奚蕊手舞足蹈比劃完，又瞬間將雙手置于膝蓋，末尾還咬著認真點了點頭。

奚廣平聽著的描述連連蹙眉：“是為父考慮不周。”

正在等待斥責的奚某：“？”

“日后你若嫁過去，遇上難事莫要害怕，爹雖不濟，但總能拼個魚死網破。”

“......”

不是，怎麼覺著爹爹對于這門婚事比還要悲觀？？

*

京都，詔獄。

幽深的燭火巍晃，在昏黃斑駁的墻壁上留下道道剪影。

空氣中腥與織彌散，黑靴踏地的聲音在狹長的甬道中泛起陣陣回響。

吱呀一聲鐵門被打開，祁朔邁步而。

刑架上模糊的人影氣息微弱，他抬首示意，便聽嘩的一聲，一桶鹽水自那人頭頂澆下。

“啊——”

悲凄的慘響室，隔著層層墻壁都能聽到這方的嗜殘酷。

祁朔神無波，單手做了個噤聲的作，緩緩行至那人前，手中握著一沓帶的罪證，語調淡然，道出他種種罪行。

“吏部尚書，兩朝老臣，以公謀私提拔德不配位員為謀私利，賄無數，又輔助鹽私運，你可認罪？”

吏部尚書抬起沉重的眼簾，眼看著近在咫尺的信紙，混沌的瞳孔驟然放大，似是難以置信。

“你......你......”

忽然，冰冷的匕首探到他脖頸，微涼的引得吏部尚書戰栗不止。

祁朔瞳仁驟，猛地用力，匕首劍端刺：“十年前走私鹽一案，三司會審，是誰從中作梗？”

利刃穿肩胛，吏部尚書臉煞白，艱難地喏，中翻滾著哽咽痛意，眼前飛舞著不斷的金星。

“我......我不知道啊啊啊——”

祁朔不語，手指輕轉，攪模糊，紅褐的跡不斷涌出、滴落，最終匯聚在地上干涸了一層的凹陷中。

“或許大人更想談談府中養的那些塞外氏族？”

吏部尚書猛然怔愣，連上的疼痛都忘了半刻。

這人，這人怎麼會......忽地他想到了章勉先前在宮宴上鬧出那番靜時，似乎帶走了些人。

一定是那一次被抓住了把柄！這個逆子！

祁朔瞧著他眼底風云變幻，薄微勾：“自行招供，或者——”

“我不介意陪你多耗幾日。”說罷，手中的力度更甚。

吏部尚書疼得直翻白眼，已然快要詞不句：“我......我說......”

祁朔手掌松開，接著便聽見他大口氣，哆嗦著道。

“是......大理寺......”

......

日照黃昏時，詔獄大門才再次打開，男子屹立的形在夕下留下道長長的影。

“公爺，那吏部尚書的兒子章勉在獄中鬧得厲害。”

祁朔目微凝，終于想起章勉就是那日宮宴所見，對奚蕊圖謀不軌之人。

未久，他道：“好生招待。”

“是。”

*

回京的路倒是比去時順利許多，奚蕊沒再見過祁朔，也不敢詢問同他相關的事。

規規矩矩待嫁閨中，大門不出二門不邁，像極了一個真正的大家閨秀。

為此奚還和奚廣平嘆，這一趟丹之行讓收斂了許多頑劣心，說起來還頗為欣。

實際上奚蕊每天都在想著找什麼理由去向父親要來娘親當年的嫁。

——的也行。

這一日握在榻上正煩躁地抓頭發，文茵從外頭持著信封走來。

“小姐，安侯府傳信來了。”

聽言奚蕊一個激靈坐直了：“拿來給我看看。”

拆開信封，看到悉的簪花小楷面欣喜。

快兩個月沒和阿沐有信件來往，有一肚子話都不知道與何人言說。

江予沐在信上先是簡單寒暄幾句，接著便是邀前去寒山寺祈福。

朝向來有待嫁子前去祈愿的習俗，以此理由出門再加上這幾日的安分守己，爹爹定是不會過多為難。

想到這里，奚蕊走到案前捻起筆桿，迅速回了封信納信封，遞給文茵：“給安侯府送去。”

“是。”

......

奚廣平果然沒有過多為難于，只囑咐了句早去早回。

倒是奚蕊在見著府門口那明顯煥然一新的馬車，以及旁邊新雇的馬夫和護院時略有些心復雜。

就是說，還有那麼一？

*

寒山寺距京都城中并不遠，他們不過行了小半日便到了。

江予沐還未抵達，奚蕊便先帶著帷帽下了馬車準備等一同上山。

“聽說這次是輔國公親自南下丹，收拾了那貪縣令，順藤瓜抓了那群販賣私鹽的貪污吏，簡直大快人心！”

聽到悉的名字奚蕊略頓了腳步，帷帽下的臉微側，想要聽得更多。

“就是就是，沒想到堂堂吏部尚書竟這般以公謀私，提拔這種搜刮民脂民膏的狗。”

“也不知那章勉在獄中得罪了何人，據說流放那日有人見著他渾上下沒有一塊好皮。”

......

原來祁朔前往丹，竟是親自審查丹販賣私鹽之案的消息，而這個案子居然還牽扯到了吏部尚書。

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