清辭訝異極了，大哥哥怎麽什麽都知道。

“你在澹園用慣的那些東西，我也會人給你送過來。”

清辭臉上閃過愕然，咬了咬。

“怎麽？”

“我反正是要回去的呀，不用費事搬來搬去的。”低聲道。

“不是說好了要陪著大哥哥嗎，怎麽，改了主意？”

清辭被他問得有點慌，“不是的。大哥哥，我進蓮溪寺前，已經從宮策裏除了名字。我已經不是宮裏人了呀，自然要回澹園的。”

“這是什麽難事嗎？”他笑問。

可已經不是當年那個小栗子了啊，也有自己的人生；他亦不是當初落魄年，他是九武至尊，是大周萬民的君父，是這後宮萬千子的唯一的男人。也聽說了，新帝登基，清流一派厥功至偉。鄭太後為蕭煦廣選名門淑，充盈後宮。甚至看到了清玥的名字……

他們今日咫尺對麵，可早已是非異，山川難越了。但不知道怎麽跟他說，說出來，像是背叛了他一樣。

借貓的作垂下眼，掩了心緒，“大哥哥，你現在是皇帝了，可不可以把紀家的書送回澹園？”

蕭煦心頭驟冷。還是想離開他，從什麽時候起，已經不再像從前那樣全然依他？旁的人和，早已經占據了的心，讓他變得無足輕重了嗎？

“雖然我是皇帝，但也不能為所為啊。那書是先帝要留存文祿閣的。我剛繼承大統，若把書送出去，那些翰林史們會怎樣說我？你也知道，那些書是文人的命。小栗子，你也不會讓大哥哥為難，讓大哥哥背上不孝的罵名，對不對？”

見神微變，他的聲音卻越發溫起來，“那些書就在文祿閣裏，你想看哪本，想抄哪本，朕會司禮監發準條腰牌給你，你可以隨意出。”

貓的手停了下來，臉上滿是濃濃的失落，既不點頭也不搖頭，隻是咬著不說話。

“往後，待朕得空了，允你去挑選工人宮，一起幫你摹寫影刻，這樣朕既不會落人口實，你對三叔公也能有所代。如何？”他不知道自己哪裏來的耐，這樣哄騙一個人。

清辭默不作聲，氣氛有些冷。但他最知道如何拿的心緒。

外頭響起侍的聲音：“陛下，時辰不早了，該回宮了。”

“候著。”

那應諾便不再出聲。

“大哥哥，你有事就先回去吧。”

蕭煦微微一笑，拍了拍邊的位置，示意坐過來。“不急。你上次不是想問小火的事嗎？”

清辭抬起頭，果然神了。

“你坐下，我慢慢跟你說。”

清辭這才抱著貓緩步走過去，在他邊坐下，卻也隻是虛坐著，留著餘地。他不喜歡這種覺，又想，或許因為他如今是皇帝，對他也產生了畏懼。

清辭一直等著，過了半晌方才聽他道：“皇貴妃和小火，意圖毒殺父皇，假造聖旨，被發現了。”

“假造，聖旨……？”

清辭的手在袖子底下狠狠掐著自己的手指，努力不失態，可聲音還是有些抖，“怎麽會，被發現的？”然後忽然意識到失言，又忙改口：“是怎麽發現的？”

蕭煦佯作沒發現的異常，“原來父皇已經寫好傳位給我的詔書，兩份詔書同時出現，難辨真偽，不過最後還是翰林院的幾個老翰林給辨出來了。”

“怎，怎麽辨認真偽的呢？”

“小火的名，那個‘焎’字。父皇寫‘焎’字時，會將‘斤’的那一豎與第三點相連。但傳位給小火的詔書上，這個‘焎’字——”

他想了想，“太匠氣。怕是出於高超的摹寫之手。接著，太醫又發現父皇其實是中毒而亡。端景宮的一個宮人到大理寺去狀告皇貴妃投毒，而那毒藥，就混在王芣的胭脂裏。王芣還曾把這胭脂賜給過惠嬪，說是父皇極的東西，伴駕時用。那毒藥當時不會斃命，但天長日久——”

他不再說下去，隻見得清辭的臉白得沒有一點。他關切地問：“小栗子，你怎麽了？”

清辭的了，眼眶漲得難，“大哥哥，你不要殺小火哥哥好不好？”

“放心，大哥哥不是會手足相殘的人，可我也必須堵上朝廷裏的幽幽眾口，隻得將他廢為庶人。皇貴妃、小火、阿嫣，雖然都是庶人，但我仍舊允他們住在宮裏。我聽說你在宮裏時，小火對你很好。你放心，我不會為難他的。”

清辭點點頭，心裏早掀起了驚濤駭浪。小火被害慘了，怎麽對得起小火啊？

看不說話，蕭煦又問：“國事繁忙，也不能日日來看你，還有什麽要問大哥哥嗎？”

