在前殿里剛坐下，福吉福安已經為皇帝布置好了舒適的座椅，桌上擺著的是一碟水晶茄子、一碗滋養的補湯。

明淳帝一看，就笑了起來，“茄子，了？”

福安連忙躬道：“回陛下，都是陛下福澤，園子里的紫茄長勢喜人，王妃知陛下今夜要來，特意準備的。”

“余氏不錯，是個明事理會照顧人的。”明淳帝滿意點頭，抬眼就看見一旁的秦王面淺笑。

“朕又沒夸你，你笑什麼？”父子兩已經不和多日，現在他還憋著一肚子氣，忍不住就要諷他幾句。

李策也沒有搭他的話，就道：“父王慢用。”

趙方取出銀針為皇帝一一試毒，又讓后的小太監夾了一塊吃。

在皇家，位高位，哪怕就是和親人小聚也不得不慎重。

等他們忙碌完畢，皇帝準備嘗一嘗新鮮茄子的滋味，李策才把下午拿到手的信取了出來。

“龍驤軍投敵一事，兵部說沒有收到虎賁軍的示警，可是兒臣這里卻有一封出自明威將軍的家書，或能證明其并不知、也沒有參與投敵叛國。”

明淳帝才拿起筷子，聽見李策的話不得不又放下，他很懷疑李策是不是專門挑著他要嘗茄子的時候開口。

趙方上前替皇帝把信拿了過來。

“因為是家書，兒臣已經拆開看過了。”

趙方瞟了眼秦王，又垂眸檢查了一下書信上的印，這才回到明淳帝邊，取出里面的信紙雙手捧起，“陛下，信。”

“家書？”明淳帝眉頭鎖，手取過信紙，展開看了起來。

前面是一些字里行間就出不耐的奉承話，表明他這位明威將軍對于皇家賜婚的激之，以及由衷地希秦王殿下能照拂他的兒。

因為是個人，講話都很直白，毫無委婉意。

看得皇帝眉頭直擰。

待到目下移，就看見一行更陋的字躍眼簾：“某雖為武夫，沒有文采學識，只知忠心護國，殿下生來尊貴，不甘變泥，老夫理解卻不能茍同！龍驤軍異頻頻，西北危矣，殿下恤百姓，切莫想！”

最后一句，筆跡紙，從上面還能看出筆開叉的痕跡。

顯示明威將軍逐漸消失的耐心。

“家書？”皇帝指著信重復了一遍。

李策坐到自己的位置上，不接明淳帝的暗諷。

“父皇可找兵部取來明威將軍的書信對照一下字跡。”

明淳帝將信隨手遞給趙方，重新拿起筷子，“那倒不必，朕知道他，是一個難得直脾氣的憨人。”

真的是憨。

前面才好聲好氣地要秦王殿下好好照顧自己兒，后面就跳腳，讓秦王別想著借他的兵爭權奪位。

若他遇到的不是秦王，是哪個心狹隘的，他兒還會有什麼好果子吃嗎？

明淳帝搖搖頭。

幸好他還沒被接連發生的事氣昏頭，所以也沒有把虎賁軍和龍驤軍一塊定了罪。

“既是如此，那這事朕會同兵部知會，但是該查實的還是要查實，朕依然會派人去虎賁軍查訪。”

李策點頭。

行事上來說，明淳帝確實給了他不影響，要他來做也會如此。

相信歸相信，證據同樣重要。

但只要沒有一下定罪，虎賁軍就不會被太過苛責為難，也不會寒了將士們的心。

李策讓福安去收起信，轉眼就提起了另一件事。

“秦州決堤不是小事，父皇打算派何人去賑災？”

“此事還在商議中，莫非秦王有合適的人選？”明淳帝夾了塊水晶茄子放進口里，嘗了嘗味道，‘嗯’了一聲，”不錯，沒想到秦王妃自己種的茄子味道不錯。”

趙方在一旁淺笑，”是，陛下有口福了。“

李策端起茶，啜飲了一口。

沒有馬上答話。

明淳帝才又轉眼瞧他，忽然想起了什麼，眉頭蹙，舉著筷子指了指，"慢著，你該不會是想自己去秦州吧？”

李策放下茶盞，也不繞彎了，直接道：“是，兒臣想要去秦州看看。”

“那里水災大，你去做什麼？”明淳帝不解，大手一拍桌子：“你還嫌棄現在的金陵不夠？上次你弄的那些事到現在都還沒給朕一個解釋，現在又要跑到秦州去了？”

“兒臣是覺得決堤這件事非同小可，說不定去了能有些收獲，父皇不是一直頭疼世族門閥兼并土地風，稅收連年減，兒臣如今有了些線索，正想去驗查一番。”

“有什麼線索不能給別人去查，何須你自己前去？”明淳帝不解，他皺了皺眉，“我記得虎賁營離著秦州就不大遠……”

李策垂眸，自然而然道：“若父皇信任，兒臣也可順道去探查虎賁軍的虛實。”

明淳帝還沒松口，李策又道：“就當是考驗兒臣這麼多年究竟在父皇這里學到了幾分本事。”

這個考驗，頗有深意。

明淳帝著他，眸子微微瞇了起來。

李策也不畏懼與他對峙，沉靜地著他。

“除非父皇還有更好的人選。”

明淳帝離開后，李策回了正院。

清涼殿里還亮著燈，橘黃燭火映著窗紙上，朦朦朧朧。

李策知道里面還有人在等自己，腳步加快了些許。

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