夜幕降臨，白窪村家家戶戶亮起了昏黃的亮。間或犬相聞、孩子吵鬧，更加顯得靜謐、安寧。

村東頭的白家，一家人吃了晚飯，給觀音像上了一炷香，今天是春闈的第一天，求菩薩保佑白子青考出好績。

“扣扣扣！”屋門被敲響。

白老頭兒一驚，“誰？”

馬老太直接拿起了笤帚，“誰？！”

林佳慧將白非墨和白簡兒摟進懷裏，戒備地看著屋門。

籬笆門已經栓上了，雖然擋不住賊人，但村民樸實，有事會在籬笆門前門。沒籬笆門就直接來敲屋門，定不是善類。

門口有個男人低聲道：“京城來的，白子青請我帶了信。”

白老頭兒和馬老太互相對了個眼神，走到門口從門裏往外一看，見對方隻有一人，就打開了屋門。

一個穿著綢緞袍子的中年男人進來，打量了一眼屋裏的人。

馬老太舉著笤帚疙瘩，威脅道：“你是誰？我告訴你，別起壞心，我一招呼，大兒子、二兒子和左鄰右舍都能聽見！”

那男人笑道：“我是京城兵部尚書白大人的管家白忠。”

一家人懵圈兒，“兵部尚書？誰？”

白忠道：“白錦業白翰林是白大人的二公子，曾是白子青考舉人時的監考。白子青舉人還給他送了年禮，是幾種果子。

這次，白子青舉人、趙舉人和其他三位同鄉舉人都住在我們府的別院裏。我家主子還請了名師指點他們的文章。”

一家人聽到白錦業的名字就都放下了戒備，出歡迎的表。

白老頭兒忙將人往炕上讓，“坐，坐，三兒給你們添麻煩了。”

林佳慧鬆開白非墨和白簡兒，忙和著沏茶倒水。

馬老太盤坐炕上，笑瞇瞇地問道：“三兒的信呢，快拿出來。”

“沒有信，是有旁的事。”白忠沒有坐，恭敬地站著，這對老夫妻是兩位二公子的生母和養母，慢待不得。

馬老太笑容一僵，“旁的事？”

白老頭兒臉一沉，張地問道：“是不是我家三兒在京城出事了？”

林佳慧放下茶壺，也焦急地看著白忠。

白忠忙道：“沒出事，沒出事！事應該是出在二十四年前。那年發洪水，您懷著九個多月的孕躲避洪水上了鳴翠山。

在山神廟避難，遇到了同樣臨產的孕婦。那人便是我家夫人，當時我家老爺是縣令，是縣令夫人。

您當時逃的匆忙，孩子的裳繈褓都丟了，更沒有產婆。您和我家夫人一起生產，我家的產婆為你們接生……”

不用往下說，馬老太的臉已經煞白，癱地靠在了被褥上。

“娘！”林佳慧忙坐在炕沿兒上，給馬老太順氣。

白非墨牽著白簡兒的手，站在林佳慧的邊，戒備地看著白忠。

白老頭兒也傻了，手抖的厲害，全無，往事一幕幕，從腦海裏閃過，竟然有一種果然如此的覺。

馬老太上來那口氣，眼淚就流下來了，哆嗦著，小聲地問道：“你的意思是……兩家抱錯了孩子？三兒他……不是我的兒子？”

白忠微微點頭，“白子青公子與我家三公子長的很像，跟老爺更像。我也看過你家大兒，跟我家二公子長的很像，甚至，二夫人在街上都把白子鴻錯認了二公子。”

馬老太捂住臉，嗚咽著哭了起來，渾濁的眼淚從如枯樹皮一般的手指隙裏流出來。

白老頭先冷靜下來，平複了震驚的心，問道：“那你來的目的是什麽？再換回來？”

馬老太神痛苦糾結，“換回來……不好吧？那孩子做了二十幾年的家爺，認我們這老農民嗎？我三兒生在農家，回了那深宅大院，會不會被人瞧不起？人欺負？”