但見清辭對那大哥哥極深，也不是三兩句話就能丟開的。還是快些將帶走，不要再蹚朝廷這趟渾水才是正經。隻是先前的事惹惱了外祖母，父母又在邊塞，他又去南臻。所有的事都攪在一起了，一時分乏，顧及不上。

“南臻那邊的民眼瞅著就能芟夷大難，等我得了軍功，回來就去你家提親。”

清辭點點頭，信他的，並不著急。

“北境那邊短期是太平不了的，等南臻民平靖了，我自是要到塞外的。我瞅著朝廷裏還有人打著和親的主意。不管阿嫣是誰的兒，都是我大周的孩。沒道理拿自家姐妹去換一時太平的。”

“到時候，你跟著我一起走。隻要你高興，可以把承平書坊開到北鎮去。”

一無涯的蒼茫遼闊的天地，自由奔跑的馬羊，天際翱翔的雄鷹——清辭想象不出，那會是一種什麽樣的生活，但卻心生向往。

“你去過北境嗎，是什麽樣的？我隻在書上見過。”

“小時候跟著我爹去過一趟。”

他摟著，說起他行軍打仗，說起民生多艱，說起他想對乞幹的用兵之法……金鞭紫騮，白羽蛇弓，侃侃而談間韓昭意氣飛揚。清辭真真切切到了他的豪壯誌，心也跟著激起來。

月不知什麽時候探出了雲層，朗朗灑了一室。依偎在他懷裏，舍不得睡去。

直到天邊有了亮，他掀被起床，清辭也要起，被他摁住了，“你歇著吧。”

他麻利地穿了自己的服，又到床前。看著的又忍不住狠狠吃了幾口，終是放開了人，“我走了。你好好將養著子，等著我。”然後微微一笑，從窗戶躍了出去，消失在晨霧蒙蒙裏。

韓昭來了一趟，心事全放了下，人第二日就全好了，神頭也足。得空去了趟翰林街，居樂坊仍在，隻是換了主人，是麗娘從前邊的丫頭小環。想起宮裏的惠嬪，問起麗娘，小環隻道麗娘嫁做了商人婦，早就離開了。清辭在街上走著，真有些是人非的慨。

因是臨時起意，到承平書坊也未事先通知吳顯。此時是晌午時分，一向客不多。一邁步進去，就看到吳顯正在同個老漢說話。一個籃子在那老漢和吳顯間推來送去的。

老漢旁站著個八九歲景的孩兒，目落在陳列的書上，趁著大人們不注意，悄悄翻看。清辭詫異極了，沒想到竟然是個識字的孩。

“劉老爹，東西咱可不能收。您要這樣客氣，下回可不敢做您的生意了！”吳顯佯板起麵孔。

劉老爹卻是道：“先生打開門來做生意，不能總您吃虧。咱們一直在承平書坊買書，書便宜不說，還又送筆墨又送紙的，真是幫了大忙了！”

“我家盛哥兒如今中了秀才，作的文章又被白鷺書院的博士看中，準備收他書院呢！族裏的富紳也發了話，盛哥兒往後學業上的開銷，他們都給包了。我這孫跟著哥也認得了幾個字。讀個信、算個賬，都是個幫手。您說，該不該謝謝您？”

當年紀言蹊辦書坊是為了家貧的族中子弟都有書可讀，後來書坊在清辭手裏越發有了規模。賣書不為賺錢，所以生意興隆，實際上盈利卻不多。好在清辭打細算，收支倒也平衡，書坊才得以支撐下去。

這兩年雖不在書坊，但是月俸、賞賜都補到書坊裏去了，每年的賬目還是要過眼的。若有要出集子的士子，隻要文章寫得夠好，書坊也都做最低價幫忙印售。幾年下來，真出了不有些影響的集子。

