安清縣外，傅家田莊。

一排竹舍靠農田，上推的窗，被木桿撐到了最大，春風春都好進來。

窗外山頭百座，重疊影，窗的傅公早已過了不之年，在這年紀頭髮就已經有幾分花白了，世人有傳說是他寫了太多神仙妖鬼所致，又有傳說是他年輕時曾與鬼有一段緣，被吸了氣，眾說紛紜，可傅公卻很好，也渾然不覺有什麼，正招待今日剛剛認識的客人。

客人是個年輕書生，一如他當年。

「哈哈哈哈……」

傅公坐在竹椅上，仰頭大笑：「賢弟誤會了。人生有限，傅某這一生就算再長，又怎能見到那麼多神仙妖鬼，書中所記之事，十有八九也是傅某行走各地、於不同人口中聽聞的啊。」

「原來是這樣！」

「哈哈哈……」

「即使如此，傅公這一生也算彩至極了，傅公所著之書，更是不知讓多人癡迷沉醉，能見傅公，實乃在下之幸。」年輕書生說著，這才想起自己還在江上了別人之託，於是又說：

「對了，在下走水路過來之時，路上遇見一名道人，只說姓宋，自稱與傅公曾是舊識，托我向傅公帶一聲好。」

「舊識？何時的舊識？」

「在下問他，他也不答，只說在下來了這裏，問及傅公，自然就知道了，頗為奇怪。」

「道人？姓宋？」傅公不由得深深皺起了眉，「長什麼樣？」

「模樣……」

年輕書生不由皺起了眉，水上才剛分別幾日，竟然就已經有些想不起來了，只得努力回想形容：「看著年紀不大，可神卻很滄桑，什麼模樣倒是記不得了，只記得頗有些不凡，怕也是有些道行修行的。」

「傅某認識的道人可不。」傅公雖然如是說著，心中卻有種覺，「那名道人可帶了一匹棗紅馬、一隻花貓兒？」

「並沒有。」

「難道孤一人？」

「那倒沒有。而是帶了一名，大概十歲左右的樣子，酷釣魚，喜歡煮飯，還有一名剛會說話的嬰，船到半途才學會走路。」年輕書生說著又頓了一下，「對了，他自稱是從逸州來遊歷天下的，如今要回去了。」

「……」

傅公頓時一驚，幾乎坐直。

雖然書生口中神仙模樣模糊，邊帶的人也與他記憶中並不同，可一句「從逸州來，遊歷天下，如今要回去了」，還是讓他瞬間明白了。

當年江上初見，如今已二十年。

自己當時還說，今後要去拜訪來著。

既說要再去拜訪那傳說中的山伏龍觀，也說要去拜訪江上那名道人，如今看來，是時候了。

「傅公怎的這副表？」

書生見狀不由看著他，關切的道：「那人可是傅公的舊識？」

「是……舊識……是……」

傅公連連點頭，這才放鬆下來，又看向年輕書生，眼中閃過複雜神：「賢弟啊，你與我當年的經歷，真是一模一樣啊。」

……

念平渡口。

三花娘娘一手提著褡褳錦袋，一手夾著小江寒，像是帶了一隻小貓崽子一樣，很輕鬆就下了船。

小江寒也真像是一隻聽話的小貓一樣，老老實實，雙手雙腳自然下垂，連眼睛都不晃，直到三花娘娘將自己放在江灘上，又乖巧站著，著三花娘娘回去拿別的行囊與付船錢。

道人走在後面。

「先生當心一些，如今世道很，過了念平渡口，往逸州走，山路很多，小人常在江上跑，常聽船上客人說，那邊賊匪也是不。」

「多謝船家。」

「客慢走。」

船家從三花娘娘手中接過船錢。

道人也下了船。

念平渡口是一片淺灘，滿地鵝卵石，空氣中飄著縴夫的吆喝聲，似乎比起當年更沉重了幾分。

「呼……」

道人呼出一口氣。

不知不覺，空氣中已多了明顯的暖意，四周山林中也是春意漸濃，就連腳下淺灘石子之中都有青草冒出頭來。

水路固然比陸路來得舒服，是這年頭長途旅行的最好通方式，可逆水行舟也不見得比陸路走得快，三次中轉下來，幾千里的水路，除了第一次順著玉曲河而下是順水以外，都是逆流而上，加上中間找船等船的時間，算算竟也花了一個多月。

