早在章北海冬眠前的時候，各國太空軍就開始在太空失重狀態下進行隊列練，並製定了相應的規範和典。然而實施起來十分困難，在艙外，人員隻能借助航天服上的微型噴汽推進移，在艙則沒有任何推進設備，隻能通過推艙壁和劃空氣來移和定位，在這種況下，排一個整齊的隊列是很困難的。現在，看到兩千多人在毫無依托的空間中排列如此嚴整的懸浮方陣，章北海很是驚訝。現在，人員在失重的艙移主要是借助磁力腰帶，這種腰帶由超導製，部有環形電流，所產生的磁場能夠與飛船船艙和廊道中無所不在的磁場相互作用，通過握在手中的一個小小的控製，就可以在飛船部自如地移。章北海自己現在就係著一條這樣的腰帶，但要掌握它還需要學習技巧。

章北海看著方陣中的太空戰士們，他們都是在艦隊中長的一代人，材修長，沒有地球重力下長大的人的強壯和笨拙，卻充滿了太空一族的輕靈和敏捷。在方陣前麵有三名軍，章北海的目最後落在中間的那位麗的年輕上，的肩上有四顆星在閃亮，應該是“自然選擇”號的艦長。是太空新人類的典型代表，比起材高大的章北海來還要高出不，從方陣前輕盈地移過來，那高挑苗條的材像飄浮在空間中的一個飄逸的音符。當在章北海和參謀長麵前停下時，本來飄在後麵的秀發很有彈地在白皙的頸項旁跳著，的眼睛充滿清澈的和活力，章北海立刻信任了，因為鋼印族不可能有這樣的目。

“我是‘自然選擇’號艦長東方延緒。”向章北海敬禮說，眼睛中出一種俏皮的挑戰，“我代表全艦兵送給前輩一件禮。”向前出雙手，章北海看到了拿著的那件東西，外形雖變化很大，但他仍能認出那是一支手槍，“如果真發現我有失敗主義思想和逃亡企圖，前輩可以用它殺了我。”

到地麵去很容易，每一棵巨樹建築的樹乾就是一支撐地下城市穹頂的支柱，從樹乾中乘電梯就可直達地麵，其間要穿過三百多米的地層。當羅輯和史強走出電梯時，有種懷舊的覺，產生這種覺的原因是：出口大廳的牆壁和地板上沒有被激活的顯示窗口了，各種信息顯示在懸掛於天花板上的真正的顯示屏上。這裡看上去像以前的地鐵站，人不多，大部分人的服都不閃亮。

當他們走出大廳的封門時，一陣熱風撲麵而來，帶著塵土的氣息。

“那是我兒子！”大史指著一個正在跑上臺階的男人喊道。羅輯遠遠地隻能看出那人四十多歲的樣子，大史這麼肯定讓他有些驚奇。史強迎著那人快步走下臺階，羅輯沒有看他們父子團聚，他的注意力集中在眼前的地麵世界上。

天空是黃的，現在羅輯知道為什麼地下城的天空影像要從萬米高空拍攝了，從地麵看天，隻能見到一邊緣模糊的太。沙土覆蓋著地麵的一切，當車輛從街道上駛過時，都拖著長長的塵尾。現在羅輯又看到了一樣過去的東西：在地麵上行駛的車。這些車顯然不是用汽油驅的，它們形狀各異，有新有舊，但都有一個共同點：車頂上都裝著一塊像遮篷似的片狀。在街道對麵，羅輯看到了過去的樓房，它們的窗臺上都積滿了沙土，大部分窗子不是被封死就是了一個沒有玻璃的黑，但有些房間裡顯然是住著人的，羅輯看到了晾在外麵的服，甚至還看到了有的窗臺上放著的幾盆花草。他向遠看，雖然浮著沙塵的空氣能見度不高，但他還是很快看到了兩個悉的建築廓，於是知道這確實是自己兩個世紀前度過半生的城市。

