“我們回地球吧。”程心輕聲說，在已經陷混和黑暗的思緒中，這個願最先浮上來。

“地球確實是一個等待終結的好地方，落葉歸嘛，但我們還是希‘星環’號能去冥王星。”曹彬說。

“冥王星？”

“冥王星正於遠日點，那個方向距二維空間比較遠，聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報，大批的飛船都會朝那個方向去，雖然最後的結果都一樣，但剩下的時間會多一些。”

“還能有多時間？”

“柯伊伯帶以的太係空間將在八至十天裡全部跌落到二維。”

“不在乎這點時間了，我們還是回地球吧。”艾aa說。

“聯邦政府想委托你們做一件事。”

“現在我們還能做什麼？”

“不是什麼重要的事，現在已經沒有重要事了。有人提出這樣一個想法：從理論上說，有可能存在這樣一個圖像理件，用它理三維跌落到二維的圖像，就能夠恢複這個的三維圖像。我們希，在以後遙遠的時間裡，能有某個智慧文明從二維的太係中恢複我們世界的三維圖像，雖然隻是死的圖像，人類的文化也不至於全部湮滅。冥王星上建有地球文明博館，原來地球上的相當一部分珍貴文都存放在那裡。博館建在冥王星的地下，我們擔心，在二維化的過程中，這些文與地層質混雜在一起，結構可能遭到破壞，想讓你們用‘星環’號把部分文運出冥王星散落在太空中，讓它們單獨跌落到二維，這樣它們的結構就能以二維形式完整地保存下來，這也算是一種搶救吧……當然，這種事近乎幻想，但現在，有點事做總比閒著好。另外，羅輯在冥王星上，他也很想見你們。”

“羅輯？他還活著？！”艾aa驚起來。

“是的，快兩百歲了吧。”

“好吧，那我們去冥王星。”程心說，放在以前，這也是一次非凡的航行，但現在什麼都無所謂了。

突然出現一個悅耳的男音：“請問你們要去冥王星嗎？”

“你是誰？”艾aa問。

“我就是‘星環’號，星環號上的a.i.，請問你們要去冥王星嗎？”

“是的，我們該怎麼做？”

“你們隻需要確認，什麼都不需要做，我將完航行。”

“是的，我們去冥王星。”

“確認為最高權限指令，執行中。三分鐘後‘星環’號將以1g加速，請注意重力方向。”

曹彬說：“好了，趕快離開吧，打擊警報發布後，可能會出現崩潰。我們再聯係吧，但願還有機會。”沒等程心和aa道彆，他就關閉了信息窗口，這時候，們和“星環”號顯然不是他最關切的事。

從舷窗中出去，遠方太空城組合的外殼上出現了幾藍的反，那是反的“星環”號推進發出的芒。程心和aa向球形艙的一側落下去，們到自己的漸漸沉重，加速產生的重力很快達到1g。等到仍然虛弱的們能夠站起來，再次過舷窗向外看時，發現整個木星都在視野中了，但木星仍然很巨大，它變小的速度眼看不出來。

起航後，程心和aa在飛船a.i.的引導下開始悉“星環”號。與它的前一樣，這一代“星環”號仍然是一艘小型恒星際飛船，最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態循環係統所占據，按照常規計算，生態係統有很大的冗餘量，幾乎是用可以維持四十個人的容量來支持四個人的生活。生態係統做相同的四個，聯通運行並互為備份，如果其中一個意外壞死，可由其餘的資源再次激活。“星環”號的另一個特點是可以直接在中等質量的固態行星上降落，在恒星際飛船中，這是極其罕見的設計。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星，直接進行星的引力深井要求飛船有極高的強度，這使得製造本大大增加。另外，因為要出大氣層，“星環”號有全流線型的外形，這在星際飛船中也十分罕見。基於這樣的設計，如果“星環”號在外太空找到一顆類地行星，它可以在相當長的時間裡為行星表麵的一個生存基地。也許正是由於這個特點，“星環”號被派往冥王星運出文。

“星環”號上還有許多不尋常的設計，比如，飛船上有六個小庭院，分彆為二十至三十平方米不等，在加速時都可以自適應重力方向，在勻速航行時可以在飛船獨自自轉，產生人工重力。每個庭院都有不同的生態景觀，比如一小塊翠綠的草地和流過草地的小溪，一中間有清泉的小樹林，一小片沙灘，有翻著浪花的清水漲落……這些景觀小而致，像是用地球世界最好的東西穿的一串珍珠，在小型恒星際飛船上，這是極其奢侈的設計。

對於“星環”號，程心到痛心和惋惜，一個如此好的小世界很快將變一張沒有厚度的薄片……但對於那些即將毀滅的更大的東西，竭力避免自己去想，毀滅像一對黑的巨翼遮蓋了思想的天空，不敢抬頭正視它。

起航兩個小時後，“星環”號收到了太係聯邦政府正式向國際社會發布的黑暗森林打擊警報。公告由聯邦總統宣讀，是一位麗的，看上去十分年輕，宣讀時麵無表。站在太係聯邦藍的旗幟前，程心發現，這麵旗幟與古代的聯合國旗幟十分相似，隻是其中的地球圖案換了太。人類曆史上最後一份重要文獻十分簡短，隻有兩百多字，全文如下：

