房門一開，走進一個五六歲的孩，穿一淺碧衫，寬寬的袖和腳上都是銀線繡的蓮花。頭梳著雙丫髻，纏著銀的帶，發間著潔白的茉莉花球。孩頸中帶著一串龍眼大的五彩琉璃珠鏈，一走起來，寶流轉，更襯得的臉猶如妝玉琢一般。

嶽朗見孩進門，噘了老高，站在一旁生悶氣。

小孩也氣得不行：“哥哥最壞了！出來玩從來不肯帶我！”

嶽朗說：“就你最麻煩，磨磨蹭蹭，一會要蘭姨幫你梳頭發，一會要戴朵花，一會又戴串珠子，折騰半天出不了門！”

小孩扮了個鬼臉：“你不磨蹭，還不是在這裏沒出門？”不理嶽朗，拽住鐵珩的袖子聲說，“鐵哥哥，你們帶我一起去玩好不好？”

嶽鐵兩家，一直男丁興旺，這麽多年就隻嶽家生了清清一個孩。父母長輩和哥哥們，一幹人等把這孩寵到了天上去。嶽希文對兒子還有幾分嚴厲，惟獨對這小小，重話也沒有說過一句，從來是百依百順。

鐵珩雖然平時也寵著清清，卻哪有那麽多耐心去哄小孩玩，笑道：“你一個孩兒家，總和我們混在一起玩，嶽伯伯會不高興的。”

清清眼睛一斜，指著嶽朗：“爹爹才不會跟我生氣，出了事也是罵他。”

嶽朗臉愈發難看了：“你看你穿的什麽，像是去進山打獵嗎？”他忽然一腳踩在清清緞繡花鞋上，清清嗷的一聲捂住腳，“你當是逛廟會吶，這鞋上了山，被石頭咯得連路都走不了，到時候還要人背著你，我可不背。”

鐵珩勸道：“清清聽話，我小蘿來教你繡花打結子。”

清清著腳，失之極：“鐵哥哥，你和哥哥一樣壞，我以後不嫁給你了。”

鐵珩聽了差點被口水嗆到，低頭忍笑不語。

“哼！？”嶽朗一臉不屑，“就憑你，隻會一哭二鬧三撒，又懶又饞又麻煩！你想嫁，鐵哥哥還不想要你呢！”

清清板著臉威脅道：“哥你不帶我去，我就去告訴爹爹蘭姨，你早先在徐先生的行李裏放了一隻死老鼠！”

“告狀！就會告狀！”嶽朗臉微變，大聲喊起來，“你敢去，以後想玩什麽、買什麽，再也不要想我幫你去說！”

清清氣得小臉通紅，淚水盈盈，一跺腳，哭了出來。

清清一哭鼻子，肯定有人要遭殃！嶽朗不知是害怕，還是覺得剛才委實過分，過去哄：“別哭，別哭呀。好妹妹，你最乖最好了！你看今天天已經這麽晚，一換服又得小半天，就算帶你去也玩不了多久。下次吧，下次一定帶你去。要不回來玉鼎鎮演社戲，我還背你去看好不好？”

清清咬著不說話，考慮要不要答應下來。

文氏恰好拿服進門，一看這形就明白了八九，趕幫兄弟倆打馬虎眼：“呦，清清今天穿得這麽漂亮！”拿出絹子給孩眼淚，“這串珠子太好看了，是什麽做的？”

清清鼻子，拈起一顆明的珠子說：“爹爹說這是琉璃珠，很名貴的。”

文氏讚歎道：“怪不得呢。你知道琉璃是西施眼淚化的嗎？來來，眉姨那裏有剛做好的風糖餅，咱們邊吃邊講故事好不好。”

比起去山上瘋玩，風糖餅和西施故事大概更有吸引力，清清聞言幹眼淚，出小手指和嶽朗拉鉤：“那說好了，下次帶我去？”

嶽朗忙不迭和拉鉤上吊，連連點頭。

清清做了個“這回饒了你們，下回我沒這麽好說話”的表，乖乖摟著文氏走了。

嶽朗佩服得五投地，小聲說：“等眉姨過生日，我一定爹爹送份重禮。”

不多時屋裏傳來小孩婉轉的《采蓮曲》：“落日清江裏，荊歌豔楚腰，采蓮從小慣，十五即乘……”

鐵珩拉著嶽朗，終於走在上山的路上，秋日的天空澄清碧藍，正好，照在上暖洋洋的。

嶽希文為了能吃幾天安心茶飯，村子周圍的林子早就給嶽朗下了最嚴的足令，後山山高林更是不許不許，一萬個不許。跟著鐵珩是嶽朗現下唯一可以進山的機會，自是興異常，如同一匹掙開羈絆的小馬，噴著鼻子四撒野。摘野果，追蝴蝶，拉彈弓打麻雀，又跑又跳，形格外歡，不一會功夫已經大汗淋漓，襟也散開了，還有機會回頭問道：“哎，鐵哥哥，我們去打獵，怎麽不帶條狗啊？”

鐵珩看著他笑瞇瞇，甩了一句：“這不是帶著你嘛！”

