待杜媽媽走後，出雲閣複又靜了下來。

    花窗半開，外頭雨風片，細若牛，溫婉放下支摘窗，轉走到貝母螺鈿妝臺前，瞧著麵前黑金描漆妝奩盒裏靜靜躺著的一串佛珠，心裏升騰起著一層淺淺的憾與不甘。

    的家鄉在千裏之外的夔州。

    雍和十九年時，夔州洪澇災，大壩被衝毀，萬頃良田淪為一片汪洋，死難者無數。家中沒有存糧，日子窮到幾乎難以為繼，父母為了讓年的弟弟不至於死，將賣給了一個從北邊來的人牙子。

    當時，還溫招娣。

    人牙子上門那日，爹爹帶著弟弟躲出了門去，家裏隻留下和阿娘。

    臨出門時，阿娘也不知道從哪翻出一串佛珠來，給道：“招娣，你原不是我和你阿爹親生的，你是我們從山裏撿回來的，當時我和你爹親多年，一直沒有孩子，便將你帶了回來養長大。我們好歹養了你十年，沒有生恩也有養恩，如今你弟弟都快死了，也該是你報答我們的時候了。”

    “這串佛珠是我們撿到你的時候，塞在你繈褓裏的，你拿著這個，說不定以後還能找到你的親生父母，跟著我們，你也活不。”

    那一刻，溫婉才知，自己竟然隻是一個撿來的多餘的孩子。

    雖然在記憶裏，爹娘的確更疼弟弟一些，但也一直覺得，弟弟年，多得父母一點寵是應該的。

    可是沒有想到，為了弟弟，爹娘說賣就真的賣了。

    娘從人販子手裏接過一袋小米以後，便千恩萬謝地將推給了人牙子，任憑如何哭鬧，也不見半分不舍與容。

    溫婉無數次想，有了那一袋小米，弟弟是否真的能活過那場災殃？

    後來，人牙子將帶到了京城，門路地送到春江花月夜杜十娘的麵前，上皮下皮，開口就要五百兩。

    溫婉永遠不會忘記杜十娘當時看見的眼神，十分驚豔，十二分的熾熱，與他娘見到那一袋小米時的神差不離幾分。

    杜十娘手中團扇搖得飛起，唾沫橫飛地與那人牙子砍了半天的價，是一分錢都沒有砍下來。

    久經歡場，亦是生意場上的鐵娘子，杜十娘心知肚明，這小人坯子就是不買，也會落進對家的手裏，三年五載，說不準就會為春江花月夜的一大威脅。

    幾番權衡，杜十娘咬了咬牙，五百兩就五百兩，舍不得銀子不中寶。

    杜十娘對溫招娣這個名字十分嫌棄，於是給改了個花名：溫婉。

    剛到春江花月夜的時候，溫婉的骨頭出奇的，幾天幾夜沒吃飯，的手腳發，也不肯去學樂舞。

    戒尺打手心、銀針紮肩膀……杜十娘是能用的手段都用上了，也沒有把這頭強驢的給捋順了。

    可杜十娘又不舍得真把給弄死了，五百兩銀子買來的極品清倌，弄死了豈不是暴殄天？

    既然不吃，那就給來手段。杜十娘又一咬牙，花了千金從教坊司聘來了曹都知。

    這位可是三曲巷出了名的綿裏針，溫好說話，往往是三言兩語便能攻破人心防。

    乾元年間，教坊司雲集，可謂是千妍萬紫，百花爭春，就容貌來說，曹都知算不上最上等，但卻能獨辟蹊徑，以口技取勝，與京中才子清談論典，不落下風，一時間名震京都。

    後來，三曲巷誰家有油鹽不進的主，隻要肯花錢請曹都知親自調教，效果總能立竿見影。

    那日，溫婉瑟在柴房牆角，忽然間柴房閉的木門一開，一束明亮的猛地闖進來，曹都知嫋嫋婷婷地出現在門口，又輕輕盈盈地走到邊。

    俯出一塊香帕，溫地替拭去額上細的汗珠。

    “可憐見的，何必如此，在哪不是活著？”

    語畢，又牽著走到院子裏一口六角古井邊，笑地道：“真不想活了，就從這裏跳下去，一了百了，一幹淨。”

