裴琮之對沈清棠的心思，整個陵川城的人都看在眼里。

白日里噓寒問暖獻殷勤自是不必提，夜里必定親自去安濟坊接人歸家。

衙役們初始還暗里悄悄跟了兩回，后來見他有禮有節，對待姑娘也并不越距，也起了人之的心思。

——眼下程頌親事在即，沈清棠若能也有個歸宿，是再好不過了。

更別提康大夫。

他本來還因著沈清棠與程頌的親事沒愧疚萬分，如今更是樂見與裴琮之關系親近，只是也不免心有疑慮，“這裴公子獨自在陵川，也不知家是哪里的，家中還有何人，以何為生計……”

但很快他便落下心來。

裴琮之在不遠的一家學堂找了個教書夫子的活，看這模樣，有在此長居的打算。

康大夫尋著機會，暗暗找人去問了他家中況。

原來父母皆亡，家中只有兩個妹妹，如今也都已出嫁了。他孤一人，至今尚未娶親。

他這般風華氣度，自有好奇者問，“裴公子怎得還尚未娶親？”

要知他年歲不輕，尋常人家這個年紀已然當爹了。

裴琮之聽了這話，只是淡淡道“許是緣分未至吧。”

立即就有年歲小的學子在底下起哄，“夫子是在等安濟坊的沈姐姐呢！”

這樣揶揄明顯的話，他只是淺笑，并不應下，也并不阻攔。

他的昭昭之心，陵川城里眾人皆知。

小地方，風言風語傳得很快。

杏花巷的李嬸子近日在忙活家姑娘的親事，眼見這日子將近，王婆也好心來幫忙，卻是時不時說起這杏花巷里的另外兩人。

“哎呦，那可真是天造地設的一對佳偶。”

王婆的大嗓門，傳出去老遠也聽得見，“我說對了吧？合該他們兩個是正正相配的呢！你們瞧瞧，眼下兩人同進同出的，誰不說一聲郎才貌，神仙眷。”

這話不巧，正路過姜家門口的當事人聽見。

眼下裴琮之在學堂做夫子，那學堂與安濟坊靠得近，兩人住得又是隔壁，是避也避不過去的同進同出。

沈清棠到底是姑娘家，聽了這樣赤打趣的話，不由耳尖都紅了，忙忙低垂著頭，快步走過去。

邊的裴琮之自是立即跟上來。

他分明瞧見姑娘紅的耳尖，卻只作未見，不解問，“沈姑娘為何突然走這麼快？”

這一聲不大，卻是姜家院里

的眾人都聽見。

王婆的聲音頓時息了。

沒多時，自姜家探了個富態的子出來，瞧了瞧兩人，是一臉了然的神。

再開口，也是打趣，“裴公子和沈姑娘回來了呀？”

街坊四鄰的，瞧見了自然得打聲招呼。

裴琮之格外儒雅有禮，頷首問好。

沈清棠也只能停下，轉垂眉斂眸喚一聲“嬸子”。

兩人本就生的好，又都是這般有禮節好說話的子，王婆看了愈發歡喜，笑得眼都瞇沒了。

翌日這風言風語自是傳得更盛。

傳到沈清棠耳里，待裴琮之也有幾分尷尬，有心想回避。奈何周圍人皆有著撮合之意，是刻意將兩人往一湊，無論如何也躲避不過。

眾人的閑言碎語猶如一張鋪天蓋地的網，不知何時已將悄然網羅其中，等察覺，已然是掙不掉了。

裴琮之眼見得沈清棠越來越沉默。

從前路上還會和他說話的姑娘，現下日日只低著頭，溫吞不語。

兩人走在一，離他也是離得遠遠的，像隔了道不過的天塹。

是裴琮之先開口打破了平靜，“近日里的流言，給沈姑娘帶來困擾了嗎？”

他當真是個極溫和儒雅的公子，問出這樣的話來也是小心翼翼，細觀的神，害怕驚擾了。

“沒有。”

沈清棠口而出，想了想，又黯淡垂下眸去，抿輕聲道“有一點。”

流言蜚語能擾人，自然也能傷人。

去別家藥房取藥的時候，有早就覬覦貌的人暗地里中傷，“才退的親，轉頭就勾搭上旁的男人。說不定呀！是暗地里早就勾搭上了，瞧著溫溫的，底下說不準是怎樣的孟浪輕狂。”

說著，幾人哈哈大笑。

沈清棠在門外，將這些話皆聽進耳里。

這樣的人有一便有二。

傳得進的耳里，自然也傳得進旁人本就窺視的眼中。

實在有些困擾，也有些不知所措，遲疑良久，還是開口，“裴公子，我想我們往后還是分開些好。”

陵川是的家。

若想往后生活在這里，就不能無所顧忌，這流言蜚語所侵擾。

裴琮之看出的顧忌，也不著急，只溫聲應下，“好，沈姑娘若是覺得困擾，那裴某往后便離沈姑娘遠些。之前給沈姑娘造的困擾，還請沈姑娘不要介懷。”