已經是春三月了。

道人回過頭來，三花娘娘與小江寒站在岸邊，小江寒努力站直，三花娘娘又拿起了小竹杖，在背後，要看看站直後有沒有那麼高。

燕子飛在旁邊，懸停盯著看。

道人也走過去看。

不出意外，站直后的小江寒的高不僅達到了小竹竿上道人劃線的刻度，甚至因為這一個多月的良好伙食，還超出了一小截。

只超出了很小的一小截。

可千萬別小看這一點。

三花娘娘第一次在長京小樓木牆上劃下刻度，遊歷幾年歸來，第二次再劃刻度，也就比這一小截多一點點罷了。

「……」

宋游明顯看見三花娘娘睜大了眼睛，出不敢置信的神，連忙低頭仔細看，看小江寒有沒有站在平地，自己的竹杖有沒有拄在坑裏，甚至檢查了下小江寒有沒有踮腳，如是重複量了好幾次。

直到確認小江寒確實長了這麼多。

僅僅一個多月的時間。

「轟！」

三花娘娘腦中一聲悶響，愣在當場。

「小孩子就是這樣的，剛開始會長得很快，一段時間就一個樣。」宋游終究是於心不忍，開口對說，「等以後就會長得很慢了。」

「真的？」

「不敢欺瞞三花娘娘。」

「什麼時候會長得很慢？」

「……」

「什麼時候會長得很慢？」

「長得和大人差不多高的時候。」

「……」

三花娘娘愣愣盯著他。

「三花娘娘~」

這小東西還跑過來抱。

大約幾刻鐘后。

三花娘娘面無表的背著小江寒，拄著自己拄起來已經不太方便的小竹杖，跟隨道人往山上走。

山間有一片空地，有幾名商旅行人等在這裏，後的縴夫號子仍在空中飄來，這些商旅行人一見到他們，便全朝他們投來目。

「先生，可要等一會兒，人多一些一起走？」

一名行人朝他問道。

「怎麼了？」

「先生沒聽說嗎？前方山路上有賊人，頗為兇悍，而且還有人曾在山中聽到虎嘯聲，人過去恐有危險，人多便保險一些。」

「原來如此。」

「先生可要等待？」那名行人問道，「如今這世道，山匪可是連道人僧也要害了。」

「那便等等吧。」

道人扭頭一看，隨便尋了一塊石頭，便坐下來與他們一同等待。

三花娘娘則依舊背著小江寒，面無表的站在他邊，道人坐也不坐，臉上看不到一丁點表，正於懷疑貓生的過程當中。

先前說話那名行人來找道人：

「道長可會卜算？」

「在下不會。」

「那麼可懂武藝？」

「在下不會。不過在下邊這名兒卻是頗有本事。」宋游正好趁著三花娘娘懷疑貓生之時，在外人面前吹捧幾句，「別看小，卻有著很了不得的本領，應能保證我們安全。」

「先生莫要哄我。」

「不敢不敢。」

行人仍是將信將疑，退了回去。

陸續又等了兩名商人。

加起來差不多有七八個人了，其中有一名配了長劍的書生與一名拿了長刀的武人，應是覺得差不多了，心裏有底了，眾人這才出發。

道人的頭，也起跟上。

此去多是悉的道路。

翻過一山，又是一山。

宋游可以明顯覺得到邊人的張，並且隨著經過荒山，越來越張，不時有人仰頭往林中看，也能明顯覺到來自林中的目。

對於這些，邊的三花娘娘比他更為清晰，尤其是後者。

三花娘娘仍舊背著，面無表，有時走在他前面，有時走在他後面，卻時不時停下腳步，仰頭往林某看過去，目久久不，片刻后才將目收回來，又扭頭看向道人。

邊有人在竊竊私語。

「就是這邊了……」

「過了這裏就好了……」

然而只聽林中一陣晃，走在最前面的人被嚇得大一聲，最後面的人也大一聲。等到眾人回過神來，已經有十幾名提刀拿槍的山匪賊人從他們前後冒了出來，堵住了山路。

「啊！！」

有婦人被嚇得大。

就連那名佩劍的文人與提刀的江湖人也十分張。

山賊太多了。

「山賊爺爺莫要衝，好說好說，你們求財，我們求個安全，我們都是長期從這裏過的，願意留個買路財，孝敬諸位。」

「王某乃是金刀門外門弟子，師承金刀門『砍風刀』高化，師祖乃是金刀門的『斬月刀』禹正青，明年開年就是柳江大會了，王某奉師門之命來與逸州的西山派送個信，都是混江湖的，諸位好漢行個方便。」

