【午時。】

    用膳過後,葉洵讓葉芹回房，沒過多久，他就端了一碗酒釀小湯圓來房中。

    葉芹正在研究桌子上的陶瓷擺件,被他喚過去，坐在椅邊上。

    “來,嚐嚐這個。”葉洵用湯匙攪了攪，一甜膩的味道散開,他瞥見勺子上還殘留些許白的末,趕忙不聲用指頭抹去。

    葉芹高興地坐過來,張大了，“啊——”

    葉洵就喂到裏,說：“天了,瞧著是要下雨,你就老實呆在房中哪裏都別去,知道嗎？”

    葉芹嚼著裏的小湯圓，疑問：“那哥哥呢？”

    “我來這裏，當然是有事要辦，你還真以為我是來玩的嗎？”葉洵將酒釀湯圓一口一口喂給,隨口道：“聽話，知道嗎？”

    葉芹點頭,重複道：“聽話。”

    午膳吃得多，隻吃了幾口便不想吃了，葉洵哄了幾句也不願吃,捧著肚子說吃飽了。

    葉洵沒辦法，隻好將碗擱在桌子上，慢悠悠地整理桌上被葉芹翻的東西，待再回頭看去時,葉芹已經歪在椅上睡著了。

    他走過去，將葉芹抱起來，輕輕放到床上，了鞋子蓋上被褥，在床邊坐下來。

    新年剛過，葉芹已經十八歲，但從外貌上看起來也不過十六歲的模樣，睡著的時候更顯乖順，一不像是心打造的白瓷人。

    葉洵低聲喃喃，“芹芹可要做這世上最聽話的孩子。”

    葉芹沉睡著，沒有回應。

    葉洵坐了片刻，打開門，抬頭看一眼天，抬步出去，將葉芹留在房中睡覺。

    【申時。】

    葉芹悠悠轉醒，從床上坐起來的時候，腦袋還昏昏沉沉的，明明睡了一覺，卻又覺很疲憊。

    風雨來，外頭天，房中沒點燈便極為昏暗。葉芹心底生出恐懼，慌張地下床穿鞋，喚了兩聲哥哥，房中沒人。

    打開門出去，院中也沒人，天暗淡，仿佛又隻剩下了自己。

    “哥哥！”葉芹揚聲了下。

    沒人回應。

    葉芹披上自己那件雪白的大氅，小跑著出了楓林院，四張著尋找葉洵。

    焦急的樣子，很快就引來了山莊的下人，兩個婢來到麵前關切道：“葉姑娘，為何事而急？”

    “我哥哥呢？我一覺醒來他就不見了。”葉芹抓著婢的手，一副驚慌失措的樣子，似乎下一刻就要哭出來。

    婢見狀也很是為難，“我們也並不知葉大人的去向。”

    葉芹著急了，提起擺就往前走，想在這龐大的山莊裏尋找兄長。

    婢也知道葉芹腦子不好使，又是山莊的客人，若是出了問題可不是小事，便往前跟了兩步，提議道：“不若我們先帶你去請示莊主？”

    “秦姨？”葉芹停步，點頭道：“對，秦姨一定知道哥哥去了哪裏！”

    婢便帶著，

    前往秦蘭蘭所居住的樓宇。

    秦蘭蘭是個瞎子，大部分時間都在房中呆著，鮮外出，婢叩門通報時，正在用指腹一點一點挲著刻字，聽到是葉芹便立即讓人放進來。

    “秦姨！”葉芹一進門，就高聲喊道：“是我，芹芹！”

    秦蘭蘭笑道：“我知道是你，快來坐。”

    葉芹沒有葉洵來得次數多，但秦蘭蘭很喜歡這個呆傻純真的小姑娘，盡管總是問一些不好回答的問題。

    葉芹來到秦蘭蘭的對麵坐下，半個子趴在矮桌上，向秦蘭蘭湊近，“秦姨，我哥哥不見了，我方才找他好久都沒找到。”

    秦蘭蘭抬手，葉芹就把頭湊過去，讓了腦袋，“別擔心，你哥哥是去後山勘測地形了，你就在此等著，待他忙完自然就會來找你。”

