理。

至於東大那邊的課業，翹掉也問題不大，反正遇到要事，神谷川作為「特殊學生」本來就有久的請假許可權。

等閑下來再花時間補上就是了。

海之國這邊，十五天後就會舉行新任國主上位的儀式，神谷川得長時間待在這裏。

得虧妖妃現在接手走了現實里的不事務，不然遇上這樣的況，他是真的分乏。

神谷在蟹族領地了一圈，之後登上了山崖的頂坡。

這裏景緻不錯，能遠遠看到大海。

海天際之，已經泛起晨曦的微，有幾縷金正在挑層層薄幕，不過尚且還是萬靜籟。站在這裏，似乎只要大聲開口，就會驚擾到大海淺層的眠夢。

有些清冷的晨風將海水的鼾聲遠遠送來，時而靜謐，時而喧鬧，一切都顯得恬靜又深不可測。朦朧的晨和模糊的聲響，像是海洋斑斕的夢境和輕的囈語。

「如果這片大海不是渾濁昏紅的話就更好了。」

神谷在山崖頂上站立了一會，在這裏召喚出了如月站臺。

他打算乘坐如月列車去往花鈴詭校，再利用那邊的神櫝上高天原，掛機回現實。

[海之國]的神櫝距離武士蟹領地太遠了，來回不方便。

留個站臺下來，相當於一個存檔點。

而且，如月列車只聽從神谷川的召喚，單單一個站臺留在目前算是友方的武士蟹領地這邊沒有什麼所謂。

這時候，有聲音從後傳來：

「你是不是要走了？去外面的世界？」

是那隻小蟹娘，神谷川其實剛才就注意到跟過來了。

「嗯。」

「那你還會回來嗎？」

神谷川回過頭去，看到蟹姬拖著的海螺錘，站在不遠。

低著頭，腦袋上重重的蟹殼星兜垂著，正在漫不經心地用腳尖在地上畫圈圈。

「很快就會回來，我得幫助你為海國新的國主。」

「我知道的，我聽族人們說了，你是很厲害的神居使者，是來幫助我們的。」

「沒錯。說起來……」既然又見到了蟹娘，神谷川索又問了個問題，「宗像的力量是什麼，蟹族只有你有嗎？其他人不行？」

「唔……我不明白你在問什麼。田心姬大人的『宗像』就是我啊，我生下來就是了。」小蟹娘理所當然地回道。

「生來就有嗎？」

神谷川短暫沉。

他還是有點好奇於所謂「宗像」的本質，是不是真的只有蟹族一方的蟹姬，還有人魚一方的磯姬可以為海國的國主？

蟹姬沒太在意神谷在思考什麼，走近了一點，自說自話：「這裏是不是很漂亮？」

「嗯。」

「在我還是小螃蟹的時候，大海還沒有這麼紅，這裏看起來要更好看。我經常跑來上，在這裏睡懶覺，曬太。下午的海風遠遠吹過來很舒服的，你回來的時候也可以試試！而且，而且我之前在這裏睡覺還做了很厲害的夢，夢見了我的蟹鉗長到了三米那麼長呢！超帥氣！」