被投銅盆中的詔書依舊在燃燒著，那火焰似乎也在書房眾人心間蔓延。

這火源，似在無形中與那自天際盤旋襲來的寒風抗衡著。

火搖晃攀升間，經燭火映照，在那坐于書案后的朱袍側后方的書架前投下龐大影，如一柄徐徐升起的利劍，帶著沖天之勢，出決不妥協的孤勇劍氣。

那被無聲涌著的劍氣籠罩著的朱影，將視線落在書房眾人上，開口道：“自我江都以來，有幸得諸君相助，方能立下今時之基。沒有諸位，便沒有如今的江都和常歲寧。”

指的是書房里的人，也是他們后百千萬個為江都、為的種種決策而殫竭慮，乃至拋灑熱之人。

“江都之危，得以暫解。然天下之危，卻愈演愈烈。而今后我所行之事，艱險程度必更勝往昔數百千倍——”

“諸位若有疑慮，只消在此時言明，我絕不阻攔強留。”常歲寧看著眾人，神坦不見半分威脅：“若諸位有避世之心，我亦會盡力相助全。”

隨著話音落下，書房一時落針可聞。

駱觀臨盤坐原，好似陡然間又回到了常歲寧初次與他袒野心的那個夏夜……而今，于這將心底之念正式付諸行的關頭，依舊選擇了坦誠告知。

但和那次不同的是，此時甚至將選擇權給了他們，讓他們自行決定去留。

由此可見，接下來要走的路，的確是艱險萬分……艱險到甚至難得與人“客氣”起來。

然而駱觀臨并未覺得這份“客氣”是出于虛偽，若非要說虛偽，那他倒是希這世間多一些這樣的虛偽之人，這樣由上至下的虛偽，對下位之人是莫大福氣。

主與從，本無平等可言，但給了足夠的坦誠與尊重。

于常歲寧而言，他們當得起這份尊重。除此外，更因于大戰之前，點兵之際，向來有兩件事必做不可：必明前路，必齊人心。

做好這兩件事，是打勝仗的基本前提。

常歲寧將詔書燒毀，態度已然明朗。接下來，便需要王岳等人做出選擇了。

姚冉幾乎是第一時間站了出來。

來到書案前，卻是提起角，朝著常歲寧鄭重跪下去，雙手迭執禮于額前，形端正無比。

有行此大禮之時，更是第一次在人前以全名自稱——

“大人往何，姚冉便往何。”姚冉垂下的眼睛里，有著心念真的激，的聲音字字誠懇，將頭叩下：“無論前路如何，請大人相信姚冉當日投奔之心不移！”

當初求了家中許久，甚至以死相，才得以出京，來到常歲寧邊。

而從那之后的每一日，都比昨日更加慶幸自己當初的決定。

至于眼下大人的決定……

姚冉心中火越燃越盛——

此乃于心頭乍現了多次的朦朧念頭，每每念起的一瞬，都如同墨夜中被閃電撕開一道刺目壑，乍見雪亮白晝，那驚人而又攝人心魄。

而今，這令神往心迷卻又不敢言說的期盼了真……豈能退避？又為何要退避？

在來江都之前，被“羈押”太久了，從出生起，便被母親規訓羈押，自那日拿金釵親手劃破臉頰之后，繼而又被自悔和自疑羈押。

直到出京后，站在大人后，才看到廣闊天地及常人無法想象的可能。

而今，就要去走這條這份常人不敢妄想的路了……

姚冉將頭叩在地上，看似一不的形之下，實則就連指尖都在微微著。

而這幾乎是除常歲寧之外的在場之人第一次聽到完整的名字。

姚冉……

駱觀臨念著這個名字，視線落在姚冉側臉的那道疤痕之上，眼中同時閃過一晦的意外與了然。

王長史也已起，在姚冉后撂袍跪了下去，執禮抬首道：“食主之祿分主之憂，下既是大人府上的長史，又豈有臨陣逃之理呢？”

王長史的聲音里有著一縷嘆息，卻非出自猶豫。

他想到了太傅當初之言，太傅曾告訴過他，新任江都刺史是個有大本領的人，也是個要做大事的人——

他幾乎從未聽太傅這樣夸贊過誰，但彼時他卻仍未想過，彼“大事”竟是此“大事”。

本領的確夠大，要做的事也的確夠大……

王長史估著，他若膽敢臨陣逃，來日再見太傅，太傅怕是要拿書砸他的……哎，來都來了，就跟著干吧！

再者，凡場者，又有哪個不是心懷抱負呢？

而經過這一路來的相和共事，王長史已經很久沒再想起太傅當初對常歲寧的夸贊和肯定之言了——

這樣一個人以如此模樣立于萬人之前，早已不再需要任何人來為的能力和德行“作保”了。

王岳也跟著跪伏下去，抬起頭來。

山先生的姿態固然沒有那麼端正，卻更顯真實。

更不必談那微紅的眼角，和微的聲音：“……大人此言，豈非輕視我等追隨大人之心？山本無大才，承蒙大人抬舉錯，才有今時造化……”

王岳盡量使聲音聽起來鄭重一些，但他實在太過，緒輕易收不住，竟要泣不聲：“只要大人不棄，王岳必當誓死追隨大人腳步！以此愚鈍之，為大人盡綿薄之力，替大人牽馬拽蹬……任憑大人差遣！”

駱澤看在眼中，猛地回神，上前跪下來，施禮道：“……小子也愿跟從大人謀事！”

“……”駱觀臨看著突然上前，甚至連個眉眼招呼都沒同自己打上一下的兒子。

察覺到父親視線，駱澤卻跪得依舊板正。

若事后祖母知曉他未有及時站出來表態，怕是要將他逐出家門的！

至于父親……不管了，祖母說過，父親的想法多數不正常，也不重要。

這句話在心底落音的一瞬，駱澤余卻見那道藏青的影站了起來，走到了他旁側，起袍，竟與他一同跪了下去。

駱澤愣住，轉臉看向神態一不茍的父親。

這是他第一次見父親跪常節使……

父親執拗頑固，且心中一直認為子不堪大任……若非真正發自心認同，絕不可能甘心跪拜。

駱澤心如擂鼓，莫名地，眼眶就驀地一酸。

這酸并非是覺得父親委屈了自，做出了退而求其次的決定，而是他真正為父親到高興……父親到底是等到了，等到了真正值得追隨的明主。