他想，若開口問韓昭，那麽說明心中坦；但若不問他，私下裏去打聽，那麽便是心裏有鬼。他在這件事上，真正與先皇心意相通：自己的東西，可以賞人、可以拋棄、可以毀滅，但不可以被覬覦，更不允許背叛。

他雖然一直知道同韓昭的事，也知道兩人到了談婚論嫁的地步。但他一直以為，一切不過是韓昭見起意，自小無人寵，所以才貪別人的好。他長久不在邊，才讓韓昭有機可乘。他能原諒一時糊塗的意迷。他從來都沒想過，他們是兩相悅。

怎麽敢心悅別人？！

清辭想問一問韓昭，可因為知道大哥哥不喜歡自己和韓昭在一起，那貿然問他，豈不是惹他不快？

抿了抿，微微牽了一個笑，“沒有，我沒有要問的……大哥哥，太晚了，你也早點歇息吧。”

蕭煦眉頭幾不可見地蹙了一下，點點頭離開了綏繡宮，心裏卻騰起難以名狀的慍怒。

隨侍的太監跟著，小心道：“陛下，從宮外尋的養鳥人已經把姑娘的鳥給治好了，奴才明天就人給姑娘送來。”

那鳥，他知道是韓昭送的，若珍寶，走時給了蕭嫣，他回來後就人把鳥給要回來了。因為疏於照料，那鳥病得很重，這才派人去尋人給鳥治病。

此時忽然想起那回太監拎了鳥來時，那鳥雖病懨懨的，說話的聲音卻十分清晰。“臭韓昭，臭韓昭。”兒家的聲被那鳥兒模仿得十十，讓人能想見孩逗弄鳥兒時嗔喚郎的態……

那太監等不到他的話，正要眼瞧，卻忽聽蕭煦涼聲道，“拿去喂狗。”

他到了蕭煦冰封於淵的雷霆之怒，脖子頸一涼，忙道了聲“是”，什麽也不敢再問了。

蕭煦今日著實乏了，先在朝上和群臣議了一天的事，下了朝就批閱奏章。自登基以來，一日不過睡個兩個時辰不能再多了。事不假手於人，每日都在永泰殿理政務，吃住都在那裏。

他要做個能流芳千古的明君，是替故太子做，也是自己的雄心壯誌。他要大周在他手裏民富國強，萬邦來賀——這些隻說空話不行，必需力行，日日勤勉。

但今日見過清辭後，他還是想放過自己一日，不料剛下了步輦就在宮門前看到了幾個眼生的宮人。永泰殿管事太監忙上前回話，道是太後娘娘來了，說要等見萬歲爺。

蕭煦點點頭。雖然心疼母親這些年在冷宮遭的一切，卻對也漸生不滿。他力排眾議，奉立為太後，又給了慈聖皇太後的徽號。端景宮本說要給皇後王韞，結果也要了去。

他自然明白鄭太後要“一雪前恥”的意思，這種事但凡能遷就也就遷就於。但卻什麽事都要過問一句，什麽都喜歡掌控在手裏，希所有人都聽的擺布。他從前對母親言聽計從，但他早不是當年的年了。

蕭煦忽然有些明白，為什麽母親見棄於先皇。

蕭煦進了西暖閣，鄭太後正指揮著宮人將爐裏的熏香換掉。立在書案前，大約是站乏了，手扶住書案，正到一本書上。似是覺察到手下的東西，正要把書拿起來，蕭煦卻疾步走過去把書走了。

一晃眼間鄭太後也沒看清是什麽，隻是他這反應愣了愣神。

蕭煦對著管事太監冷聲問道：“什麽時辰了，也不伺候太後回宮休息。換香這種事也要太後費神，你們怎麽辦事的？”

當值的太監宮嚇得跪了下去。鄭太後哼笑一聲，“皇帝不用發作他們，是哀家要在這裏等的。”說罷擺手示意他們都下去。眾人如釋重負，立刻悄然退了出去。

蕭煦向行了禮，鄭太後理了理，“我兒去哪裏了，怎麽這個時辰才回來？”

“坐乏了，去園子裏走了走，活了會兒筋骨。母後有什麽事，吩咐下頭人一聲就，或者等朕去給母後請安時再議，何必在這裏幹熬著？”蕭煦說著把手裏的那本書收到了架子上的書匣子裏。

鄭太後其實知道他去了綏繡宮，但沒有揭穿，忽然問：“聽說梁秋下了獄？”

蕭煦漫不經心地笑了一笑，鄭太後卻覺得那一笑意味不明，心冷了一瞬。一向奉行大事者不拘小節，為達目的不擇手段。從未覺得自己有什麽錯，便迎著蕭煦的目直視回去，亦是提了提角。

蕭煦反而被那冷冽的目看得不自在，也看懂邊那譏誚——做過的一切，都是為了他。以皇後之獻於閹人，才換來他的機會，才有他君臨天下的今日！

但人的恩義，恩時未嚐不是激涕零。但事過以後，隻有恩的人自己念著的才有意義。施恩的人若不住提出來，反而像是赤的要挾。

“母後的消息倒是靈通。昨日才被拿下。梁秋認下夥同王芣毒殺先皇之罪。母後特意來，難道是要求？”

