周斯也沒想到,這毫不起眼的秦府竟藏著不。
本來隻是奉命調查秦念之中毒的案件,按照慣例搜查秦府上下,尋找證,將府大大小小的仆役分開關押,各自問詢,找出可疑人士,一一排查。
很快便在秦家廚娘江王氏的房找到了一小袋不明末,經孫院使驗明,確是劇毒之。
周斯和監察司指揮使沈橋自然不敢馬虎,迅速將人提了出來,細細詢問,本以為隻是簡單的投毒案,許是政敵,又或是敵國細,隻要順藤瓜,總能查明真兇。
誰知那老婦接下來所言卻令他倆骨悚然。
“秦念之害死了自己的娘親!老婦隻是想替天行道,殺了這小畜生替我家夫人報仇。”
畢竟關乎秦大人清譽,周斯在第一時間便戰戰兢兢地向宣和帝匯報。
宣和帝猛地拍碎案幾站起來,“一派胡言,將那老婦拘來,朕要親自審問。”
監察司指揮使沈橋眸晦暗,乍聽到那老婦的言辭時,別說陛下不信,就連自己與周大人也覺得是無稽之談。畢竟秦夫人死時秦念之隻是一個剛滿十歲的孩子。
可隨著他們調查的深,不得不開始懷疑這事的真實,卻依舊不敢下定論,這才呈到前,由陛下定奪。
很快,那老婦被帶到堂前,宣和帝麵無表地坐在梨花木椅上,不怒自威,“上夾。”
那老婦滿臉驚恐,“大人!大人怎能不經審問就直接用刑,莫不是想屈打招。”
“你這賤民,竟敢對陛下無理!”
旁的侍衛快速掄起一掌,“噗,”江王氏被打歪了子,滿沫。
江氏先是不可置信,接著就想求饒,還沒說出口,旁的侍衛就對上了刑,一瞬間慘聲不絕於耳。
宣和帝皺眉,雖然隔著兩個院子,依舊擔心這婦人的慘擾了念之清靜。周斯立即地將那老婦的堵住。
夾鬆了,了又鬆,那江氏被人按住,掙紮不得,痛得麵目猙獰,氣若遊。
許久,宣和帝終於示意停手,問道,“為何投毒。”
“我招,我招,全是因為秦家大爺害了我家夫人。。。。。”
誰料宣和帝隻是冷冷瞥了一眼,“繼續。”
那老婦還沒來得及求饒,又被堵了,繼續上刑,沒多久便生生疼暈過去。
行刑的侍衛停了手,那江氏猶如一灘爛泥癱在青磚地上,深灰的羅下了一大片。
周斯等人嫌惡站得遠了些,隨行的侍衛接過一大桶冷水,一腦地潑上去。
初冬時節,水冷得像冰。
江王氏很快著氣醒來,刺骨的寒冷和劇烈的疼痛讓如同置地獄之中。
再也生不起半點僥幸心理,驚懼加,涕淚泗流,口中不停重複,“饒命,饒命。。。。。。”
宣和帝依舊冷酷地問道:“為何投毒?”
“是,是老奴鬼迷心竅的,生了不該有的心思。每日在大爺的飯菜中下量的梭葛草。可老婦所言句句屬實。。。。”
宣和帝枯井無波的麵容出一殘忍的笑容,“你既認罪,毒害朝廷命,其罪當誅。拖出去,杖斃。”
周斯和沈星橋麵麵相覷,換了下眼神,“是!”
那江氏一驚,完全沒想到陛下竟直接定罪,毫不過問秦家大爺弒母一事。
死到臨頭,難得地生出了幾分勇氣,拚盡全力氣反抗,狀若瘋癲,大吼道,“陛下不公,竟縱容當朝新貴弒母奪權。”
宣和帝周戾氣乍現,“捂,拖出去,打死了喂狗。再查其家中還有何人,一律杖斃。”
就在此時,秦府門前吵吵嚷嚷,江德福邊的小徒弟元寶公公有些慌張地闖了進來,跪在那江氏邊,“陛下,有人敲登聞鼓,狀告秦大人弒母殺弟,此事鬧得沸沸揚揚,大理寺已經派人來請秦大人過去問話。”
竟敢敲登聞鼓!狀告的還是當朝新貴,罪名還是如此駭人聽聞。
周斯與沈嶠對視一眼,嗅到謀的味道。
擊鼓者必先杖責二十,方可呈上案件。此登聞鼓設立至今,也隻響了三回。回回引起全城激憤,公開審,不論罪名是否立,秦大人的名聲都會被毀了個幹淨。
宣和帝同樣意識到這是一個針對秦念之的圈套,一個令他敗名裂萬劫不複的陷阱。
江王氏罪該萬死,偏偏暫時又殺不得,免得落被局麵。
周斯問道:“擊鼓者何人?”
元寶公公低垂著頭,“秦家舊奴,據說是秦老爺生前的小廝,姓江。如今已經傳的滿城風雨,人盡皆知。”
宣和帝嗤笑一聲,那笑意不達眼底,盡顯森森寒,“去告訴伍子毅,秦大人被人投毒,暫時下不了床,讓他押後兩天再審此案。”
元寶公公領命一溜煙地跑了出去。
宣和帝又道,“周斯,江王氏就給你,事無巨細,查問清楚。沈嶠你去查查擊登聞鼓的那人,背後又有何人在推波助瀾,務必徹查仔細,還秦念之清白。”
“是!”兩人神肅然,領命退下。
秦念之昏昏沉沉中,被宣和帝連人帶著被子一同抱上了馬車,朝著皇宮駛去。
馬車鋪著厚厚的羊毯子,熏著暖爐,生怕懷中人了一寒氣。
宣和帝著秦念之微紅的小臉,眼底閃過狠決殺意。
到底是朕太過心善,才讓他們覺得朕弱可欺,竟敢將手到你上。這回,必要他們看看,這大啟究竟是誰說了算。
坐在馬車外的江德福暗暗歎了口氣,陛下對秦大人的關心護越發張揚惹眼了,也不知是福是禍。
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