前嶺南節度使慘死京師皇城門外，劍南道與黔中道的勢力已開始在嶺南道滲，肖旻口中的半月之期，對傳旨欽差而言實無商榷的余地。而此時已值尾聲的卞春梁之戰，看起來也實在沒有商榷的必要。

此時肖旻大軍在道州一帶可用的兵力共有十五萬，而卞春梁僅余五千殘兵。

天子令之上有言，著肖旻率軍十萬，前往嶺南道主持大局，仍留下五萬人馬繼續清剿卞春梁——

由五萬勝利之師為這場已無懸念的戰爭收尾，無論從哪一方面來看，都并非一個輕率的決定，甚至可見天子對卞春梁的忌憚程度。

傳旨欽差將一切利弊輕重與肖旻言明，跟隨大軍許久的監軍太監適時地在一旁說道：【肖將軍只管放心趕赴嶺南，咱家與樓將軍定會盡快將卞春梁殘部清掃干凈，年前必然能給陛下與朝中一個圓滿的代。】

朝中與卞春梁叛軍之戰，從微末至激烈，再到此時即將落幕，已持續了近三年之久。

至此，肖旻倘若再行多言，便會有推辭抗旨嫌疑。

監軍太監在軍中的權力更在肖旻之上，肖旻很清楚，倘若為此起，無論是對卞軍還是嶺南局面而言，皆是下下之策，實在毫無必要。

事后，奉旨接替了肖旻主帥之位的原副帥樓景山，單獨與肖旻長談了一場。

樓景山是軍統領出，自李獻死后，此人便奉旨與監軍太監共同趕赴江南西道戰場，在軍中擔任副帥之職。

【請肖將軍放心。】樓景山與肖旻道：【我定會替將軍好好地打完這一場必勝之仗。】

一路并肩作戰而來，肖旻對這個年輕人頗有些好印象，雖年輕欠缺戰場經驗，卻貴在謙遜無浮躁氣，經過這段時日的磨礪，已顯出良將之風。

在肖旻看來，當今圣人挑選培養的這個苗子，還是十分可用的，假以時日，將大。

同為武將，肖旻待其亦存相惜之心，一直不吝于栽培提點，當下同樣認真叮囑道：【戰事雖近尾聲，亦不可掉以輕心，記得我與你說過的話，無論何時都不要試圖與百姓為敵，民心逆反則禍患反噬不息……】

樓景山認真應下，幾分憂心地看著肖旻，拱手道：【此去嶺南，肖將軍務必保重。】

【會的。】肖旻笑著拍了拍這位年輕人的肩膀：【你若果真掛心我，便早日結束這里的戰事，帶著你的五萬兵馬前去嶺南助我。】

圣人甚是看重嶺南道的歸屬，并有意借嶺南的地理位置來日夾擊劍南道與黔中道，因此旨上有言，待卞軍之徹底平息，便使樓景山率軍前去與肖旻會合。

樓景山聽得肖旻口中那一聲“你的五萬兵馬”，心中一凜，忽覺肩上有了責任，遂向肖旻深深拜下：【在下必不負肖將軍所托。】

接罷一切事務，肖旻做完自己能做的一切之后，便帶上十萬兵馬，趕往與道州相鄰的嶺南道。

這一日，南地天晴好。

這些時日來，敖副將已約察覺到自家將軍心中似有別的打算，值此上路之際，試著問了一句：“將軍，咱們此去……”

馬背上，肖旻難得暢快一笑，道：“平嶺南象，定天下大局！”

敖副將脊背一直，接著見肖旻轉過頭去，又與他道了一句：“不為朝廷。”

敖副將眼神微震，抱起攥著韁繩的拳頭，擲地有聲地道：“末將誓死追隨將軍！”

肖旻最后回頭看了一眼道州軍營的方向。

在朝廷的一次次抉擇之下，他已盡罷自己一切能盡的責任，“此去”心中無愧。

當初岳州瘟疫之事，在那場持續到天明的廝殺煉獄中，他在那莫大的迷茫中，看到了當權者的本相，與當朝將盡之氣數。

而今，他也終于要去走自己真正想走的那條路了。

孤投奔新主，難免誠意匱乏，既然朝廷還需繼續用他，那他便以這十萬兵力定下嶺南，磨鋒手中刀刃，恭候新主之令，踐行太平之約。

肖旻遙北方，策馬而去。

冬月里的江都城，也落了一場細碎的小雪。

此日，一支自西面而來的商隊，經過查驗之后，被放行城。

商隊中，一輛馬車，有年打起車簾，沿途將街景盡收眼底。

商隊在城中一客棧中暫時落腳解乏，臨近晚間，小雪已經休止，商隊中的那名年系上一件湛藍披風，罩上擋風的兜帽，帶上兩人，出了客棧而去。

江都不設宵，輕薄的小雪覆在青瓦之上，此時街道上人流如織，燈火與雪相映之下，好似為這座城池點綴上了一抹天人相合之華彩。

年行走其中，多有不切實際之。

這般時辰，無二院早已散學，學生們出說笑著，年人來到了這座傳聞中的學館，道明了想要求見院主鄭的來意，并自稱是舊識。

管事見這年氣態不凡，便令其稍候，向鄭通傳而去。

鄭孤一人，早先謝絕了常歲寧在城中為其置辦居所的提議，一直都住在學館中。今日落雪，他早早用了晚食，正打算歇下，卻未曾想有晚客到訪。

且來客的份也他十分驚異。

鄭看著在自己面前摘下兜帽，出了一張俊逸臉龐，向自己施禮的年，頗驚異：“長孫郎君？”

“鄭先生，許久不見了。”長孫寂直起來。

鄭忙請他坐下說話。

書奉上熱茶，復又退去。

你來我往的一番寒暄中，鄭無聲猜測這長孫寂的來意。

此前他經過黔州時，曾得長孫家相邀，與這位年的長孫氏家主有過一面之緣。

那時，長孫寂試圖邀他一同輔佐榮王，他婉拒之后，長孫寂又提到了常歲寧，大意是想與常歲寧一同擇主輔之。

鄭彼時就覺得這個想法太過異想天開，只婉轉地提議長孫寂可以向常歲寧去信一試。

誰曾想，這位長孫郎君，竟然會親自來了江都……

那麼，長孫寂此來的目的，是他鄭，還是常歲寧呢？

若是依舊對他鄭念念不忘，那他當真要贊一句年人膽量可嘉，敢來江都挖人撬墻角，那不是老虎頭上拔嗎？

而若是為了說服常歲寧歸順榮王……那便不是拔那麼簡單了，鄭更愿稱之為羊虎口。

長孫寂雖不過十五六歲的年紀，長速度卻是有目共睹，他未急著切正題，一盞茶用罷，才道：“黔州一別后，先生似乎改變頗多。”