原是程頌的母親突生惡疾，大夫去瞧，只說沒多日子了。

老太太只這程頌一個獨子，臨去前的最后心愿就是看著程頌家。

康大夫得了程家囑托來問沈清棠，“你和程頌，原也是我們看著的好姻緣。”

程頌往日里的殷勤，康大夫自是看在眼里。

旁敲側擊著問，“這樁親事，你是什麼想法？”

沈清棠沒什麼所謂，年紀到了，也沒有父母親人倚仗。這樁親事，大家看著都說好，便也點頭說好。

又道“我沒父母雙親，康伯就是我的師父。一日為師終為父，我都聽您的。”

“好好好。”

康大夫欣不已，“好姑娘，我既承了你這聲師父，必定認真為你辦。你放心，雖是急了些，但一應規矩什俱辦得妥妥帖帖，絕不辱沒了咱們姑娘。”

沈清棠淡笑著應下。

晚些時候，程頌來接歸家，也支支吾吾提起此事，“清棠，我……這事……哎呀……”

他撓撓頭，這娶妻沖喜的話，無論如何也說不出口。

反倒是沈清棠看著他，認真問，“程頌，你是真心想娶我的嗎？”

“這是自然。”程頌不假思索，口而出。

他自第一眼瞧見沈清棠，就歡喜上了。后來尋著法地來安濟坊獻殷勤，也是存了親近的心思。

程頌遲遲疑疑開口，“只是這親事倉促，我怕折辱了你。”

“無妨。”沈清棠并不在意，眉眼彎彎笑著道“我不介意。”

既松了口，這親事自然是順理章就定下了。

等裴琮之自上京城回來，此事儼然是板上釘釘了。

沈清棠聽見隔壁院落有人聲，提過來敲門。

是笑意盈盈的臉，“前幾日見裴公子不在，大門卻敞著，想是公子出門倉促，忘了關門，我便擅自做主，幫公子闔上了門。”

同為鄰居，不免關切問上一句，“裴公子遠行，是歸家去了嗎？”

裴琮之剛到陵川，還不知與程頌定親的事，頷首溫潤一笑，“是，舍妹惦記，歸家看去了。”

又溫聲道謝，“院門臨行未關，原是姑娘幫忙闔上。多謝沈姑娘。”

“裴公子不必客氣，不過舉手之勞罷了。”

又問他風寒可好些了。

他再頷首，“已然好了，多謝沈姑娘惦念。”

“那就好。”

沈清棠言笑晏晏，遞過請帖，“下月初二是我婚的日子，我與裴公子甚是有緣，如今又同在這杏花巷里住，裴公子可一定要來。”

是與程頌的親請帖。

夜太暗，裴琮之又立在廊檐影里。

沒瞧見他的臉倏然便冷了下來，如浸霜寒，再不復方才的溫潤如玉。

只是他許久沒接過請帖，也起疑，抬眸看過來，“裴公子？”

這一瞬，他面已恢復如常。

“恭喜沈姑娘。”

裴琮之接過請帖，仍是那個清風明月的公子，瞧不出半點不對來。

只是待沈清棠告別歸家，那雙清潤好看的眼便沉沉落下來，手下微微用力，請帖頃刻間化為齏。

程頌如今很是得意。

他親事在即，自家母親的病眼瞧著也好起來，想是這沖喜一事當真奏效。

又添同僚不無揶揄，“程頌你這事辦得可不地道。馬上就要娶親了，娶的還是咱們陵川城里安濟坊的沈姑娘。”

從前豪紳公子們破頭求娶的事，衙役們可是都看在眼里。

都來打趣他，“往后這妻在懷，可當真是羨煞我等。不行！今日你需得請客，不好好宰你一頓我們可不依。”

同僚們皆起哄。

程頌只能著頭皮應下，“好，今日我請客，大家喝個盡興，不醉不歸。”

正值他休沐，邀了幾個同僚好友去酒樓。

推杯換盞，酒過三巡，程頌被幾個同僚灌醉得醺醺然不知所以，攙扶著從酒樓出來，里還嘟囔著，“喝……再喝……”

他已然是醉了。

同僚送他歸家。臨進巷子，他再不肯送，要自己進去。

同僚拗不過他離開，程頌卻醉意陡起，扶著巷口一棵槐花樹吐得昏天黑地。

好不容易清醒些，恍然間一抬眼，就瞧見對面屋檐上立著個蒙面黑的影——是那日盜的賊。

程頌滿腦子的酒意瞬間醒了。

飛上檐便要去抓他，那人聽見靜，立即拔逃竄。

是月黑風高的夜里，有未出閣的姑娘打了水來，準備沐浴就寢。

褪了裳的子甫一水，就聽頭頂屋檐上傳來細碎的聲響——是有人匆匆在屋檐上疾行。

“誰？”

姑娘當即嚇得花容失，手就要去撈搭在架上的裳

。

也是此時，屋頂起了打斗之聲。

程頌哪是那賊的對手，不消幾招，便連人帶瓦人從屋頂砸了下來。

“撲通”一聲水。

他跌進了姑娘的浴桶里。

伴隨著姑娘驚慌失措的喊聲一同而起的，是程頌忙不迭的道歉聲，“對不住對不住……”

他手忙腳自浴桶里探出頭來，正好與不著寸縷的姑娘堪堪對視。

“啊——”

是姜思震破天地的驚呼聲。

與此同時，外頭傳來李嬸子著急的拍門聲，“思丫頭，怎麼了？”

夜深人靜，陡然鬧出這樣大的靜，自然是惹得整個杏花巷的街坊鄰居都來瞧。

姜思躲在屋子里沒臉見人，李嬸子也代不了家中突如其來冒出來的程頌，更何況姑娘閨房的屋頂上還破了那麼大的口子。

明眼人都瞧得出來這是出了什麼事，聚在一竊竊私語。

“這莫不是瞧見了？”

王婆掩著問旁人，眼里的幸災樂禍一覽無。

旁的婆子努了努，“可不就是，不然哪鬧得出這樣大的靜？”

“呦，那真是可惜，那程頌與沈家姑娘的喜事可都將近了。這好端端的，怎麼鬧出這麼個事來？”

自有人敲門去喚沈清棠。

“來了來了。”

沈清棠披起，自然也是聽見了姜家的靜。

孤獨居的姑娘，卻是不敢貿貿然去湊熱鬧。

如今有人敲門才開門問道“怎麼了，出了什麼事？”