    葉芹道：“勘測什麽地形？”

    雖然明知道就算是解釋了，葉芹也是聽不懂的，但秦蘭蘭還是說：“風亭山莊後山的山澗，是通往雲城的一條路，所以你兄長去看看能不能作它用。”

    葉芹果然聽不明白，哦了一聲，這會兒有人跟說話，便不著急了，低頭去看秦蘭蘭桌上的東西，說道：“秦姨，你又在讀書嗎？”

    秦蘭蘭的指腹從書簡上過，頓了一頓，繼而笑道：“是啊。”

    葉芹便說：“那我坐旁邊，不說話，不打擾你讀書。”

    秦蘭蘭抬了抬手，喚來婢，吩咐端上來些糕點零食。

    但葉芹卻是一點都吃不下去了，東西端上來之後也沒什麽食，又因為記掛著葉洵導致緒也不高，便窩在椅旁的一角，安靜地等著，偶爾回幾句秦蘭蘭的話。

    【酉時。】

    雷雲滾滾，夜幕襲來，狂風咆哮起來，瓢潑大雨傾盆而下。

    梁春堰打開門，寒風撲麵而來，他咳嗽了兩聲，撐開傘剛要走，蔣宿就一下子進傘下。

    “梁兄，你要去哪啊？”他自來地挽住梁春堰的肩膀。

    梁春堰這兩日聽到這一句“梁兄”就覺得頭大，蔣宿也毫沒有眼和自覺，一個勁兒地往他邊湊，奈何他子溫和，說不出什麽重話來，就這麽忍著。

    梁春堰的量高，蔣宿的手臂搭上去的時候就有一向下拽的力道，導致梁春堰一邊肩膀高，一邊肩膀低，樣子頗為稽。

    “我想出去散散步。”梁春堰道。

    “大雨天，出去散步？”蔣宿一臉古怪地看著他，難以理解這種行為。

    “雨聲吵鬧，卻神奇地能夠平心中煩悶，我打小就喜歡在雨天漫步。”梁春堰溫聲道。

    蔣宿蹙著眉看著傾盆大雨，心道這雨砸在臉上都是疼的，這種天氣出去散步，當真是腦子不好使。

    但蕭矜派給他的任務又不得懈怠，蔣宿就咬了咬牙說：“這麽巧，我也喜歡雨天散步，我同你一起吧？”

    梁春堰看著蔣宿的表，此刻隻想把一麵鏡子拍在蔣宿的臉上，讓他好好看看自己說違心話

    時候的神。

    他道：“蔣兄還是留在屋中吧，雨天路，難免有危險。”

    “能有什麽危險，還能一跤摔死我不？”蔣宿笑哈哈地拍了拍梁春堰的肩胛骨，催促道：“走走走。”

    梁春堰一臉無奈，隻得撐著傘與他一同往外走。蔣宿邊走邊轉頭對陸書瑾道：“陸書瑾，你告訴蕭哥那湯泉別泡太久，否則會暈眩的。”

    陸書瑾捧著酒壺和杯子，愣愣地點頭，目送二人出了楓林院。

    瓢潑大雨再被狂風一卷，傘本遮不住兩個人，雨水拍了蔣宿一臉。

    他呸呸了兩聲，用手把臉上的雨水抹去，同時裹了自己的裳，著脖子道：“雖說風亭山莊平日裏風景就秀，但你還真別說，這雨中的山莊也別有一番風味。”

    傘遮不住兩個人，雨水順著梁春堰的肩頭往下滴，他也凍得打哆嗦，“春帶雨晚來急，這場雨一落，春日就不遠了。”

    “真有才學。”蔣宿咬著牙關誇讚。

    二人在雨中行了一段路，實在是凍得不行了，便進了藏書閣裏避雨。

    藏書閣統共三樓，其中大大小小的房間不，走廊空曠，沒有下人看守。

    他們往裏麵走了些，封閉的走廊總算沒了風，蔣宿這才一邊發著抖一邊說道：“這書閣怎麽連個人都沒有。”

