小點頭，將手遞了過去。

見小臉紅像是起了高熱，車夫幾乎是滾下了轅座，連連擺手：“全是得瘟疫的人……我可不敢！”

而且這況，怎麼看怎麼不對，像是起了什麼分歧……萬一做了什麼不該做的，聽了什麼不該聽的，他命休矣！

車夫越想越怕，奔逃而去。

車上坐著的正是喬玉綿。

因車的孫大夫不習慣和其他醫士共一車，喬玉綿另購置了車馬，這名車夫也是喬玉綿自掏荷包高價雇傭來的，答應將送到岳州后便離開。

喬玉綿方才跟在醫士隊伍中，眼見前方起火，意識到了不對，便給車夫又塞了銀子，讓他從后方離開車隊，來看一看前方況——

此時見車夫離開，喬玉綿咬咬牙，坐上了車夫的位置，抓起韁繩，聲喝了聲：“……駕！”

先前失明，便是時從馬上墜落所致。如今眼睛雖已痊愈，但待馭馬之事卻仍存有不可抹滅的影在。

但此時顧不得許多，加之過于張，喬玉綿一邊不控制地發抖流淚，一邊駕著馬車往前疾馳報信而去。

很快，十幾棚屋，近萬百姓先后奔逃開來，有過半棚屋已經被火燒了起來，但因局面被宋顯攪在先，百姓求生的與膽量皆被激發，奉命放火的士兵一時間無法再震懾彈這麼多百姓。

副將閆承祿臉沉。

他未想到會有此時這般局面，因此只帶了不足千人，實則千名士兵已經不了，十幾棚屋，每聚集著數百名患病百姓，分別以六七十名兵士帶刀看守，本是十分夠用，甚至是綽綽有余的——

但壞就壞在來了個不守規矩，假傳圣意，行事完全不計后果的年輕員！

且此人言之鑿鑿，聲稱圣人不準傷及百姓，讓很多士兵都難辨真假，一時間皆不敢貿然對那些百姓下死手，因此錯失了第一時間控制局面的最好時機，形勢遂很快變得一發不可收拾——

便是此時，仍舊有不士兵還在不確定地觀！

閆承祿惱極，坐在馬背上，大聲斥罵并下令集結士兵。

真若弄巧拙，讓這些人就這麼跑了，使瘟疫再次散播開來，他只怕要吃不了兜著走！

但隨著帶人向前追去，看清了前方形，閆承祿卻是諷刺地笑出了聲來。

那些愚民慌張之下，生怕落單被殺，加之又有人從中指揮，他們便幾乎全都涌在一，跟著最前面的人，往同一個方向逃去——

大多數人在極度恐慌的況下，是辨不清方向的，且此地在岳州城百里之外，并非這些岳州百姓慣常悉的環境，加之夏日草木茂遮擋前方視線，他們也不知道腳下的路會通往哪里，只知道往前跑才能活。

抱著一名被燒傷的孩，騎馬奔行在隊伍間維持秩序的宋顯，嗅到空氣中驅散燥熱的氣息，定睛看向前方，借著馬匹的高度約窺見前方形，臉陡然一變，高呼道：“……快停下！不可繼續往前了！”

并急忙指路：“速速穿過此草叢，往左面去！”

但是他的聲音在躁奔走的人群中猶如石沉大海，不起波瀾。

人群如同被野追擊的羊群一般只顧前奔。

直到后方的士兵逐漸近，并開始將他們的左右兩側去路緩緩圍起，形了三面圍堵之勢，而僅剩下的正前方，卻是水流湍急的漢水。

夏日水位高漲的江水奔流不息，阻去了他們唯一的前路。

他們沒有去路，也沒有退路了。

恐慌絕的氣氛在人群中蔓延。

宋顯下了馬，擋在人群最前方。

閆承祿驅著馬，不不慢地走近，笑著道：“看來這就是天意，上天有好生之德，不愿見瘟疫蔓延！”

閆承祿說著，看向宋顯：“這位大人該慶幸此番尚未鑄大錯，否則一旦造瘟疫四溢蔓延之惡果，你我可都擔當不起！”

“以殺止疫，并非上策！”宋顯手指向側百姓，怒容道：“今日上萬條命在此，圣人尚無明示，爾等怎能行此屠戮百姓之舉！”

閆承祿嗤地一聲笑了，圣人尚無明示？這種事還需圣人明示？

這些人到底是怎麼當上的？

閆承祿未有接話，也無法接下此話，只看著宋顯道：“這位大人，回頭是岸——”

宋顯寸步未：“本乃去歲殿試之際，圣人欽點頭名狀元，今任職于史臺，今日有本在此，且看誰敢傷百姓分毫！”

閆承祿在心中又笑了出來，竟還是個狀元！

“失敬了。”閆承祿沒什麼敬意地抬了抬攥著韁繩的手：“既是圣人看重的狀元公，那卑職便再提醒大人一句，大人若還是一意孤行的話——”

他說著，視線掃向那些百姓：“那麼卑職為大局而慮，也只能將大人以蓄意傳播瘟疫之罪，和這些居心叵測的刁民一并就地正法了！”

誠然，在朝的員不是他能隨便打殺的，若非是有此顧忌在，他也不至于與對方廢話了。

但這里不是京中，如今更不是由文把持一切的太平年間，若對方果真不識抬舉，他也并非就殺不得！

見宋顯本震懾不住這些軍士，那名左姓老人流著淚道：“大人的好意，草民們激不盡……”

說著，跪了下去向宋顯行了個大禮：“……天意如此，便請大人回去罷！”

他們左右是沒有生路了，而這位大人若能活下去，必是能造福一方的好……現如今這樣的爺太了，得活著才行啊。

見左員外如此，其他百姓們也不跟著流淚，他們眼中有憤怒不甘，但更多的卻是無力認命。

他們太怕了也太累了，已經沒有力氣和心力再去掙扎了。

最后方，臨近水畔的一名婦人圖抱著孩子投江，卻被側的百姓們拉住。

被拉扯住的婦人的哭聲里俱是悲憤絕：“……我寧可將這條命獻給漢水神，也不想死在這些人面心的惡鬼刀下！”

聽話中提及漢水神，許多百姓皆沖著漢水哭著跪了下去。

漢水畔一直流傳著關于神的諸多傳說，據聞兩位漢水神聰慧仁善，剛并濟，救苦救難，心系蒼生。

“求神顯靈……主持公道，為我等引一條生路吧！”

“求求神大發慈悲……”

越來越多的百姓跪了下去，流著淚祈求神佑。