但……
如果正是這深信不疑,害了太皇太后呢?
許太后無端打了個寒。
薛玉潤讓瓏纏和溫柑歸位,朝許太后行禮,道:“多謝太后愿為臣做個見證,臣這番所作所為,并非空來風,而是從別得來的啟發。”
薛玉潤頓了頓,道:“煩請壽竹嬤嬤。”
壽竹捧著一個托盤,敬呈許太后:“太后,今日薛姑娘領著婢子查驗佛香之時,婢子發現,普濟寺敬呈的佛香,與您和太皇太后去普濟寺所燃的佛香不盡相同。”
托盤,是一支燃了一半的佛香。
哪怕見證了這些紛擾,普濟寺的方丈依舊聲調平和安詳:“阿彌陀佛。我佛慈悲,普度眾生。所敬之香,無別貴賤,一應皆為木竹立香。”
無妄的巋然不終于出現了裂痕,太皇太后究竟是在什麼時候,留下了這半支香?
如果太皇太后甚至從容留下了這半支香,是不是意味著早就知道了!?
如果太皇太后早就知道了……
無妄攥了扶手,聲音里出罕見的惶恐:“香不盡而取,是大不敬。不祥之兆,當立即焚毀,請太后慎行!”
薛玉潤看他一眼,靜靜地問道:“若是燃盡了,恐怕抱恙的就不只是太皇太后了。”
“是因為這香……?”許太后倒吸一口冷氣。
三公主駭然道:“母后,你可是跟皇祖母一齊敬香禮佛的!”
許大夫人臉煞白。
薛玉潤先破許太后斷香、滅燈的恐懼,如此,讓許太后更能接“簽文被做了手腳”這個假設,在許太后心里將懷疑越種越深。
最后,等薛玉潤最終揭曉為何會心生疑竇,許太后一步一步看著薛玉潤做假設,心中必已萬分懷疑,至不會如先前那般信重普濟寺,以至于既未查驗佛香,也沒有查驗長明燈。
而三公主破這一聲,無異于火上澆油——許太后怎能不從太皇太后的遭遇中,想到自己?
完了。
全完了。
許太后果然大怒:“來人!傳太醫驗香!”
*
奉天殿上,許大老爺的腦海里,也只有這兩個字。
完了。
全完了。
——薛彥揚闊步走上奉天殿,開口的第一句話是:“微臣已將靜寄行宮縱火之人悉數捉拿歸案。”
開口的第二句話是:“微臣幸不辱命!”
奉天殿上,死一般的寂靜。
這班自詡老的大臣們,一時間竟為薛彥揚的這兩句話,而齊齊失聲。
話里的含義,他們再清楚不過:宮室失火,是人禍而非天災。并且,皇上早知會發生這件事,派北衙軍暗中守株待兔!
唯獨皇上的聲音,一如既往的沉穩:“卿不愧為朕的左膀右臂。”
“瓊珠殿失火,既是縱火,則非天災。”楚正則緩聲道:“監副,你以為,何還會應‘危宿值日,妨宮室、注瘟亡。’的星象呢?”
欽天監監副“噗通”跪在地上,無法控制地發抖:“臣、臣不知。”
“無妨,朕教你。朕行宮過百,但所居者不過其二,還有一座是翠微宮。”楚正則聲音很溫和:“薛卿,北衙軍可有人駐守翠微宮?”
“陛下放心。”薛彥揚肅聲而應:“臣已派人日夜監守。”
楚正則頷首。
在這偌大的殿,十二冕旒的珠玉輕晃的聲音,似乎都清晰可聞。
德忠在此間隙,對楚正則附耳說了幾句話。
楚正則角勾了勾,道:“不過,朕以為,監副所探的星象,未必不準,只是絕非應在皇后之。”
楚正則的聲音清冽,與群臣先前激憤的聲音格格不:“朕之所以命薛卿派人守在靜寄山莊,本意,是為了查在修皇家行宮時,還敢以次充好的國之大蠹。”
他的聲音回在寂靜的奉天殿,卻如平地而起的驚雷。
薛彥揚適時地端出一截橫木,眾人一便知,這斷然不是新修靜寄行宮,號稱所用的“金楠木”。
許大老爺一個激靈,想都沒想就跪了下來:“臣監工失察,臣有罪!”
他是主修靜寄山莊的監工。
許大老爺毫無頭緒,完全不知皇上究竟是從何時起,知道此事的。
一年前,皇上對他主修靜寄行宮大加贊賞,并因此封他為工部尚書。皇上一收到晉升的奏章就立刻畫敇,當天即命人送到門下省鈐印。
這是何等的榮恩!
賜鮫紗、含糊乞巧宴之事——至于親自探病中的許門下令,多次賞賜許大老爺,更不必說。
每一件事,都彰顯著皇上的信重。
皇上究竟是什麼時候知道的,又怎麼能生生地忍下此事,直到此時,將此事揭開,完地解釋他讓監副設計的天象?
沒有太皇太后和朝臣指點,皇上一個年,怎麼會有如此之深的城府!
許大老爺不敢想皇上究竟知道了多,他渾冒著冷汗,用盡了所有的自控力,也只能確保自己不要抖得像個篩子。但他再也拿不穩手中的玉笏,只能以頭地,讓玉笏也搭在地上。
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