羅輯走下臺階，來到那兩個激得互相擁抱捶打的男人旁邊，他走近一看這個中年人的樣子，就知道史強沒有認錯人。

“爸，算起來我現在隻比你小五歲了。”史曉明說，一邊去眼角的淚水。

“還不錯，小子，我他媽真怕一個白胡子老頭我爹呢。”史強大笑著說，然後把羅輯介紹給兒子。

“啊，您好，羅老師，您當初可是世界大名人啊！”史曉明瞪眼打量著羅輯說。

他們三人向停在路邊的史曉明的車走去，上車前，羅輯問車頂上那一大片東西是什麼。

“天線唄，地麵上隻能取人家地下城市裡出來的那點兒電，所以天線就得大些，就這力也隻夠在地上跑，飛不起來。”

車開得不快，不知是因為力不足還是行駛在沙地上的緣故。羅輯看著車窗外沙塵中的城市，有一肚子的問題想問，但史曉明和他父親說個沒完，他不上。

……

“媽是危機34年去世的，當時我和你孫都在邊。”

“哦，好……沒把我孫帶來？”

“離婚後跟了媽，我也查了檔案，這孩子是在危機105年去世的，活了八十多歲呢。”

“可惜沒見過麵兒……你是哪年刑滿出來的？”

“19年。”

“以後乾了什麼？”

“什麼都乾，開始沒出路，繼續招搖撞騙唄，後來也乾了點兒正經買賣，有了些錢。看到大低穀的苗頭後，就冬眠了。那時也沒想到後來能好起來，隻是想來看看你。”

“咱家的房子還在嗎？”

“七十年後又續了產權，但接著住了不長時間就拆遷了，後來買的那一套倒是還在，我也沒去看過。”史曉明指指外麵，“現在城裡的人口還不及我們那時的百分之一，知道這裡最不值錢的是什麼？就是爸你一輩子供的房子，現在都空著，隨便住了。”

……

羅輯好不容易抓住了一個兩人談話的間隙，問：“蘇醒的冬眠者都住在舊城裡嗎？”

“哪兒啊，都住在外麵，城裡風沙太大，主要也是沒什麼事乾。當然也不能住得離地下城太遠，否則就取不上電了。”

“你們還能乾什麼事兒？”史強問。

“你想想，這年頭我們能乾孩子們不能乾的是什麼？種地唄！”同其他冬眠者一樣，不管法律年齡如何，史曉明還是習慣把現代人“孩子們”。

車出了城市，向西駛去，沙塵小了些，公路了出來，羅輯認出這就是當年的京石高速公路。現在，路兩旁都是漫漫黃沙，過去的建築還都屹立在沙中，但真正使沙化的華北平原顯出生機的，是一由稀疏的樹林圍起來的小綠洲，據史曉明說，這些地方就是冬眠者的居住點。

車駛了一個綠洲，這是被防沙林圍起來的一個居民小區，史曉明說這兒新生活五村。一下車，羅輯就有時倒流的覺，他看到了一排排悉的六層居民樓，樓前的空地上，有坐在石凳上下棋的老人和推著嬰兒車的母親，在從沙土中長出的稀疏的草坪上，有幾個孩子在踢足球……

史曉明家住在六樓，他現在的妻子比他小九歲，是危機21年因肝癌冬眠的，現在十分健康，他們有一個剛滿四歲的兒子，孩子史強祖爺爺。

為史強和羅輯接風的午宴很盛，都是地道的農產品，還有附近農場產的和豬，甚至酒都是自釀的。鄰居的三個男人也被過來一起吃，他們和史曉明一家一樣，都是較早的幾批冬眠者。那時冬眠是一件十分昂貴的事，所以這些人當初都是很富有的社會上層人士或他們的子，但現在，越了一百多年的歲月相聚在此，大家都是普通人了。史曉明特彆介紹一位鄰居，說他張延，是當年被他騙過的張援朝的孫子。

