江都刺史府，院園中一角，塘中卷起的荷葉已顯枯黃之，風沙沙而過，帶著秋日清早的涼意。

荷塘邊，阿點和往日一般，正督促著無絕打拳。

不遠，同樣穿道袍的天鏡，挽著拂塵，正盤坐在一塊的巨石上打坐。

巨石旁，蹲坐著的黑栗正在打盹兒。

木橋邊，拄著拐的常闊則正在打轉。

無絕抻長了脖子看向常闊，同阿點小聲議論：“瞧你常叔，在那兒等誰呢？”

阿點看了一眼，搖頭。

自開口起，作便停了下來的無絕試圖再往下說，但阿點的注意力半點不曾被分散，佯裝生氣地打斷無絕的話：“你又想懶！再這樣，我就向大人告狀去！”

打盹的黑栗被阿點的聲音驚醒，立刻也幫腔示威一般，沖著無絕“嗚汪”了一聲，嚇得無絕一個激靈。

天鏡見狀捋著胡須笑了起來。

這時，一道丹橘的高挑影，帶著一名婢出現在木橋邊的小徑上。

常闊瞧見，忙轉回面向前方，佯裝賞景。

直到那道影在他背后開口，帶著兩分意外：“侯爺？”

常闊這才回頭，眼中也帶著演出來的意外之，而后和氣一笑：“是李潼啊。”

李潼出笑意，福行禮。

李潼在刺史府中有自己的一座小院子，每每出門時，多半會經過此園中捷徑。

常闊如山般的形正擋在橋頭正中間，此刻拄拐而立，沒有立即讓路的意思，反而笑著閑談：“這麼早出門，是要往作坊中去？”

“是，正要去作坊中將手上事務接下去。”李潼道：“本打算從作坊回來之后，便去同您辭行的。”

常闊意外地看著：“……要離開江都了？”

李潼點頭：“晚輩明日回宣州去。”

聽這樣著急，常闊不由正問：“可是出了什麼變故？”

“尚無大變故。”李潼略低了聲音，如實道：“只是母親在信中告知，圣人以太子婚期將定為由，留母親在京中等待太子完婚，是以母親短時日無法返回宣州……”

這正是常闊近來最掛心之事，此刻他連忙問：“那你母親如今在京中形如何？可有什麼危險沒有？在信中還說了些什麼？”

李潼輕眨了下眼。

常闊面一正，握手中拐杖，將形直了些：“……我代歲寧問一問！近來事忙，只怕還不知此事。”

李潼心照不宣，只道：“母親此時一切尚可，在京中也不算太過制，只是太子每三兩日便會前去登門請安小坐……”

常闊擰眉，低聲問：“是圣人的授意？”

李潼輕點頭：“應是如此。”

常闊的神看起來不算輕松。

圣人這是想讓李容表態“扶持太子”的意思了……且是要將人拘在京中慢慢“考慮”。

“母親在信中說，在京中暫時沒有危險。”李潼道：“故而也請侯爺放心。”

常闊正要點頭，又猛然收住，他放心……他放的什麼心？他又有什麼立場份資格擔心？

那人可是連一封信都沒給他寫！

噢，若是他當面這樣說，勢必會斜眼看過來，反問他怎不給寫！

單是在腦子里這樣想上一遭，常闊就忍不住來氣，但思及此刻境，那氣焰還是很快被澆熄了，皺著眉道：“雖說暫時沒有命之危，但還是大意不得……如今這時局，想拉攏的斷不止‘太子’一方。”

待到諸王京，形勢只會更復雜嚴峻。

這世道，已無人能夠獨善其。

就算先前沒有京，也避不開太子大婚相邀……

想到此刻李容已然在漩渦中心，常闊心頭不安。

聽著常闊之言，李潼作出思索之，片刻，試著開口：“母親當局者迷，此時未必能將一切設想周全……如若侯爺能寫一封信前去勸說提醒母親，想來定能好得多。”

常闊神頓時不自在起來：“我與寫什麼信，你們多提醒著就是……”

“母親倔，輕易聽不進我們這些小輩之言。”李潼煞有其事地道：“但侯爺的話，母親想來總是愿意聽一聽的。”

這話是什麼意思？

那人私下莫非曾表達過對他的狂熱信任與崇拜？

否則李潼這孩子豈會無故說出這樣的話來？

常闊一瞬間想了許多，形不自覺都更顯得高大了幾分。

迎著李潼的視線，他神看似肅然而矜持地輕一點頭，算是答應了寫信之事。

接著，又自然而然地問起李潼返回宣州之事：“如此說來，是你母親讓你回宣州去？”

李潼卻搖頭：“恰恰相反，母親有意讓我繼續留在江都。”

道：“是我昨日與常妹妹商議后，自己決定要回去的。”

起初堅持留在江都，是為了逃避母親的責問。再之后，是因貪在江都的熱鬧日子。且知道，彼時常妹妹是需要的。

而今江都各大作坊早已有了的秩序，各井然有條，已然不缺一個李潼。

至于回宣州的念頭，則是上次母親自江都離開時埋下的，那時宣州附近起了民，便提起過想和母親一同回去，但被母親拒絕了。

母親表面嫌棄跟著回去添，但心里清楚，母親是覺得，如今這般時局下，讓留在江都更加穩妥。

這次也是一樣，母親依舊無意讓返回宣州。

可是于而言，家中若一切都好，在外怎麼玩樂都是安心的。然而如今母親境不定，家中無主……

在宣州長大，得宣州百姓供養，卻不該只著這份供養和榮——在江都停留這麼久，李潼所見所，最多的便是“責任”二字。

因有人愿意主承擔起庇護百姓的重擔，方有今時的江都與淮南道。

常妹妹且比更小三歲，今年已二十有一，即便能力不如人，只說年紀擺在這兒，也斷然沒有于此等要關頭，仍只顧躲在常妹妹側求生的道理。

就連歲安也在護衛著北境，又怎好執意做個廢阿姊？

縱然旁人不嫌棄，自己卻也要嫌棄自己的。

所以要回家去，擔起自己的責任，做力所能及之事，讓宣州百姓安心，也盡可能地幫一幫母親……若之后母親果真遇到了難以應對的困境，不想自己只會哭著干著急，卻什麼事都做不了。