「莫要殺我……」

山間一時有些雜。

唯有三花娘娘心沉重，知曉遇到這些山賊，尤其是近幾年來，哪怕是道人，不給錢也是難以過去的，可是給錢的話，哪怕只給一文錢，也是要了三花娘娘的半條貓命，半道行。

是絕不行的。

於是仍舊沉默著，只是解下腰間的束帶，將後背中的小江寒放下來。

「什麼金刀門外門弟子？金刀門真要給西山派送信，商議柳江大會的事，會只派你一個外門弟子來？」

「莫不是編的名字？」

「拿出信看看！」

「就算是真的，伱金刀門在何地，能嚇到我們栩州的好漢不？」

「其餘人莫要廢話，拿出所有錢財，我們取走一半，老實一些，沒有私藏，可以離去，的留下。若有私藏，砍斷手腳，喂山間猛虎。」

「……」

當即山中一片哭天喊地。

有求饒聲，有討價聲。

「三花娘娘~~」

小江寒已經被放在了地上，睜著一雙大眼睛，不解的看向三花娘娘，張開手要抱。

三花娘娘則往前走去。

剛邁出兩步，忽然又停下，扭頭直直看向遠山間，眼神微凝。

「嗷~嗚~~」

山間有悠長的虎嘯聲。

一時山間全都安靜下來。

所有人全部愣在當場。

這一聲虎嘯，當真是響山林，震懾人心，聲音已止，餘音卻仍在山間回。

「老虎爺爺來了……」

山賊們頓時出恐懼之。

按理來說，這麼多人，有拿著刀槍，面對尋常山虎，應該不怕才對。

「要不要走？」

「不能隨便跑，我聽人說，人跑的話，老虎一定會追，就是不知道這位山君爺爺怎麼樣。」

「且先看看它來不來……」

「聽說這位山君爺爺是得了道的，能聽得懂人言，要是真的來了，咱們就先給它磕幾個頭、說幾句好話再走。」

眾多商旅行人一不敢。

山賊們既想退去，又捨不得好不容易見的羊，心存僥倖，低聲音商議。

「嗷嗚~~」

又是一聲震天的虎嘯。

這次離得更近了。

眾人的心都像是被重鎚狠狠擊中，驟停了一瞬，不過氣來。

順著聲音看去，只見得遠方山間的樹林草叢刷刷抖，偶爾可在樹林草叢的間隙間見到一點斑斕，可以藉此想像出猛虎型的巨大。

越來越近，越來越近。

眾人雙發，都不敢。

唯有三花娘娘盯著那個方向，目隨著它的移而移，面無表，不見慌，不見畏懼，只將手進褡褳，握住了小旗子的木桿。

「吼~」

刷的一下，猛虎從林中衝出，大如水牛，快如閃電，勢如崩山。

卻不是對著眾多商旅行人，也不是對著道人，而是對著那些山匪賊人，一掌就能將一個拍下懸崖，一口就能咬掉半個人。

眾多山匪賊人雖有兵刃在上，卻不僅毫無反抗之力，甚至連反應的時間也很缺乏。

偶爾有人抬起兵刃，還沒有砍出，只是與猛虎拍來的爪子撞，就已崩斷了，或是反倒被巨力拍擊之下嵌了自己的里。

瞬息之間，眾人前面的賊人就沒了。

後面的賊人見狀，慌忙逃竄。

老虎卻只是仰頭一嘯，聲音一過，他們就被嚇得怔在了原地，像是失了魂，又被老虎衝上去逐一拍死。

三花娘娘保持著站在原地、手進褡褳握住小旗子的姿勢，卻偏過了頭，直直盯著這隻猛虎，眼中閃過幾分好奇。

僅僅片刻，山匪賊人就已全部死絕。

一行人中有被嚇得面慘白的，有看出幾分不對的，也有跪下來磕頭的。

直到這時，猛虎這才回過頭來，看向眾人中的道人與，眼閃爍，竟是朝著他們低頭頷首，像是致意，隨即才邁著步子，走山林。

「原來也是故識啊……」

道人看著它的影，還從它的上看出了幾分香火氣。

看來它也是走上了正道了。

(本章完)