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寧姒回到自己的臥房，腦中糟糟。

一會兒想著哥哥的對抗，一會兒想到阿煜哥哥即將離京，過會兒又想著什麼時候帶著小禮品去看蘭央……寧姒深深嘆氣，小小的人兒，是真的忙啊。

茶蕊和茶湯一個為松發寬，一個給兌溫了水。寧姒泡在水里的時候，閉上眼回想的全是哥哥說起邊塞的語氣。

邊塞，就那麼好嗎？哥哥和阿煜哥哥都想去。

有蜀中好玩嗎？那里的吃食怎麼樣？

寧姒在無邊無際的想象著，突然覺得繁華的京都待得久了，確實會心生無聊厭煩之。哥哥那麼急切地想要沖出這個牢籠，那麼外面的世界一定有它的迷人之吧。

于是，夜半時分，寧姒捧著一個小木盒，借著給哥哥送生辰禮的理由溜進寧澈的臥房。

……

寧澈著米白寢，沒有困意，便披上披風坐于案前，將詩書再度溫習一遍。

他手中的書是姜煜的，書頁上整齊地記著他的見解、聯想與對政事的思考，摘錄的句子還細心地標注了出，很方便寧澈查閱。姜煜會很多種字，這上面是蠅頭小楷，娟秀小巧，像是子所書。

寧澈不得不承認，他這位好友在學習上就是比他細心認真。可怕的是，姜煜并不是死讀書的呆頭鵝，他認真又不失趣味，除了六藝通，紈绔子弟會玩的東西，他也并非一竅不通。他玩鬧時有這個年紀的意氣，做事時傾聽時有超出年紀的沉靜。

姜謝兩家不留余力的栽培，姜煜個人的天賦異稟，終于造就出一個鐘靈毓秀的世家子。

許是因為靠得太近，寧澈并不覺得姜煜芒萬丈，只道他仍是一個凡人，為未來心打算、一心籌備的凡人，有著并不鮮見的煩惱。

寧澈偶爾會設想自己是姜煜，那樣的話，他去參軍是多麼輕而易舉！他有個大將軍做父親，二十萬大軍聽其號令，要接管這些早有忠誠的士兵，只要展現出他的軍事才能，只要不愧為大將軍的兒子，為下一個大將軍指日可待。

但，前幾天姜煜對他說出結業后打算去邊塞看父親時，順便強調了一句，去一趟就回來，家里不打算讓他當個將軍。

將軍之子，竟要遠離戰場嗎？

理由呢？又是那些可笑的話嗎？

要是人人都這麼想，大周所謂的兵力強盛還不是空中樓閣？

所以，他們世家子弟的命就是命，窮人家的孩子就只能在戰場上流汗流？

那一刻，他甚至有些遷怒姜煜。

怒其浪費了得天獨厚的條件，氣他仍這般云淡風輕，失于他選擇了安逸。

還好他及時調整了心態。他想，他不能這麼苛求姜煜，姜煜也沒有必要按照他的設想走下去，哪怕他們曾說過一起去軍中打拼。

寧澈的心里充斥著不解與不甘，還有更多不可名狀的緒在翻滾。

看著書上一個一個充滿沉穩認真氣質的字，寧澈卻再也看不進去，這些字他想起姜煜那個無所謂的神，對比出自己的痛苦掙扎。

就在這時候，寧姒進來了。

裹著茸茸的披風，雙手抱著一個盒子，整個人顯得圓滾滾。

寧姒挨到寧澈邊，帶來一沐浴后的清香，“哥哥，我就知道你還沒睡！”

寧澈奇跡般地平靜下來。

“這是給哥哥的生辰禮。”

寧澈見這麼乖巧的模樣，總疑心要作怪，“不會是什麼整人的吧？”

“哪里，怎麼會，哥哥你打開看就知道了！”

寧澈略帶忐忑地打開盒子，卻見里頭躺著一張紙條，鋪開一瞧，上頭寫著，“來自嘟嘟的幫助。”

正疑不解，寧姒湊到他耳邊小聲道，“哥哥，你是不是想走？我可以幫你瞞過爹娘，然后你去找阿煜哥哥吧，他不是要去邊疆？”

寧澈怔然。

他沒想到全家最支持他的竟是寧姒。

寧姒向來是喜歡告狀的，比如將他的行蹤告訴爹娘，這讓他多次跑逃學的計劃都化為泡影。沒想到這次最嚴重的出走，竟要幫他。

寧澈抱住寧姒，臉埋進茸茸的披風里，聲音嗡嗡的，“嘟嘟，哥哥沒白疼你！”

寧姒神憐地寧澈的腦袋，“還不是見你太可憐了。”

寧澈勁兒頓收，松開寧姒，沒好氣道，“沒大沒小的。”

于是兩人趁著夜好生商議了一番。

……

謝林晚第二日才去書院拿績，謝夫人還給發了小獎品，是一只模樣致的羊毫筆。

明嵐書院在不上課時像是某個清貴人家的宅院。謝林晚出來時恰好上路過此地的嘉明郡主。

嘉明掀開車簾，邀請謝林晚上車同坐。

這是不得拒絕的邀請。謝林晚微微一笑，上了馬車。

“謝夫子又在一眾貴夫人面前夸獎你了？你很得意吧？”嘉明直勾勾地盯著。

謝林晚卷了卷績單，笑道，“郡主也是第一名。”

“是啊，我也是第一，但謝夫子最喜歡的還是你。”

“姑母為夫子，自然是一視同仁的。”

嘉明微哂，“你總是這樣，就算只有我們兩人也這般滴水不。”嘉明掀開車簾無聊地往外瞧，“一點把柄都不留，真是謹慎得可怕。”

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