    話說完，就鬆開了手，等著溫婉自己決斷。

    溫婉低頭往井裏看了看，井底幽深可怖，仿佛能吞人的巨口。

    那一刻，溫婉方知害怕，才知自己原是怕死的。

    見遲疑，曹都知又道：“既來了三曲巷，便該知道，世間各，自有緣法，黑有黑的活法，白有白的活法，哪怕是亦有三六九等之分，你若執意不肯學藝，在南曲是沒有出頭之日的。到時候把你送到北曲醃臢之地，便真是千人騎萬人的下等了，那個地方，都是些三教九流的地無賴，可不懂憐香惜玉，年年被折磨死的姑娘，葬崗都快埋不下了。”

    說著，用團扇輕輕挑起溫婉的下頜，似勸似歎地道：“留在南曲，起碼還能活得稍稍麵一些。”

    ……

    過去的記憶仿佛漲落，溫婉呼吸一窒，到口堵塞無比，將那裝了佛珠的漆盒又放了回去。

    可真是天真，淪落此地，還找什麽親生父母？就是真的找到了，他們又豈會再認一個當過子的兒？

    一夜無眠。

    翌日雨停，溫婉卻懶得再了，隻坐在屏風後，有一搭沒一搭地練著琴。

    桌上燃著蓬萊香，香氣裏彌散著一苦的滋味，溫婉指尖琴音，如鬆風流水，如泣如訴。

    一曲終了，還未回神，便有一個窈窕影自門外踱來，笑道：“婉兒怎麽心不在焉呢？”

    溫婉回首看去，來的不是別人，正是曹都知。

    心虛地瞧了曹都知一眼，知道聽出自己彈錯了音，緩緩垂下眸子，“是婉兒技藝不。”

    “婉兒的琴技我是知道的，恐怕是有什麽心事吧。”曹都知不疾不徐道：“讓我猜猜，是為了杜公子？”

    怎麽連曹都知也知道了此事？

    溫婉臉皮薄，一下子漲紅了臉，雙手拽擺，驚慌道：“不是，我沒有……”

    見如此張惶，曹都知破笑道：“不用慌張，我剛從十娘那過來，這事是告訴我的。”

    說著，又慢悠悠開口道：“杜世廉呀，我知道他，年才子，風流名，聽說吏部的林侍郎很賞識他，今年春闈，他考上的可能很大，的確是個不錯的夫婿人選。但絕不是你的夫婿人選。”

    “都知，我不明白你這話的意思。”

    溫婉確實有些不解，如果杜世廉真如曹都知所說的這樣，年有為，前途無量，為何就不能是的夫婿人選，難道就這般不配？

    知心單純，曹都知暗暗歎息，笑了笑道：“如杜公子那般出生平平的書生，不中進士倒也罷了，一旦中了進士，最好的選擇是娶一個於仕途有益的妻子，與煙花子糾纏不清，隻會落人口實，有百害而無一利。你說，要是讓他在仕途和你中間選一個，他會作何選擇？”

    “至於他說的會娶你為妻的話，你聽一聽就好了，不必相信，自古書生多薄幸，要是沉淪進去，才是真的萬劫不複。士之耽兮，猶可也，而之耽兮，不可也啊。”

    一番醍醐灌頂的話，令溫婉又清醒了不，其實也並不妄想著出去做正頭夫妻，隻是想離開這裏，僅此而已。

    溫婉的心思，曹都知其實早就看出來了，這姑娘，皮囊是乖順了，骨子裏頭還是擰的，斷不肯在這花樓裏蹉跎一生。

    好歹也師徒一場，曹都知打心眼裏憐惜的雪花貌，不忍白璧蒙塵。

    青樓子，最好的下場不過是被恩客贖，帶出去做了外室，運氣好點的生了庶子當個姨娘，這還是主母能容得下人的結果。

    這要是容不下，憑後宅裏的司手段，隻怕是活著比死了還難。

    縱然如此，為了後半輩子有個指，還是有人前赴後繼地選了這條路。跟姨娘鬥，跟主母鬥，也好過在這花樓裏與形形的男人虛與委蛇。

    隻是，溫婉這姑娘，一般的人家可護不住，一旦遭人覬覦，便會惹來禍端，這也是覺得杜世廉並非良配的原因。