劉老漢裝了滿滿一籃子蛋，也不知道攢了多久才攢下來的，吳顯知道他家貧，自然不肯收。推搡間看到清辭正含笑站在一旁，忙對老漢道：“劉老爹，您要謝，就謝謝我們姑娘好了。是東家，咱們都是得了的授意的。”

劉老漢一聽，忙到清辭麵前要將蛋送給。清辭笑著拿了一個蛋，領了他的，他將剩下的拿回去給孫子孫好好補養子。清辭見那孩一雙求知若的眼睛，又送了幾本開蒙的識字書給，好好讀書。

孩子問，“姐姐，好好讀書有什麽用呢，我也不能像哥哥一樣考取功名。”

清辭了的頭發，“雖然讀書寫字不一定能改變一個孩兒的命運，但是至在你覺得很無助無的某些時候，能從書裏找到繼續活下去的力量。即便我們的雙腳被困在一方庭院裏，我們的心可以走到天涯海角。”

老漢千恩萬謝地跟著孫走了，走出了老遠，那孩轉過臉，忽然紅著臉大聲道：“姐姐，我會好好讀書識字的！”

清辭看著那一老一的背影，忽然覺得很幸福。為子，也許永遠都無法像大哥哥或者韓昭那樣，經邦緯國，縱橫天下。可那以有限之力，幫助邊人、造福邊人，自己種樹，為他人撐出一片涼的覺，讓覺得很滿足。

在書坊看完了賬本，又商量了會兒生意上的事，清辭出了書坊順路到茶館裏又聽了場書。此時又換了位說書先生，但那時的《魏王平北傳》依舊是場子裏歡迎的話本。不過又添添減減許多枝葉，聽起來越發傳奇。

新帝下詔改元顯德，大赦天下，與民生息，輕徭薄賦，重用能臣——他現在所做的，都是他們曾經一起讀書時說過的。清辭現在回想起來，其實那時候他就立誌做一個明君了吧。

清辭想，大哥哥終於得到了他想要的一切，他的父親臨終前一定也真心接納了他。真心替他高興的。他終於活了一段傳奇，而依舊是臺下的看客。曲終人散，也要走屬於自己的路。

這些日子，越發覺得不是屬於皇宮的。無論是摹寫、雕刻、印書，還是盤查賬務，看貨、出貨，這些不僅對旁人有益，也是真正喜歡的東西，是會讓快樂的東西。

“細想勞生，等閑聚散，冉冉輕似秋煙。”人與人之聚散離合，或漫長糾纏，或短暫無繼，都是就一個人的一部分。人在命運的狂風中俯仰，有時折腰，有時直。那能讓一個人屹立不倒的，永遠是他心中的信念。一個人，無論是尊貴或是卑賤，都需要接納和理解。倘若無人接納，那麽便要自己接納自己。

三叔公的草堂裏，隻掛著一副字，“但拂行莫回顧”。清辭恍然間明白了這幾個字背後的深意。歲華如過隙，故夢前塵，星離雨散。和蕭煦，再也做不回小栗子和大哥哥了。他們也必須各行各路，不必回顧。

紀言蹊雖大有起，但他亦是通醫之人，明白自己時日無多。可他後繼無人，誰能將鴻淵閣裏的書傳承下去呢？

清辭明白他擔心什麽，總是安他道：“三叔公，您放心，阿辭一定會照顧好這些書，也會把書坊辦好的。”

紀言蹊覺得又釋然又心疼這孩，怕這些書總歸是個累贅，耽誤了的青春。

名不正則言不順，怕自己去後無人護，思前想後，紀言蹊召集了紀氏一門到大祠堂議事。待到人都到齊，紀言蹊方才道：“雖然鴻淵閣在我名下，到底也是長年了族中的供養。今日大家都到齊了，我便隻宣布一件事：待我百年後，允紀清辭閣。”