    梁春堰收了傘，擰著被雨水打的袖子，“書籍本就不須人看守。”

    蔣宿下外甩水，道：“這下怎麽辦，雨越下越大，如何回去？”

    梁春堰沒有回應，隻聽後一聲撲通，蔣宿驚訝地回頭一看，就見梁春堰竟然雙眼一閉倒在了地上。

    “梁春堰！”他驚一聲，趕忙跑過去查看，驟然發現他側頸竟然紮著一細長的銀針，他手拔下來心中大驚，匆忙朝四周喊道：“是誰？！”

    話音剛落下，就覺脖子傳來輕微痛，他抬手一抹，又在自己脖子上拔下來一銀針。

    接著強大的睡意襲來，蔣宿幾乎沒有什麽反應的時間，雙眼一翻整個就往後栽倒，用僅剩的清醒把梁春堰當做墊，怕自己的頭磕著地板。

    意識全無。

    【戌時一刻。】

    葉芹打了個哈欠，影子在燈下輕晃。

    秦蘭蘭聽後便微微抬頭，聲問：“丫頭是不是想睡覺了？”

    葉芹點頭，嘟囔一句，“哥哥怎麽還沒來尋我？”

    秦蘭蘭道：“如此大的雨，約莫在什麽地方被困住了，莫急。”

    葉芹就道：“秦姨，我不急。”

    “若是瞌睡了，就去裏屋的椅上睡會兒，等你兄長來了再喚醒你。”秦蘭蘭說。

    葉芹卻搖搖頭，然後又想到看不見，就說：“沒關係，我就在這裏等他。”

    秦蘭蘭不再說話，抬手了糕點放進裏，細嚼慢咽。

    窗外雨聲作，驚雷不斷落下，一聲細微的驚呼在這雷雨聲裏飄出。

    葉芹沒聽到，秦蘭蘭

    卻依靠著靈敏的耳朵聽了個清楚，臉登時一變，對婢道：“帶這丫頭去裏屋的櫃子裏藏住。”

    婢作很快，大步過來拽住葉芹的胳膊，將拎起來，“姑娘請隨我來！”

    葉芹滿臉迷，但被這兩人驟變的神給嚇到，跟著婢去了裏屋，塞進了櫃子中。

    櫃子裏掛著，被塞到服裏，埋住了影，婢蹲下來道：“不論發生任何事，姑娘都別出聲。”

    葉芹害怕地點點頭，隨後櫃子被關上，視線蒙上一片黑暗。

    很快，門就被大力推開，撞在牆上發出“砰”的巨響。

    “輕些推門。”葉洵過地上流不止的，走到門口，收了傘。

    “葉洵？”秦蘭蘭聽到聲音，發出疑的聲音。

    葉芹聽到兄長的名字，當即心中一喜，下意識想要推開櫃門出去，卻過中間那條看到一柄泛著寒的長劍直直飛來，正中那婢的脖子，將細頸整個穿。

    葉芹嚇得死死捂住，眼看著婢倒地搐兩下，再也不了，流了一地。

    葉洵眸冷漠，轉頭看向邊的人，“誰準你出手的？”

    那人皮黝黑，從左眼下方到耳垂有一條猙獰的疤痕，帶著一心狠手辣的殺意，他輕蔑道：“反正都是要殺，早一刻晚一刻有什麽區別？”

    葉洵將傘隨手掛在門邊的架子上，抬步走到秦蘭蘭對麵坐下，看著秦蘭蘭驚慌的表道：“秦姨，最後再來跟你說兩句話。”

    秦蘭蘭看不見，但耳朵好使，知道自己的婢被殺之後，淚水落打了蒙在眼睛上的黑布，道：“葉洵，我待你不薄，究竟是為何要這樣做？”

    葉洵長歎一口氣，沒有回答問題，而是說：“有些心裏話，今日不說，日後是再也沒機會了。”

    “我一直很激當年你對我說的話，正因為你，我才堅定了如此的決心。”葉洵道：“你自己也說過，這世上哪有那麽多好人，人人為利，人人為己，良心這種東西，越早磨滅就越好，如此日子也能稍稍過得舒心些。”