小姑娘撲哧一聲笑了出來，點了點他的口，“桑渡遠，你是個好東家。”

桑渡遠愣了，“你前言不搭後語的，說什麽呢。”

“沒說。”奚挽君垂下眼，眸底浮出淡淡一層落寞，“你是好東家，我卻不是好夥計。”

“你、你怎麽掉眼淚了？”

桑渡遠手足無措，小心掉麵頰上的水痕，張道：“明日就是中元節，你是不是想你娘了？”

“娘……”摟住他的脖頸，輕輕將頭抵在他肩上，略帶哭腔：“真羨慕你，你有娘也有爹，可我什麽都沒有。”

桑渡遠心髒好像被人重重捶了下，手掌扶在脖子上，一遍遍過的後腦勺，“阿奚沒有爹也沒有娘，這麽可憐呢。”

奚挽君嗯了聲，聲音都變了調。

“那我把我的爹娘給你好不好？”桑渡遠垂下眼，低聲哄：“挽君，自從你嫁進桑家，爹和娘都是打心眼裏喜歡你的，祖母也是。

在我們眼裏，你就是我們的家人。

你說你什麽都沒有，那可能是我做得不夠好，日後我會爭氣些，也像別人家的郎君一樣上進些，會努力讓你拿得出手的。”

奚挽君鼻頭一酸，點了點頭，破涕而笑：“值了。”

“什麽值了？”他有些不解。

“那一日在奚家，我說要嫁給你……”的眼皮越來越重，聲音也含糊不清：“賭對了。”

他頓了下，攔腰將人抱了起來，放在床上，將被子掖好，目落在小姑娘臉上，極輕聲道：“我也從沒後悔過。”

-

“夫人，愣什麽神呢。”

汪媽媽將熨好的華裳端進屋，笑話道：“姑爺一大早練完劍，又跑去靜閣念書了，您從前都是辰時前就醒，如今反倒賴床了。”

奚挽君腦子裏還是一團混沌，猶豫問：“昨日，我好像睡在榻上，怎麽到床上了？”

“您昨日睡榻了？”汪媽媽思考了一會兒，“那應當是姑爺抱您回去的，姑爺雖然之前不著調，但自從和夫人您婚了，可是一日比一日上進，夫人可真沒看錯人。”

上進……

腦子裏總閃過幾個片段，但又不真切，好像是桑渡遠說會更上進什麽的。

應該是夢吧。

桑渡遠能說出這種人話？

“夫人，今日絕英閣正式開張，您可不能再睡了。”汪媽媽將華服放下，服侍洗漱後梳發上妝。

今日就是中元節了，奚挽君本不想挑這種日子正式開張，但客人們聽說了絕英閣的事後紛紛慕名而來，已經連續好幾日圍堵在絕英閣門口了。

“媽媽，您等會兒去桑家調幾個護衛與我一同前去絕英閣。”

汪媽媽也聽北晞說過簡婆子的事，知道自家夫人是未雨綢繆，“是，待會兒一定讓護衛控製住局麵，別讓藺氏那些個心思歹毒的人搗。”

“搗隻怕是避不開。”奚挽君擔心的是沒控製住搗，若真像預知夢中，最後被人一刀捅死了，那才可怕。

“夫人。”

大焱的聲音從屋外傳進來。

“怎麽了？”奚挽君問。

“小侯爺方才去靜閣前，要我同您說一聲，您今日忙完了，他來接您。”

“為什麽？”

大焱解釋：“今日是中元節，想來是小侯爺擔心夫人害怕。”

汪媽媽忍不住調侃：“咱們家姑爺是真疼夫人您。”

北晞也在一旁笑。

奚挽君心下一暖，不好意思應承道：“多謝他用心良苦。”

半個時辰後，絕英閣外——

“東家，客人都堆滿了，咱們要不說兩句？”李福雙好久沒見絕英閣這麽多客人了，麵上堆滿了喜。

奚挽君站到眾人跟前，先福了個，清聲道：“諸位，今日是絕英閣正式開張的大喜日子，

此閣是由我娘創立，如今我是絕英閣的新東家，我年紀輕，日後有什麽做的不對的，還希諸位多多提出來，我一定改進。”

百姓們配合地鼓起掌來，有人吆喝：“絕英閣有這麽的東家，不用愁日後的生意不好了。”

奚挽君笑了笑，從大小花手中接過彩緞，用剪子從中剪開。

大門緩緩打開，客人們絡繹不絕，有些是新客，還未看過新鹽的模樣，閣一瞧果然是驚人，“還有這種的鹽呢。”

大花走過去介紹：“這款鹽做‘君歡’，是希諸位客人每日都歡，吃了這款鹽，不僅變好了，每日還高高興興的，您瞧這多劃算。”

周圍客人聽了這吉祥話，都被哄高興了，紛紛排起隊拿鹽。

忽地。

閣外傳出一道尖細的哭腔聲，“我苦命的兒啊——”

