為首的一個著淺藍裳的，躬撿起掉在地上的帷帽，雙手奉過，“冒犯了姑娘，實在是我等的不是。”

見他這般，竹葉繃的神經倒是松了些，手接過帷帽，遞給姜毓寧一個安的目。

藍公子拱手道：“我們都是朝書院的學生，今日有同窗生辰，一時高興吃醉了酒，沖撞了姑娘。”

說完，他給旁的幾位同窗打眼，幾人會意，齊齊朝姜毓寧拱手賠罪。

傍晚的長街最是熱鬧，又是在人來人往的如意樓門前，一早就有人往他們這邊瞧，這會兒幾個年輕公子齊齊給一個貌的姑娘作揖行禮，更是惹人注目。

姜毓寧沒見過這個陣仗，有些怕，又覺這些年輕公子不是壞人，有些不好意思，還有點好奇，退后半步避開他們的禮，正猶豫著不知說什麼，便聽到街對面傳來一聲，“寧寧。”

這聲音一聽就知道是誰的，姜毓寧一愣，立刻看過去，果然看見沈讓立在茶樓前，面冷肅。

瞧看過來，沈讓朝招招手，“過來。”

姜毓寧隔著長街和人流朝他歪頭一笑，然后對著跟前的幾個人福了福，抱歉道：“我哥哥我，幾位公子自便。”

說完，也不等他們的回應，直接穿過街道，跑到沈讓的跟前。

朝沈讓后看了看，奇怪道：“哥哥，你不是說有事嗎？”

還未夏，但白天沒風的時候也有些熱，姜毓寧在門口站了半晌，這會兒跑過來，額上竟然滲出一點亮晶晶的汗意，沈讓見如此，擰一團的長眉終于舒展開。

他抬手將人拉到側，一邊拿手帕替了汗，一邊漫不經心地朝對面看了一眼，問：“那些人是誰？”

姜毓寧聽出他語氣不太好，以為他是擔心自己，忙解釋道：“哥哥別擔心，他們是朝書院的學生，只是無意間撞到了我，不是壞人的。”

才剛展開的眉再度攏起，沈讓冷聲道：

“你怎麼知道他們不是壞人？”

姜毓寧被這話堵得一愣，然后搖了搖頭。

對面的幾人見狀已經離開，沈讓給后的樊肅遞了個眼神。

樊肅點點頭，不聲地離開。

沈讓牽著姜毓寧的手上樓，一直到了樓上的雅間，小姑娘都垂著眼睛不說話，看上去頗有些委屈。

沈讓也未再說什麼。

藺池一直等在樓上，隔著窗子將方才的事盡收眼底，此時見兩人氣氛僵持，忍不住搖了搖頭，打圓場道：“寧姑娘來了，不？桌上有茶點，姑娘要不要吃？”

姜毓寧聞聲抬頭，卻因為這許多年沒見，本不記得他是誰了，張了張不知如何稱呼，只好把求助的目遞向沈讓。

這樣一個下意識的作取悅了沈讓，他拿了塊墊放在自己邊，示意姜毓寧坐過來，然后道：“他是藺池，哥哥的朋友。”

姜毓寧沒坐過去，但很乖地喚了句，“藺哥哥。”

對于邊的人，姜毓寧一向都是這般稱呼，樊肅哥哥、樊際哥哥、竹葉姐姐……沈讓早已習慣，可是今日，乍然聽到這一聲“藺哥哥”，他心里竟然涌上來一莫名的不悅。

但很快被他下，并且沒再面上表現出分毫。

藺池卻捕捉到了他眼底一閃而過的暗，雖不知緣由，卻也知道他此時心不會有多好就是了。他笑著道：“方才一下子看見那麼多人，想來姑娘是被嚇到了，我去瞧瞧樓下可有什麼吃的，給姑娘買些來驚。”

說完，朝沈讓一拱手，很有眼力見地退下了。

下了樓梯，還不忘吩咐自己帶來的幾個人，“站遠些，別打擾了公子。”

幾人都不明白他的意思，藺池也沒解釋，只邊掛著的笑容，愈發意味深長。

-

藺池這一走，整個二樓便只剩下沈讓和姜毓寧兩人。

沈讓看姜毓寧還在遠站著，冷哼道：“還不過來？”

姜毓寧抬步要朝他對面的位置坐下，經過他時，被他一把扯住胳膊，拉到了邊坐下。

想起，被他按住肩側，掌心住的肩骨，修長的手指在脊背上，指尖幾乎要到的蝴蝶骨。

姜毓寧有些，可一抬頭到沈讓深沉的目，一時竟忘了掙扎。

沈讓道：“寧寧，哥哥是在擔心你。”

姜毓寧一聽這話，脾氣便發不出來了，低了頭，小聲道：“對不起哥哥，我不該發脾氣……”

“這什麼發脾氣？”沈讓失笑，“更何況，孩子本就該有些脾氣，哥哥只怕你沒脾氣。”

姜毓寧不明白他的意思，沈讓哼了聲，明顯還是帶著氣，但不是對，“方才在那些登徒子面前，你就該帶些脾氣，讓竹葉直接把他們趕走。”

“他們不是故意的。”姜毓寧雖不知登徒子是什麼意思，卻也能聽出不是什麼好詞，便解釋道，“那位藍公子說，他們是朝書院的學生。”

沈讓反問：“他們說是，就是嗎？”

姜毓寧一時語塞，沈讓嘆口氣，說：“其實也是哥哥不好，這些年留你一個人在園子里，沒見過什麼人，自然不知外面的險惡。”

說著，他輕捋了下姜毓寧的頭發，接著道：“哥哥本想一直保護你，可是哥哥忘了，你到底有長大的那一天，總不能一輩子留在我邊吧。”

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