“那常歲寧說……”斥候面容，迎著徐州刺史如刀般的視線，不由磕了幾聲，最終選擇將頭抵在地上，才有膽量說道——

“說……念在大人您并無事本領的份上，只要大人識趣出徐州兵符，自行返回徐州城中……便可以考慮當作無事發生！”

隨著斥候的尾音墜地，徐州刺史及其左右人等，無不面鐵青。

什麼出徐州兵符，自行返回城中，便考慮當作無事發生？！

這話簡直要比直接打過來更加辱人，更加可恨！

徐州刺史火冒三丈，只覺平生從未過此等屈辱：“……以為自己是誰！竟敢如此輕視侮辱本！”

他側的一名披甲青年亦面漲紅，豎眉道：“父親，我等決不可助長一個小小子的囂張氣焰！”

亦有幾名咽不下這口氣的軍部說道：“……今日不妨就會一會！”

“大人……”一名幕僚快步上前來，匆忙向徐州刺史施禮，正勸道：“此事還需再三慎重！”

徐州刺史雖乍然被怒氣沖腦，但也尚有幾分理智在，他先是狠剜了兒子一眼，而后咬了咬牙，向那斥候問道：“……有多兵！”

想到方才在對方大軍之前到的迫，斥候簡直要哭了：“屬下一路探聽，約可知江都此番出兵至十萬！”

往前行，注定是不能了。

他的聲音抑揚頓挫，但眾人聽在耳中，仍自解讀為——好漢不吃眼前虧，老子且做頭。

但徐州眾人對此并不知曉，即便他們能想到此，眼下卻也已經沒有任何意義——橫豎人都站到跟前來了，大耳刮子已經揚起來了，你還管人家怎麼來的！

聽到這一隊斥候所稟，徐州刺史心中再無半分僥幸想法——那常歲寧當真來到眼前了！

若大人未依從那常歲寧的要求出兵符，便等同放棄了那常歲寧口中“只當無事發生”的機會，而依舊選擇跟從范王。

如此行軍速度，簡直不合常理！

常歲寧“奉旨平”之說甚是張揚，而徐州刺史等人無從得知早在那道圣旨抵達江都之前，常歲寧便已經做好了兵的準備。

而即便不提那常歲寧超乎常人的本領，只說對方有十萬大軍，也足夠他們心生退卻了……他們只有兩萬余人，既不夠看，也不夠打的！

準備隨行的伙夫也恨不能時刻將大勺與菜刀別在腰間，就連喬玉綿等一眾醫者也早已將一切收拾妥當，以備隨時聽令。

徐州軍中也開始變得躁，有人低聲說：“自那常歲寧領兵以來，手下的江都軍可是從無敗績……”

而不管對方是如何行的軍，能做到這麼快便趕到徐州，可見這常歲寧的確很不簡單！

很快，又有一隊斥候折返，他們并未落常歲寧手中，但也清楚地查探到了江都軍近的況。

但要他就此出兵符，像只夾著尾的狗一樣返回徐州城等待常歲寧發落……他卻也咽不下這口惡氣！

“此時與江都軍，不過是平添死傷，非明智之舉！”徐州刺史臉紅白加，震聲下令道：“傳令下去，隨我折返徐州城，閉城門！”

有些半知半解的兵卒，則更顯不安，他們甚至忍不住聯想到有關常歲寧的諸多傳言，那些神乎其神的傳言大多數人輕易不會相信，但在這人心惶惶之際，卻能進一步起到擾人心的效果。

范王有二十萬大軍，他若能與之匯合，自然不懼常歲寧，可前方隔著一座汴州城不說，此刻就連他通往汴州的前路也被常歲寧大軍阻死……

說得直白些，此法避得了一時，卻避不了一世。

徐州刺史篤定了常歲寧此時顧不上攻打徐州城，他只要守好城門，便是安全的。

徐州刺史顯然也清楚這個事實，他攥著韁繩，看著汴州與方向，心中萬分不甘。

一切早有部署，加上對行軍路線的擇選與把控，以及軍隊的素質與秩序足夠上乘，如此種種配合之下，方才有了行軍神速之象。

尤其大多數士兵甚至并不識字，心智見識開化程度有限，此刻聽著那些惶惶之言，難免心中忐忑。

江都軍中一應糧草輜重早已齊備，說是全員枕戈待旦也不在話下，早在十日前，江都軍中便已然是歇不解，臥不靴的狀態。

聽得這個數目，眾軍士大驚，這下連憤怒都顧不上了，有得只是驚懼：“……江都行軍怎會如此之快！”

他的謀士連忙出聲提醒道：“大人，如此一來，若之后那常歲寧得勝，勢必會有問罪之舉……”

謀士不替主做決定，但該提醒的他要提醒，這是事先務必考慮好的要問題，是為重大抉擇。

“朝廷氣數已盡，而范王如今于已占盡天時地利人和，常歲寧拿什麼來勝！”徐州刺史毫不猶豫地調轉馬頭，喝道：“統統隨我折返徐州，等候范軍大勝的消息！”

待到那時，他再向那目中無人的常歲寧討回今日之辱！

徐州刺史率兵返回徐州城的消息，很快傳到了常歲寧耳中。

常歲寧沒有半點意外。

固然帶十萬兵出江都不假，但此刻后僅有兩萬騎兵，余下八萬至還需三日方能陸續抵達此。

率兵兩萬，而徐州刺史亦有兩萬余兵力，雙方若正面對峙，對方見兵力相當，勢必不可能輕易認降。而一旦鋒，先不說勝負，的兵力至會被拖延兩日……

汴州形勢危急，即便是兩日的時間，也耽擱不起。是以與徐州鋒，此時當能免則免。

相反，若徐州刺史知曉全貌，能冷靜應對，便該知道此刻最明智的辦法，應當是力將拖住，使范軍在前方先拿下汴州再說——如此一來，若運氣好的話，待范軍占下汴州后，立即趕赴此，甚至有可能和徐州軍一同對形夾擊之勢。

但徐州刺史對范王，顯然還沒來得及培養出這樣深厚的，于是便也缺敢于為范軍拖延鋪路的決心。

再有，徐州刺史顯然是被唬住了——

常歲寧二話不說，便揚言要徐州刺史出兵符，如此囂張氣焰，更容易讓對方相信側確有十萬兵，可形絕對碾之勢。

江都軍又來得過分突然，如此之下，徐州刺史不可能不慌。

常歲寧要他出兵符的要求，對他而言實在過分。而人在面對一個過分到難以接的要求時，在自知境不利的況下，即便再有諸多不甘，往往也只敢下意識地在這個要求的底線上僅再往前一步，將此視作在盡量維持尊嚴和利益的范圍，可冒險的最大程度。