“罵我！”嶽朗發一聲喊就撲過來，被鐵珩足絆倒，摔在草叢裏。嶽朗不屈不撓，翻爬起來又要撲，誰知卻不見鐵珩人影，隻覺脖子後麵被了一把，腳下一別，啪得又摔一跤。

鐵珩聲音懶洋洋的：“在你後邊呢。”

嶽朗鷂子翻再跳起來，雙手回抱，誰知他作快，鐵珩的作更快，小一，原來被鐵珩的弓弦勾住了，這次向前摔了個啃泥。

兩個人拉開架勢撲打在一，嶽朗使出了全的本事，連撲帶抓，卻總是差了一步，連鐵珩的角都沒到，腳下不是被勾住，就是被住膝蓋，猶如中了連環套一般摔個不停。

一會功夫已經滾了一碎草，小蘿給他梳好的發髻也摔散了，披著頭發，卻始終沒站起來。

終於鐵珩玩夠了，弓背一翻，過來拉他起。

“剛才這幾招都教給我！”嶽朗喊。

鐵珩微笑：“聽過貓教老虎的故事嗎？什麽都教給你，我怎麽辦？”他胡嚕一下他的頭發，“回來閑了再教。現在別鬧了，這麽大靜，山裏有獵也被你嚇跑了！”

兩人沿著山路往上走去，眼看林木益發稠，腳下更是艱難。鐵珩屈膝半蹲，在枯枝敗葉中仔細查看。嶽朗忍了忍，慢慢蹭過來問：“找什麽？”

鐵珩知道不回答他就會不停地問下去，好在本來今天就是出來玩的，即使什麽也獵不到，饞得口水流老長的人也不會是他。

他給嶽朗講不同的走過會留下什麽痕跡，喜歡吃哪種植，憑足跡和糞便，怎麽找到它們的老巢。

他一邊說，手下毫不停歇，削尖了幾樹枝，又用一麻繩做了個簡易的捕套子。

踩山攀林，看似簡單，卻有無數新奇的本事，鐵珩一一仔細講解。嶽朗隻聽得津津有味，覺得比平素背頌的詩詞古文有趣百倍：“這些東西你從哪本書上學來的？這書能不能借我看看？”鐵珩笑著搖頭，“那你從哪學來的？”

鐵珩聞言靜了半天：“這些都是伯父教的。以前在渭州時，他總帶我和兩個堂兄一起去太白山裏行獵。”他輕輕著那張小角弓，“我打到的第一個獵，是一隻灰兔，用的就是這張小弓……還剝了兔子皮給伯父做了一副護腕……”

嶽朗沒察覺鐵珩緒有變，依然興致問：“鐵伯伯，還有兩個別的鐵哥哥，他們現在在哪？為什麽從來不來看我們？”

鐵珩聲音低下去：“他們……都戰死在涿州了……”

涿州，幽鄢八郡之一。

衛宣帝延興三年臘月，北鄢十五萬大兵直衛國西北孤城涿州，衛國十萬軍與之戰二十日夜，以涿州城毀損殆盡的代價，重創北鄢軍。

鐵靄當時拜都虞候，駐守涿州，父子三人一同殉國。鐵珩的伯母劉氏因為喪夫失子，悲傷過度，不過月餘便溘然長逝。

這些傷心往事，大人們從來不願提起，嶽朗年紀又小，所以一無所知。

看鐵珩沉默，嶽朗也不知是不是說錯了話，好一會才小心翼翼問道：“鐵伯伯和兩個哥哥都死了？是不是像我娘一樣，去了很遠很遠的地方，再也不回來了？”

鐵珩不知道怎麽向一個八歲的孩子解釋。

嶽朗從脖子上拉出一個細小的金牌，上麵刻著一行小字“小朗周歲”：“這是娘留給我的，爹說生完清清就走了，那時我才三歲，本不記得長什麽樣，聽蘭姨說最喜歡戴茉莉花。爹爹藏著一幅娘的畫像，他怕傷心，也很打開看。”

天上一排大雁排隊飛過，鐵珩抬起頭，輕聲說：“伯父劍法最厲害，我小時生病，他特地送我去河間府鐵劍門找他的師父教我打熬筋骨。在渭州老家時每日子午都要帶我們兄弟三人練功，後來因為駐守涿州，沒法親自教，就繪製劍譜，好讓我自己時常練習。伯父人很和善，一點也看不出來是統領兵馬的將軍。大哥哥不喜歡說話，但寫得一手好字，二哥哥喜歡笑，有空閑時間就負笈出遊，周圍的山水都遊遍了。”他極力抑製住難過，“他們走了這些年，我都忘了，以前我還是有兄弟的……”

嶽朗仰頭看著他：“你還有我和清清啊！”他忽然泄氣地“嗐”了一聲，悻悻地說，“可惜我不學無，清清除了告狀和哭鼻子別的什麽也不會，比起哥哥們差太遠了，怪不得你那麽傷心！”

鐵珩笑了，手了嶽朗的腦袋，悲傷一下淡了很多。

兩個人邊走邊說，不知不覺已經翻過一座山梁。

“那，你去過邊關嗎？”嶽朗揚手拉了個戲文裏將軍上馬的架勢，“來將通名！快點前來死！”

