瞧著自己使勁拭淚，云晏卻反倒促狹地勾起角。

 “哭得這麼委屈？”

 “怎麼，就因為爺掐了你脖子一下兒，就真生爺的氣了？”

 春芽不敢置信地抬頭看他。

 他這是說了什麼？就掐了脖子一下兒！

 他明明差一點就掐死了！他居然能說得如此輕描淡寫、不值一提！

 他仗著手臂長，趁著不備，手過來住面頰。拇指的指腹幫將腮邊淚痕干。

 “你今天表現得不錯，爺記你一功。”

 他終于難得地肯夸了。可是春芽卻完全找不到半點歡喜。

 反倒覺得心愈發下墜。因為知道，他這不過都是虛假意罷了！

 “不用了。”

 向后退開一步，躲開他的指尖，“這都是奴婢應該做的！”

 “奴婢的命都是三爺賞的。奴婢今日還能活下來，這都是三爺給的恩典！奴婢恩戴德尚嫌不夠，又哪里敢說‘有功’二字！”

 云晏竟像是沒聽出來字字帶刺，反倒頗為滿意似的。

 他輕哼了聲：“看來這幾次生生死死的經歷，倒你長進了不，學會了豁達。”

 春芽攥著指尖，全繃，只想跟他拉遠距離，再不靠近！

 云晏瞇眼打量：“干嘛這麼看著爺，嗯？”

 他竟然還在悠閑地笑：“心下又怪爺狠心了，是不是？”

 “急什麼啊，爺說過賞罰分明，你既然立了功，爺自然會賞你的。”

 他手從懷里出一個信封來遞給春芽。

 春芽不知是什麼，只能出于自保的本能，下意識后退。

 他便邁前一步，捉住的手，將那信封拍在手里。

 “躲什麼呀！”

 小小信封，因為他那一拍，落在掌心里，春芽也只覺重于千鈞。

 不知是什麼，直覺不是好事，可是心驚膽戰地掃過一眼，便怔住。

 “阿姊親啟”。

 筆跡已是陌生，只是在筆畫拐彎依舊留著些曾經的記憶。

 霍地抬眸看他，聲音已是不自覺打：“是小和的？”

 “小和”是阿弟春和。

 當年被賣給人牙子的時候，小和剛出生，還在襁褓里。

 后來云晏買了，也替找到了家人。

 那時候的小和還“春禾”，是給改“春和”。

 希阿弟未來的人生，春和景明，氣象萬千。不像這般，一生拘謹，制于人。

 如今十六歲，小和也十一了。

 云晏為了藏的真實份，并不允許與家人相見、相認。只能在云晏高興的時候，才能偶爾允許小和給寫一封信。

 上次接到小和的信，小和的筆跡還是初學寫字的歪歪扭扭，有些字還不會寫；可是這次已經端正清麗、有了骨架。

 忍不住抬眸看他。

 云晏知道瞧出關鍵來了，終于得意地高高挑起了長眉。

 “送他去念書了。沒想到，竟然念得極好。”

 “那學堂的先生說，他三個月已經趕上了其余那幫孩子兩三年的所學。”

 云晏向那信封垂了垂眼：“字也寫得有了些模樣。”

 春芽心下烘然一暖，忙背過去，急切打開了信封。

 只是信里一如既往地簡單，春芽知道這是云晏的控制。

 云晏不希知道家人太多的事，他說怕分心，實則是用家人要挾罷了。

 小和這次只是寫，先生說他再過三兩年可以去考生，然后一路考上去，將來說不定還能做。

 小和說：“阿姊，我若能做，一定將你接回家來奉養。這一生，再不阿姊苦。”

 這一句看完，春芽的淚珠兒便滴落在信紙上，與那句點融在了一起。

 深深吸氣，將信紙重新疊好，收進懷里，抬眼再向云晏，便已經收起了所有的眼淚和委屈。

 雙膝跪倒：“奴婢謝三爺恩典。”

 云晏挑了挑眉：“他十一了，也不小了。爺原本想著他識文斷字，來日說不定抬舉他考個賬房，跟著爺做生意。”

 “倒沒想到，他的命卻比賬房更貴重。”

 春芽知道，信能到手里之前，云晏必定早就看過了。

 于是俯伏在地：“阿弟年紀小，還不知天高地厚。說什麼參加科舉呢，他是奴籍，本就沒這個資格。”

 云晏悠然自得地了袖口的祥云紋刺繡。

 “這算什麼難事。”

 “他們都是爺的莊戶奴才，契都在爺手里。放免為良人，還不都只是爺一念之間的事？”

 春芽一個頭磕下去：“奴婢定誓死為三爺效勞！只求三爺能放免了小和去！”

 云晏緩緩出笑意，彎腰手，卻并不去扶春芽，而只是將掌心攤開在春芽面前。

 等著自己送上手來。

 春芽又將指尖攥了攥，終于還是乖順地手，將小手地放在他掌心。

 云晏便握住了的小手，將拉了起來。

 順便也看清了，掌心里先前被自己的指尖刺得通紅的深深印跡。

 他便瞇了瞇眼，收手用力，將帶到面前，抬手將零里的發幫捋順。

 “不要對爺奉違。你乖一點，這對你自己也好。”

 他的指尖從鬢發下，自然地落在上。

 指尖微涼，指腹糲，沿著瓣，捻轉而過。

 他瞇眼細細味瓣上的，呼吸微微悠長了些，卻突然問：

 “不好，有點微微發紫……怎麼，近來沒乖乖吃解藥？”

 春芽立即道：“奴婢怎麼會不吃解藥呢？那豈不是奴婢自己找死？”

 垂眸想了想：“這幾天奴婢也同時吃著太醫給開的藥，興許里面藥之間有所抗衡？”

 “三爺別急，奴婢今日回去，就把太醫的藥給倒了。奴婢只專心吃三爺賞給的解藥。”

 云晏倒輕輕一笑：“那倒不用。”

 “他既然太醫開藥給你吃，那他便也必定每日都替你診脈。你若把藥給倒了，你以為他看不出來?”

 “無妨，照常吃你的藥就是。等你的外傷好了，太醫的藥自然會停。”

 春芽忍著心下的麻木，竭力笑得：“好，奴婢一切都聽三爺的。”

 春芽行禮告退。

 手臂卻又被云晏拖住。

 “還有個東西賞你。”

 春芽竭力做出驚喜的表，輕快地回眸看向他：“三爺還有什麼驚喜？”

 結果云晏從懷中又取出了那個海棠紅的肚兜來。

 春芽本能地打了個哆嗦。

 就為了這麼一個肚兜，已遭了多的罪！

 他竟然，還要給！

 云晏向揚揚眉：“這回爺已經在佟夫人面前說清楚了。你從此后可正大明地穿著了。”

 春芽終究還是忍不住又倒退兩步，抗拒地搖頭。

 “奴婢……可不可以不要了？”

 云晏面上有些不快，上前一把拽住手臂。

 “爺說過，是爺給你的東西，由不得你不要！”

 他手，扯住前帶。

 艷當頭，他竟然就在這天化日之下，一點點開了的帶……