“您不是讓我把騙人家的錢都還上嗎？我出去後就開始還了，因此認識了延子，當時他剛大學畢業。我們了他們家兩個老鄰居的啟發，做起了殯葬業務，我們的公司名字高深公司。高是指太空葬，除了送骨灰出太係，後來發展到可以把整個發出去，當然價錢不低；深是指礦井葬，開始用的是廢礦井，後來也挖掘新的，反正都是防三人掘墓唄。”

被史曉明做延子的人看上去有些老了，五六十歲的樣子，曉明解釋說延子中間蘇醒過三十多年，之後才再次冬眠。

“你們這裡在法律上是什麼地位呢？”羅輯問。

史曉明說：“與現代人居住區完全平等的地位，我們算城市的遠郊區，有正規的區政府。這裡住的也不全是冬眠者，也有現代人，城裡也常有人到這裡來玩兒。”

張延接著說：“我們都管現代人點牆的，因為他們剛來時總不由自主地向牆上點，想激活些什麼。”

“這裡日子過得還可以嗎？”史強問。

幾個人都說還不錯。

“可我路上看到你們種的地，莊稼長那德，能養活人？”

“怎麼不能？現在在城市裡，農產品都屬於奢侈品……其實政府對冬眠者還是相當不錯的，就是什麼都不乾，靠國家給的補也能過舒服日子。但總得找點兒事乾，要說冬眠人會種地那是瞎說，當初誰也不是農民，但我們也隻有這個可乾了。”

談話很快轉移到前兩個世紀的近代史上。

“大低穀是怎麼回事？”羅輯問出了他早想問的問題。

人們的麵容一下子都凝重起來，史曉明看看飯快吃完了，才把話題繼續下去：“你們這些天來多也知道一些吧，這說起來話長了。你們冬眠後的十幾年裡，日子過得還行，但後來，世界經濟轉型加速，生活水平一天天下降，政治空氣也張起來了，真的覺像是戰爭時期了。”

一個鄰居說：“不是哪幾個國家，全球都那樣兒，社會上很張，一句話說不對，就說你是eto或人，搞得人人自危。還有黃金時代的影視，開始是限製，後來全世界都品了，當然東西太多也不住。”

“為什麼？”

“怕消磨鬥誌唄。”史曉明說，“不過隻要有飯吃，還能湊合著過，但後來，事不妙了，全世界都開始挨，這大概是羅老師他們冬眠後二十多年的事吧。”

“是因為經濟轉型？”

“是，但環境惡化也是重要原因。當時的環保法令倒還都有，但那正是悲觀時期，人們普遍都有一個想法：環保有屁用？就算把地球保一個花園兒，還不是留給三人？到後來，環保甚至與eto畫上等號，了人行為，像綠和平組織這類的，都給當做eto的分支鎮了。太空軍工使得高汙染重工業飛速發展，環境汙染是製止不了了，溫室效應，氣候異常，沙漠化……唉。”

“我冬眠以前正是沙漠化開始時。”另一個鄰居說，“不是你們想象的那樣兒，沙漠從長城那邊兒向這邊兒推進，不是！那花式侵蝕，地好好的一塊塊地方，同時開始沙化，從各個點向外擴散，就像一塊兒布被曬乾那樣。”

“然後是農業大減產，儲備糧耗，然後……然後就是大低穀了。”

“生活水平倒退一百年的預言真了現實？”羅輯問。

史曉明苦笑三聲，“我的羅老師啊，倒退一百年？您做夢吧！那時再往前一百年就是……二十世紀三十年代左右吧，與大低穀相比那是天堂了！大低穀不比一九三幾年，人多啊，八十三億！”他說著指指張延，“他見過大低穀，那時他蘇醒過一陣兒。”

張延喝乾了一杯酒，兩眼發直地說：“我見過大進軍，幾千萬人逃荒，大平原上沙土遮天，熱天熱地熱太，人一死，立馬就給分了……真他媽是人間地獄，影像資料多的是，你們可以自己看，想想那個時候都折壽啊。”