鐵珩看他說得來勁，問道：“你想去邊關做將軍？”

誰知嶽朗腦袋搖得像撥浪鼓一樣：“才不想呢。”

“為什麽？”

嶽朗說：“你以前教我背《木蘭辭》，裏麵說‘朔氣傳金柝，寒照鐵’，我怕冷，才不要到塞外去。”

這個原因倒是寒得新鮮，冷得有趣。鐵珩愣了一下又問：“那你長大想做什麽？”

嶽朗深深吸了一口氣，雙臂敞開，抱住眼前虛空的一切：“這樣就很好啊，吃眉姨做的餛飩，進山裏捉兔子追狐貍，”他溜了鐵珩一眼，趕懂事地加了一句，“還有讀書練字......如果清清再也不哭，我就滿意了。”

鐵珩失笑：“孩子話！難道你想一輩子窩在這裏？你我以後要頂門立戶的，好男兒誌在四方，豈能老死牖下？”

嶽朗笑嘻嘻道：“我家才不用我頂門立戶，有我爹爹頂著呢。”

鐵珩搖搖頭，實在不知道該怎麽教才好。

“要是不窩在這裏，哥你以後想做什麽？”他眼睛亮晶晶閃著，“做大俠？出去替天行道，除暴安良！”

鐵珩順手拍他一下：“你說書先生故事聽太多了！練武本是為了強健，修養，世上哪有那麽多大俠？”他看著遠方的茂林，臉上一派向往，“我以後要去汴京會試，考中了就去翰林院當個編修。”

看嶽朗十分不解，鐵珩解釋道：“翰林院掌管製誥、史冊、文翰，匯集全天下書籍，孤本，善本無數。做了編修，天下典藏盡在手邊，永無窮盡之時。”

嶽朗皺眉道：“每天都看書？那不書蠹了？”

鐵珩忽然“噓”了一聲，指腳下:“鹿！”土地上的蹄印如兩半新月合在一起，邊上的糞便還是新的。他摘下弓箭，悄聲說道：“找個地方藏起來，我們守株待兔。”

鐵珩拉著他到藏好，在上蓋上草和樹枝。嶽朗輕輕問：“為什麽要藏這兒？”

鐵珩指指林邊的小石潭，也輕聲說：“這是鹿喝水的地方，耐心點，它們一定會來的。”

兩個人伏在巖石後一聲不吭。

山裏的秋風，有一點點沁涼。也不知道過了多久，鐵珩正奇怪嶽朗為何如此安靜，轉頭一看，男孩早就睡著了。

總算能清淨一會兒了。

鐵珩輕笑，在他頭發上上一枝又一枝草兒，直到滿頭都是枝枝叉叉，好像集市裏賣糖人的稻草簇一樣，就這樣男孩都沒弄醒，畢竟走了大半天山路，累壞了。

嶽朗小腦袋歪著，在他胳膊上，熱乎乎沉甸甸的。

直到夕逐漸靠近黛的山沿，樹林裏才傳來沙沙的樹葉響，隻見一大一小兩頭梅花鹿，左右張，沒有覺察到危險，慢慢走到水潭喝水。

鐵珩忙把男孩推醒，嶽朗把一支白羽箭搭在弓上，半天也沒拉開。鐵珩卻早瞄準了那頭大鹿，弓開如滿月，正要鬆手……

“阿嚏！”嶽朗忽然打個噴嚏，兩頭鹿了驚嚇，雪白的尾高揚，轉眼跑進林子不見了。

嶽朗低著頭，拽著他角說：“我……我鼻子太了。”

鐵珩瞇眼看著他，半天才說：“不忍心就說不忍心。”他臉上看不出悲喜，收拾好弓箭站起來，“天晚了，回去吧。”

嶽朗耷拉著腦袋跟在他後，鐵珩回頭問：“歇一會兒？”

嶽朗搖頭：“不累。”

鐵珩反倒安他：“第一次出來，什麽也打不到很平常，下次再來。”

嶽朗眼睛一下發了：“你沒生氣？”

鐵珩歎道：“真跟你生氣，早已經氣死了，還能活到今天？”他走了幾步又忍不住嘔他，“你不忍殺生，這一片佛心，是極為難得的。咱以後還是在家裏多下下棋吧。”

果然嶽朗聽見這句，馬上氣急敗壞：“不……”

鐵珩打斷他：“不累就快點，回去這麽晚，肯定得大人一頓數落。你以為所有人都像嶽伯伯那麽好糊弄呢？”

下山的路比上山要好走很多，不多時已經到了鐵珩下捕套子的地方。天黑了，借著稀微的月，真有一隻兔子在繩圈裏掙紮。

嶽朗高興了，拎著兔子笑嗬嗬：“總算沒空手！回去就三娘做個‘撥霞供’來我們吃！”

誰知鐵珩突然“咦”的一聲，一下站了起來。

嶽朗順著他的目看去……

他們的村子方向，掩映於無數繁茂的枝葉中，泛起一片紅。