太係預警係統已經於五個小時前證實，對本星係的黑暗森林打擊出現。

這是一次維度打擊，將把太係所在空間的維度由三維降至二維，這將徹底毀滅太係中的所有生命。

預計整個過程在八至十天完，截至公告發布時，太係三維空間向二維的跌落仍在進行中，且規模和速度正迅速擴大。

已經證實，離跌落區域的逃逸速度為速。

一個小時前，聯邦政府和議會已經通過決議，廢止有關逃亡主義的一切法律。但政府提醒所有公民，逃逸速度遠大於目前人類宇宙飛行的最高速度，逃亡功的可能為零。

太係聯邦政府、太係議會、太係最高法院、太係聯邦艦隊，將行使職責到最後一刻。

程心和aa沒有收看更多的信息。現在，正如曹彬所說，掩世界可能真的被建設了天堂一般，們很想看看天堂的樣子，但沒有看。如果這一切正在走向終結，越是好就越令人痛苦，況且，那將是一個正在毀滅的恐懼中崩潰的天堂。

“星環”號停止加速，在它的後麵，木星變了一個小黃點。以後幾天的航程，程心和aa都在睡眠產生的不間斷睡眠中度過，在這毀滅前夜的孤獨航行中，僅不可遏止的胡思想就足以使人崩潰。

當程心和aa被a.i.從無夢的長睡中喚醒時，“星環”號已經到達冥王星。

這時，從舷窗和監視畫麵中能夠看到冥王星的全景，這顆行星給們的最初印象就是黑暗，像一隻永遠閉著的眼睛。在這個距離上，太的線已經很弱了，“星環”號進低軌道後才能看清行星表麵的彩。冥王星有著藍黑相間的大地，黑的是巖石，它本不一定是黑的，隻是線暗的緣故；藍的是固態的氮和甲烷。據說兩個世紀前冥王星於海王星軌道側的近日點時，是一個完全不同的世界，那時它表麵的冰蓋部分融化，產生了稀薄的大氣，遠遠看去呈深黃。

“星環”號繼續下降，如果在地球，這時應該是驚心魄的大氣層再階段了，但現在“星環”號仍在寂靜的真空中飛行，隻有靠自己的推進進行減速。這時，下麵藍黑相間的大地上出現了一行醒目的白字：

地球文明

這行字是用現代東西方混合文字寫的，後麵還有幾行稍小的字，也是這四個字，是用幾種主要的古文字寫的。程心注意到，在這些文字的後麵，都找不到“博館”三個字。現在飛船所在的高度約一百千米，可以想見這些字的巨大，程心不好估計它們的大小，但肯定是人類寫過的最大的字，每個足以容納一座大城市。當“星環”號的高度降至萬米左右時，視野中隻能看全四個大字中的一個了；“星環”號最後降落的廣闊的著陸場，就是漢字地球的“球”字右上的那個點。

在飛船a.i.的指示下，程心和aa穿上輕便宇宙服走出了“星環”號，沿舷梯而下，站到冥王星的表麵。在極度嚴寒中，們宇宙服中的製熱係統全功率運行著。著陸場一片潔白，在星下給人發出熒的幻覺。從著陸場表麵的燒灼痕跡看，曾經有許多太空飛行在這裡降落或起飛，但現在這裡一片空曠。

在掩時代，冥王星類似於古地球的南極洲，沒有人常住，是太係中人跡罕至的地方。

天空中，有一個黑的球在群星間如幽靈般快速移，它積很大，看不清表麵細節。這是冥王星的衛星卡戎，它的質量達到冥王星的十分之一，使得兩者幾乎像一個雙星係統，圍繞著共同的質心運行。

“星環”號上的探照燈亮了，由於沒有大氣，看不到它的柱，它的圈落到遠一個黑的長方形上——這座黑方碑是這片白大地上唯一的突起。它有一種詭異的簡潔，像是對現實世界的某種象。

“這東西我有些悉。”程心說。

“我不悉，可它給我的覺很不好。”

程心和aa向著方碑走去——冥王星的重力隻有地球的十分之一，們實際上是跳躍著前進。一路上，們發現自己是沿著一排畫在白地麵上的箭頭前行，那些箭頭一個接著一個，都指向黑方碑。到達方碑前時，們才發現它的高大，仰頭看看，像是星空被挖空了一大塊；再向四周看看，發現那排箭頭並不是唯一的，有許多排箭頭呈放狀會聚到方碑。在方碑的下方有一個醒目的突出，那是一個直徑一米左右的金屬子。程心和aa驚奇地發現，那子居然是一個用於手的東西，因為在子上方的方碑表麵用白線畫著提示圖，有兩個弧形的箭頭提示著轉的方向，箭頭旁畫著兩扇門的示意圖，一扇開了一半，一扇關閉。程心再轉頭看看那些會聚到這裡的箭頭線，這些沒配文字簡明而強烈的提示給一種奇怪的覺，aa把這種覺說了出來。

“這些……好像不是給人看的。”

們按順時針方向轉子，子的阻力很大，方碑上慢慢開了一扇大門，有一氣散溢出來，其中的水分很快在極低溫下凝冰晶，在探照燈的芒中一粒粒地閃亮。們走進門，迎麵又遇到一扇大門，門上也有一個手，這次子上方出現了一條簡短的文字提示，說明這是一個過渡艙，需要先把第一道門關閉才能開啟第二道門。程心和aa轉第一道門側的一個手把門關閉，當探照燈被截斷後，們不由地生出一種恐懼，正要開啟宇宙服上的照明，卻發現這個扁狹的空間頂部有一盞小燈發出昏暗的。這是們第一次看到這個世界有電的跡象，另外，早在危機紀元末，部有氣的建築就已經可以直接向真空區域開門，不用過渡艙了。們開始轉子開啟第二道門，程心這時有一個覺：即使第一道門不關上，第二道門照樣能夠打開，防止空氣泄隻有那一行文字提示而已，在這個低技環境中，沒有自防誤作的機製。