鄭太後搖搖頭，將書案上一本冊子拿給他，“新宮的選進宮快一個月了，皇帝不聞不問的算什麽事？也該定位分了。”

蕭煦打眼掃了一眼，他本不在意這些子是誰，何種脾、什麽相貌，高矮胖瘦他都無所謂，他隻看得到背後是否有能為自己所用的家族勢力。多餘的力，他沒有。

“母後看著辦吧，無需再問朕。”

鄭太後仿佛早料到他是這麽個態度，長歎一口氣，“哀家知道你無心理會這些，所以哀家替你定好了。皇帝瞧好了再給皇後送去。”說著又把名冊往他麵前遞了遞。

“王黨把持朝政日久，勢力盤錯節深固，也不是一時能拔除幹淨的。當務之急便是扶植可以與之對抗的勢力。你能登基，那些清流一派出了很多力氣，你要盡力拉攏……”

殺了上頭的，安下頭的，這種事哪裏還需要人提點？蕭煦涼聲打斷，“母後，朝廷之事朕自有計較。朕願母後能同太皇太後一樣，在端景宮好好清福，頤養天年。”

鄭太後愣了一瞬，眉頭蹙了下，卻忽然轉了話題，“哀家聽說綏繡宮住著澹園的那個小丫頭。既然沒了用，要去，就該打發了幹淨；要留，總要有個說法。和先帝和小火的那一段，就不該留。皇帝若不知如何置，不如先放到哀家宮裏……”

蕭煦臉上終於浮現出一不耐，搶聲道：“後宮的事自然有皇後心，不勞母後牽懷。時辰不早了，朕人送母後回宮。”

鄭太後連吃了兩枚釘子，心中不快。意識到蕭煦是蕭煦，故太子是故太子，是完完全全兩個人。見他一副端茶送客的姿態，鄭太後也不再多言。人走到門前，一條剛邁出去，忽然停了停，“給他留個全。”然後頭也不回地走了。

蕭煦回京城的第一天就見過梁秋，開門見山地將紀清辭造偽詔之事和盤托出，他亮出立場。梁秋轄製東廠近十年，手握著朝廷上下多大小員見不得人的私。這些東西，或能人喪命，或能為人翻案，全看著掌握它們的人怎麽用。他需要一個關鍵的人，將王黨的罪名坐定，更將那些暫時不能的人的把柄抓在手裏。

梁秋聽罷，忽然想通了全部關節。事竟然從他勸先帝送蕭煦進澹園的那一日就開始了。幾年韜養晦，暗中培植勢力安眼線。到後來邊關告急，朝中有人推薦魏王去北境作戰。他立下戰功回京，這麽巧太皇太後忽然獲病。蕭煦尋藥治好太皇太後，也拉攏住這一尊大佛，在關鍵時刻為他背書。

然後清辭宮，同小火親近。用計將清辭送上龍床，煽小火救人。先帝中慢毒藥，到後來神思恍惚，力難支。小火闖宮那一回，得先帝下了傳位給蕭煦的決心。想來如今懷龍種的惠太妃，也是蕭煦留的後手。

一環環、一步步，果然是好算計。

他當時什麽都想到了，就是沒想到蕭煦早就知道他同紀清辭的關係。他搖頭苦笑，心服口服，然後袍跪下，“奴才願為吾皇驅使。”

接著自然就是藏弓烹狗。但梁秋被捕獄時，早有預料一般，後事早已安排妥當，雲淡風輕地隨著錦衛進了天牢。

一枚棋子，沒了用自然就會被除掉。蕭煦昨日在天牢裏見他，本以為梁秋會求他放過紀清辭。誰想到他對清辭隻字未提，卻是侃侃談起國事。

蕭煦本沒打算同他廢話，卻是被他的話所吸引。到最後，蕭煦對他甚至有些另眼相待。到底是當年的探花郎，三言兩語道出時弊，又諄諄善，發人思考。待到離開時，蕭煦竟然起了惜才之心，“你還有什麽未了的心願，寡人看在紀清辭照顧過朕一場的麵上，會替你完。”

梁秋卻正了正冠，大禮叩拜下去，“臣聽聞陛下勤政民，剛才一番談，臣知陛下必將是一代明君。能為陛下所用，臣萬死不辭。”

“臣唯有一願，願陛下清明政事，再造乾坤，弘千秋霸業，建不世之功，再開盛世！”

這一回他不再自稱“奴才”，而是稱“臣”，是一個士子文人對帝王的臣服。

蕭煦冷冷一笑。這種權閹，留全給他，未免太仁慈。但看在紀清辭的麵子上，給他留個全未嚐不可。想到了紀清辭，到底是心了一。他們雖是舅甥，但到死未相認。那就死前見一麵吧。

他正想著，敬事房的太監小心翼翼捧著盤子到他麵前。蕭煦本不想招人侍寢，但目掃過去，卻在一個名字上落了下來，紀清玥。