使們強行掰開南的，南拚命掙紮，四個使摁著，也不知道哪來那麽大力氣，生生將一眾人掀開。

拂手打破一個杯盞，撿起一個碎片握在手裏自衛，讓使們不敢再靠近。

生死之際，南也有點歇斯底裏了：“沒有就是沒有！陸姨娘，你怎麽能不分青紅皂白就要殺人？”

見到南這副樣子，眾人也有點沒底了。

使低聲在陸錦繡耳邊道：“姨娘，鬧大了可就不好收場了……”

陸錦繡察覺現在有點進退兩難，但上卻還是要掙回幾分場子：“就是個街頭小流氓，為了活命什麽謊撒不出來？”

“你憑什麽這麽說我？我是窮，是份低，我也撒謊，但我沒有做茍且之事！我絕不會為這沒有的事丟了命，你們再敢灌我毒酒，上來一個我殺一個！”

南臉上出要決然的狠。

場麵僵持著，使又出了個主意：“姨娘，既然堅持說沒有，那不妨驗吧。若還是子，那此事就當沒發生過，若不是，那就算鬧大了我們也有理。”

陸錦繡看向南：“如何？你敢不敢驗，自證清白？”

南把手裏的瓷片往地上一擲：“我有什麽不敢的？”

陸錦繡吩咐使：“去把驗的婆子請來，莫要聲張。”

在此之前，南隻聽說有子嫁進夫家卻被驗的，第二天就哭啼啼地鬧著要自殺，那時候還不明白，這有什麽好在乎的？

可真到的時候，才知道被人強行褪去服、掰開，赤被摁在牆上不許彈，任由一個婆子拿著冰冷的在裏擺弄，是何等的恥辱。

是個賤民，不在乎皮囊的苦，不在乎膝蓋的，可以張口就跪，可以低頭求人，因為那些始終沒有傷害到的裏。

南死死咬著，不肯讓眼淚掉下來。活在世上二十載，會過各種各樣的寒冷，卻沒有任何一種，勝過此刻的無助和煎熬。

時間似乎過得無比漫長，漫長到南以為自己要熬不到盡頭了，裏有一個載著的意識，逃難似的飄到了很遠之外的城牆上。

俯瞰著瀝都府，時間對來說是錯的，竟看到了那日夕下，勇敢地救下謝鑄，穿過岐兵的包圍，將那群蠻人耍得團團轉。

笑了起來，原來那不是為別人的道不顧，而是被全了，依附於世道、無骨的脊梁被支撐了起來，這讓意識到，自己不是隻能被人恩賜，被人奪舍，也可以創造一些價值，的人生還有過這樣英雄的瞬間。

因為有過那樣的瞬間，才顯得此刻更加狼狽。

“回姨娘，還是完璧之。”

婆子的話將南拉回了現實中。木然地站著，覺得很冷，想遮住上的一些部分，但彈不了，沒有力氣了。

不記得陸姨娘是怎麽帶著那群使浩浩地離開的，不記得陸姨娘有沒有道歉，等回過神的時候，自己抱著膝蓋蹲在角落裏，屋裏一片狼藉，又空了。

終於明白了那個哭啼啼的，也好想死啊。

這個念頭一出現，南就立刻搖了搖頭——不行，如此的恥辱，不就是為了活嗎？

絕不允許自己舍本逐末。如果太過難過又無法解決，那就忘掉。

南終於從地上站起來，草草地撿起外袍披在上，一點一點將屋裏的狼藉打掃幹淨。

地上的宣紙也撿起來放回到桌上，仿佛什麽都沒發生過一樣。

“嫂嫂！”

謝穗安人還沒到，聲音便從院子裏傳來了。

推門進來，看到南這副模樣，驚了一下：“嫂嫂，你是剛起床嗎？怎麽還沒收拾？”

“怎麽了？”

“嫂嫂你忘了嗎，今天是小年夜呀。的子好了一些，今天大家都要去給請安祝福。上回我們商量找之法，你說要找個人齊的時候才好實施，不就是今日嗎？”

南愣了愣，全然忘了這件事了。

謝穗安察覺有點不對，覺得奇怪：“嫂嫂……是出什麽事了嗎？”

南搖搖頭，裝作若無其事，隨便綰了個發髻，穿上服便隨謝穗安一起去暮歲堂了。

——

這日，暮歲堂的抱廈廳裏支起一張八仙桌，桌上放著長長的一卷卷軸和筆墨。

謝穗安說服了謝太夫人，要召集雪塢裏的所有人，寫一幅“百人佛經”，寓意團結、虔誠，齊心祈禱來年風調雨順。

謝太夫人本是猶豫的，覺得稍顯浮誇，但謝穗安說，會把這幅佛經悄悄送去給三叔，讓三叔也落筆，一家人這個年也算是團聚了。

這也等同於告訴謝太夫人，三叔安全。再無拒絕的理由，立刻便答應了，命人去準備。

南出這個主意，就是想要不引人注意地收集雪塢裏所有人的筆跡，再對比自己看過的那封絹信上的筆跡。這樣，有可能找到那個傳遞消息的。

此事太夫人便給謝穗安和南去辦了，畢竟明麵上，南還算是雪塢的掌院。兩人整日就坐在院子裏，看著人來來往往，那張空白的紙亦是越來越滿。

這對南來說，稀裏糊塗了一種有效的逃避，跟謝穗安待在一起，到安心。

謝卻山來過，隻是識趣地沒有落筆。他的目掃過南的臉，但南沒有任何異樣，隻是溫順地行禮，喊了一句“主君”。

謝卻山並不知道他不在的時候，陸錦繡做過什麽，南永遠也不準備告訴他。

當然，南也懶得去想謝卻山到底有沒有識破的小伎倆，反正隻要他不阻止，就繼續幹。

日暮的時候，秋姐兒來了。

不喜歡帶使，一個人挑著人最的時候，怯生生地就來了。小小的個子，整個人在茸茸的大氅裏，像是一隻小貍花貓。

在宣紙上寫完字，踟躕了一下，走到南跟前，塞給一隻心包裝過的匣子：“嫂嫂，給你的。”

南注意到秋姐兒手指似乎了傷，好幾指頭都包紮著紗布，但也沒多想，看著手裏的匣子疑：“……給我？”

“我想謝謝大嫂。裏頭是一方梅花坑出的端硯，下墨很快。”秋姐兒聲道。

南打開匣子，裏頭是一方通墨黑的硯臺，硯額上雕著致細致的蓮花紋，硯臺嵌在一塊上好溫潤的黃梨木底座上，饒是南一點都不懂，也能看出這是個貴重的件。

謝穗安也奇怪：“秋姐兒，為什麽要給嫂嫂一塊硯？”

“嫂嫂最近在練字。”秋姐兒與人說話的時候甚至會害，不喜歡看著對話者，低著頭輕聲道。

“你怎麽知道？”南驚訝。

“這幾日柘月閣倒了很多洗筆的墨水。”

謝家人格迥異，但都聰明得很，見微知著。

“多謝秋姐兒了。”

南大大方方地就收下了。

換平時，定會覺得寵若驚，甚至不敢收這麽貴重的東西。但現在的心態變了，這裏的人也好，厭也好，都隻是個過客，遲早都要走的。

屈辱吞下，恩惠自然也要收下，才不會故作清高，走的時候孑然一。