胡粼選擇堅守汴州，最大的原因便是為了保護汴州城中的百姓，讓他們免于落叛軍之手，任這世中的各方兇徒宰割欺凌。

正因他心系百姓，此刻又剛經歷了一場殘酷的對戰，所以他明知段士昂方才之言的目的，卻也不得不陷這樣的思慮中——若他繼續以如此方式頑守，一次，兩次，至多三次……一旦范軍攻城中，必會將這份仇怨加倍地報復到汴州百姓上。

他不懼死，卻懼怕他后的百姓，因他的錯誤決策而遭到非人的對待。

若是守得住，自當拼死守到最后一刻，可若明知守不住呢？

原本在胡粼的謀算中，就算范王給出的半月之期剛過，范軍便會至城下，但他只需領兵拼力抵擋五日，便有等到江都援軍的可能。

然而半月之期未至，范軍提前攻城了。

如此一場戰后，此時段士昂態度明確，而其可以調用的范大軍乃是汴州守軍的數十倍之眾，若段士昂日夜替攻城，汴州守軍就算拼盡最后一滴，也本守不過三日。

此時這一切，幾乎讓胡粼斷絕了盡力拖延、以等待援軍到來的念想，時間上，無論怎麼算也來不及了……

明知生機已徹底斷絕，他便必須要為城中百姓的后路著慮了……否則，他所謂的堅守與保護，便會淪為只為滿足個人英雄主義的禍眾之舉。

胡粼回頭，最后看向城中的景象。

他是汴州的刺史，是此地名副其實的父母，多年來，他投于地方政務與民生，這一切造就了他在意百姓的程度，更勝過在意戰事本。

段士昂的話，折傷的不是胡粼握刀的意志，而是他為的心腸。

如今這世道上懸著的利刃，對心懷悲憫者，總是更殺傷力，這份殺傷力中，甚至常常夾帶著來自冷拔刀者的奚落與惡意。

段士昂隔著火看著胡粼，眼底帶著一似有如無的笑意。

面對這些頑固之人，他偶爾敬佩，但這敬佩之下總也不帶有嘲諷。

至此，胡粼的堅守似乎就要變一個半途而廢的笑話。

但是，胡粼不悔。

他鎮定地解下披風，到了側一名滿是的小兵手中。

那名小兵捧著披風，紅著眼睛跪了下去。

“大人！”那幾名跪在胡粼側的武將紛紛出聲。

“待我死后，爾等不必再以命抵抗。”胡粼對他們低聲說道：“盡量保住命與城中百姓，等待常節使與江都軍到來。”

“大人……”有武將眼中滾出淚水，大人已為他們，為汴州百姓盡力謀算好了后路，但大人卻要因此選擇赴死！

“之后，若你們誰能見到常節使，記得替我轉達一句話……”胡粼的面孔與話語似乎皆被火烤灼出幾分模糊朦朧。

“胡粼無能，未能守住汴州……之后，汴州與河南道，便勞煩常節使了。”

那些部將們聞言既懼且悲，試圖再次勸阻時，卻被胡粼以下令的口吻制住了。

他們惟有含著淚將額頭重重叩在浸滿了鮮的石磚之上。

胡粼令人放下了一架云梯。

段士昂看著那道文氣更重的影拾梯而下，握著刀，從火中走了出來。

“胡刺史好膽氣。”段士昂抬手，稱贊了一句之后，視線落在胡粼的刀上，道：“既然胡刺史擅刀，段某便下馬領教。”

段士昂躍下馬背，將長槍丟給側護衛，接過一柄長劍。

“汴州胡粼，請段將軍賜教——”胡粼面上無半分懼，聲音落時，眼神凜然地拔刀，向段士昂襲去。

段士昂眉眼一斂，殺氣微顯，快步迎將上前。

二人手中刀劍相擊，發出鳴響，胡粼被生生退兩步，腳下起飛沙，卻也很快頓住。

初才手，段士昂更多是為了試探。

胡粼的手有些出乎他的意料，但于他而言尚且構不很大威脅。

二十余招下來，胡粼的招式路數被段士昂基本清后，前者很快便顯現出了不敵之勢。

很快，胡粼的右臂被劃破，鮮潺潺而出，但他揮刀應對的作卻顧不上有片刻停滯。

看著城樓下方的形，城樓上的武將們心急如焚：“再這樣下去，大人只怕……”

而這時，城有士兵疾奔而來，卻是帶來了另一個“壞消息”。

“報——！”

“后城門守軍叛變！”

“有敵軍鐵騎自后方攻了城中！”

那負責城中巡邏的士兵快步奔上城樓，驚慌失措地稟罷，跪下請令：“……請各位大人速作應對！”

“你說什麼……”參軍一把揪住士兵的甲，不可置信地道：“何來的鐵騎？后方守軍又怎麼可能叛變！”

心知河南道諸州中，必會有人選擇投靠范王，所以他們在后城門也布置了兩千守軍防，而領兵者乃是他極信得過的下屬！

“……屬下也是聽后方士兵傳報，說是眼看守軍打開了后城門，放了那些鐵騎進來！”

“必然是徐州軍！”那士兵道：“徐州軍早有異了！”

“不可能……”參軍面鐵青，卻覺這消息存疑，雖然他一時也想不出其它可能，但是他信得過自己的手下，做不出無令擅開城門之事！

參軍焦急地看了一眼城下形，語氣艱難卻也果決地道：“你們留在此，我親自帶人去查看！”

若果真有鐵騎城，城中百姓頃刻便會陷危難之中，這才是刺史大人最不想見到的形！

參軍腳步飛快地下了城樓，拽過一匹馬，帶人疾馳而去。

快馬疾馳不過半刻鐘，參軍便聽到前方有渾厚的馬蹄聲近，似震得城中兩側屋舍都要起來。

因是戰時，城中百姓皆閉門不敢出，街道被清空，那些鐵騎就這樣毫無阻礙地涌來。

不單毫無阻礙……

參軍勒馬之際，甚至看到自己布置在后方的心腹守衛們，策馬在前方為那些鐵騎引路開道。

看著那向自己疾馳而來的心腹們，參軍攥著韁繩，仍不相信他們會做出背叛之舉。

馬蹄踏在地面之上，也踏在參軍心頭，他定定地看著那些越來越近的帶路人馬，仿佛在等待著某種會決定汴州存亡的宣判。

“……參軍大人！”為首之人也看到了他，立時高呼出聲，高的聲音里卻滿是激與振。

參軍一怔之后，猛地抬眼看向后方已經跟著出現的鐵騎隊伍。