悉的哭聲好似穿過了預知夢，重現在奚挽君耳中，震耳聾。

還是來了……

閣中購鹽的百姓們一個個都糊塗了，走出來看熱鬧。

“這位大娘，您是怎麽了？”

“這絕英閣還在做生意，您若要嚎喪，還是去別的地方吧。”

婦人哭得傷心，指著絕英閣，大聲控訴。

“都是你們絕英閣的鹽，害得我閨吃了臉爛了，現在定好的婚事也要退了，哭鬧無果，竟上吊自盡了。”

“我兒還沒嫁人，就命喪黃泉，都是這黑心的絕英閣害的！”

圍觀百姓都震驚了，“爛臉？不是說養的嗎？”

婦人哭啼：“們絕英閣就是擺出這種幌子，將客人吸引到這兒來，裏頭賣的東西誰知道摻了什麽，我家兒吃了好一段時日，臉上就生了潰爛！”

眾人聞之變，紛紛議論起來：“若是如此，那咱們千萬不能在這兒買了。”

“這店家看著像好人的，怎麽會做出這種事兒？還是觀觀吧……”

“大娘，還是報吧。”

“若報，這絕英閣豈不是攤上了人命？那東家瞧著這麽年輕，竟要遭遇牢獄之災了！”

婦人見勢頭越來越好，心中暗暗冷笑，連忙火上加油。

“我就這麽一個閨啊！你們賠我兒！”

靜鬧得越來越大，奚挽君從人群後緩緩走出來，麵上沒有毫慌張，不僅不著急開口解釋，反而笑盈盈地看著婦人。

婦人被看得心虛，隻好移開眼繼續哭喊。

“我要告你們！”

“我要敲登聞鼓，讓家為我做主，將你們這黑心的商號都抓起來！”

“我苦命的閨啊——””

“好啊。”

奚挽君向後示意了一眼，後的人連忙搬上一把座椅，坐下道：“你若是有這個膽子便去報，我倒要看看，你這張黑，能說出什麽巧言妙論，讓爺都信了你的謊話。”

比起婦人的哭吼連天，奚挽君越發從容不迫，讓眾人的疑心又生了偏移。

“我沒撒謊！”婦人指著，“你、就是你！你個黑心東家，害死了我兒！你賠我兒。”

“你口口聲聲說在絕英閣買的鹽讓你家兒爛了臉，可我家的鹽都是用藥研製而的，對人並無害，你家兒是如何爛了臉？”慢條斯理反問。

婦人哼了聲：“你明麵上自然說用的是藥材，可誰知道你私底下加了什麽。”

奚挽君冷笑了聲，對小花示意了一眼，轉將孫大夫從閣中帶出來。

“諸位，這位是我研製藥鹽時合作的藥鋪，孫大夫是正經大夫，他自然比起一些空口胡說的人來得靠譜。”

眾人見狀忙道：“那快請大夫與我們說道說道。”

孫大夫指著鹽，“諸位，這裏頭的藥材都是從我孫氏藥鋪引進的，裏頭的神花、玫瑰果還有桂皮，都是對人好的藥材。

我是醫者，還請諸位相信我。

這‘君歡鹽’我自己也吃了很長的時間，絕對沒有任何問題。”

人群裏有人附和：“是啊，我家也吃了許久，覺得還好了不呢。”

“大夫都這麽說了，應該沒問題吧。”

“是啊，我們也是吃過了才來重新購置的。”

婦人見狀忙道：“誰知道是不是這大夫早就與這黑心婦勾結在一起，我家兒吃了這家的鹽，如今連命都沒了……”

奚挽君早猜出了這人會這麽說，隨即道：“你既然說在絕英閣買了鹽，可有憑證？”

婦人眼眸一轉，從袖子裏取出幾張寫有數字的紙張，“就這個，你說過憑這個取鹽，好在我保管了，不然就讓你得逞了。”

遠有馬車滾軸的聲音穿過來，奚挽君餘微，瞧見桑渡遠從馬車上下來，瞧人群將圍住，忙上前要袒護，連忙眼神製止。

“你說這是從我絕英閣出來的紙？”

婦人揚著下，“正是。”

桑渡遠瞇起眼，聽北晞將況大致說了一遍，眼神似乎剛從寒窟重打撈出來，越發冷厲。

奚挽君不慌不忙從婦人手上取過紙，對李福雙示意了一眼，後者連忙取過燭火。

“你想幹什麽？難道要當著這麽多人麵毀掉證據？”

“放心。”將紙揚在半空中，對眾人道：“大家都知道出門在外做生意不容易，我為了提防這種潑皮無賴，特意在紙上了點小花樣。”

婦人直覺不妙，眼瞧著奚挽君用紙在火上麵輕輕轉了幾圈，又挪到眾人麵前展示。

人群中頓時發出一道震驚聲。