言罷，在座的一片嘩然。因知道紀清辭是二房，不人都看向紀德英。

紀德英才遷了吏部文選清吏司郎中。他為東南清流文魁，做了京，兒又了宮，正是風頭正勁。眼見眾人投過來頗有深意的目，頓時覺得如芒在背。

這事他不能說話。他是這禮教的維護者，要維護男子的絕對尊嚴。但紀言蹊是他的叔父，他作為孝子，絕不可違逆長輩。像左右手的互搏，稱不上兩敗俱傷，卻肯定會自損八百。他從未將紀清辭視為家人，但旁人不會這麽想，他畢竟是的父親。

有族老道：“子不可閣，是老太爺定下的規矩。豈能枉顧祖宗家法？”

眾人附和著點頭。

紀言蹊早知此事艱難，所以特意也請了白鷺書院的山長胡伯宗來說和。族中不子弟在白鷺書院讀書，或者想要書院讀書，因此對胡伯宗都十分尊敬。

胡伯宗捋著胡子道：“老夫以為，當年這條規矩，是因為大多數子未得讀聖賢書、明聖人禮的機會，所以才不可閣。”

“雖有祖訓，但時過境遷，因時製宜，便宜行事。老夫也見識過侄孫的學識，坦白來說，紀氏族中，這一代真尋不出一人能比學識淵博。如此之人，豈能因是兒，就說不配閣？”

又有人道：“‘寢門之，婦人治其業焉。’男各司其分，族中子弟百千，竟讓一子掌鴻淵閣，了男尊卑，豈不是人笑話！”

“你們在座的，或是家中，但凡有一個能挑出來，我都不會讓那孩做這樣的事。十年孤燈寂寞，你們誰耐得住？藏書萬卷，你們有誰能比知道的多？”

“鴻淵閣是我名下產，按說我有權行事。但因尊重族中親友，今日便眾人通個聲氣、做個見證，就是怕我百年之後又起爭端。”

眾人不語。最後都看向了紀德英。

紀德英沉良久，“三叔父抬，將此重擔於小，德英不勝惶恐。但祖父規矩亦不能破。倘若真要一個折中的法子——”他頓了頓，對著候在一旁的小廝道：“七姑娘進來。”

清辭隨著小廝進了祠堂，先向眾人行了禮，然後靜靜站到紀言蹊旁。小時候最怕紀家的祠堂，紀氏的大祠堂比紀家的祠堂更幽深、更森然，雖然依舊會膽怯、害怕，可如今能勇敢地走在其中，知難而進。

紀德英涼聲道：“三叔公屬意於你，也是你的造化。但你若要進藏書閣，從此便與俗世無緣，於婚姻無緣，不得嫁做他人婦，隻可孤老鴻淵閣——你可要想清楚了。”

紀言蹊一口氣沒上來，怒道：“紀德英，你可是生之父！”沒想到他會提出這樣絕的辦法。

紀德英卻是雍然一禮，“叔父，正因為我是父親，但我更是紀家的子孫！”

一直到清辭回了宮，這事依舊相持不下，沒個定論。臨走前紀言蹊寬心，定然不會令孤老藏書樓。

清辭滿腹心事，“人生一世，其道難兩全。”若是接手澹園，那麽就負了韓昭；若是嫁給了韓昭，便是負了三叔公。該何去何從呢？

所幸現在三叔公大有好轉，還有時間去琢磨對策。

雖心事重重，卻也不會自怨自艾，憂愁度日。接了一切，接了自己不可更改的出，接了生父的厭惡，接了為子在這世道的艱難，接了母親以命相搏背後的善意，接了自己的命運。

見過世間膏粱錦繡，卻不被繁華迷眼；經曆棄、分離、種種不可預測的痛苦。也許永遠學不會明，不懂得算計，但懷初心，在這塵世裏踽踽獨行，河山帶礪，亦無所懼。總是弱，能讓一個人強大的，永遠是心。真的沒有什麽可以摧毀一個人，除了自己。