蕭煦的手停住了。時影開口道：“王爺歇下了，不見。”

大周朝的藩王不得擅自離開封地，不得幹涉地方事務，結地方員更是大忌。而實際上，這些地方的員還會代表朝廷對藩王進行監視。尤其是魏王府也有王家和皇帝的眼線，所以更要小心謹慎，尤其此關鍵時刻。

那親兵去了，不一會兒又返回，道：“溫大人不肯走，一定讓小人稟告王爺，道戶部賑災款子沒下來，賑災的糧也沒運到，很多地方已經有人凍死死了，求王爺拿個主意。”

時影氣不打一來，“你是頭天在王府當差是不是？地方之事自有地方員節製，同咱們王爺有什麽幹係！”

兩人正說著，院子外卻傳來吵鬧聲，不多時又有個小校跑來，說溫霖衝進府裏來，他們沒攔住。時影扶劍而出，忽聽蕭煦道，“請溫大人進來吧。”

溫霖是個四十開外的寡瘦男子，一雙疲憊的雙眼布滿。一見到蕭煦，袍就跪下了，“求王爺救救啟州的百姓！”

蕭煦的封地啟州同四皇子蕭烈的封地濟州一樣，都非富庶之地，又非東北、正北和西北邊防線上的軍事重鎮。藩王除三千親衛外，手中無將無兵難以擁兵自重，一應開銷除了朝廷俸祿、賞賜，便就是籽粒田收。此種安排既能防止藩王同外敵勾結，又讓他們無兵無財糧造反。

而啟州甚至比濟州還要貧寒，加之這年災害尤其多。可左布政使詹世駿橫征暴斂，驕橫跋扈，私扣賑災糧，大頭高價販賣，小頭以次充好假做賑災。

“啟州是殿下的封地，難道殿下忍心看著治下百姓多、遍地凍餒嗎？下也知王爺難，今日下就辭，絕不給王爺招惹禍事，隻求能救百姓！”他拿掉了頭上烏紗帽，說著說著，卻忽然兩眼一翻，人就倒了下去。

蕭煦命人將溫霖抬到客房，找郎中看過，隻說是氣攻心，又連日勞作沒有好好進食，是才暈倒。

蕭煦從客房裏出來，下人備馬。時影不無擔心道：“王爺，您不可出麵啊！王黨的人，正愁抓不住您的錯……”

蕭煦卻抬手打斷了他，“絕對不能讓百姓死，百姓死了，就會鬧事。萬一這裏災民起事，朝廷不會覺得是賑災糧款不到，而會覺得是我有不臣之心。吩咐下去，開王府私庫放糧。”

時影見勸不住，也隻得作罷，正要領命離去，蕭煦又低聲道：“把有王府印記的燈籠全部撤掉，賑災棚上掛上‘奉旨賑災’的燈籠。”

這個消息很快就到了嘉啟帝的龍案上。他看完了報，眼睛閉了一會兒。此時在他不遠，梁秋正用香著在金猊爐中撥灰添香。時人香，嘉啟帝尤嗜。剛才已經淡了的瑞龍腦忽然濃了些，嘉啟帝睜開了眼。

“秋，你來看看。”

梁秋這才躬到前，雙手接過信快速地看完了。嘉啟帝乜了他一眼，除了一臉恭順，在他臉上再也看不出旁的東西。

“你怎麽看？”

梁秋將報放回書案上，子又躬了躬，“主子天縱聖明，什麽都逃不過主子的法眼。魏王果然開私倉了。”

嘉啟帝忽然冷冷笑了笑，“他們把朕的江山禍害這樣，也就朕的兒子把江山放在了心上啊。”

梁秋伺候嘉啟帝近二十年，皇帝雖不是勵圖治的明君，甚至有時候可以算昏庸。但一個帝王，往往也有旁人難以揣度的聖意。而很多人就會因為一個想法而喪命。

梁秋聞言隻恭敬道：“是呢。”便不再說話。

嘉啟帝的手指在報上無意識地輕敲著，忽然肺中一熱，人猛烈地咳嗽起來。梁秋忙上前背順氣，雙手接住了皇帝咳出的痰。

嘉啟帝平息了息，拿帕子了角，見那一抹時，自嘲地笑了笑，“時候到了，也該定下來了。”

梁秋明白他的意思，但隻當什麽都沒聽見，小心地奉上茶。

“小火和煦兒，你怎麽看？”

此乃立儲之事，他怎敢妄言？梁秋忙跪倒在地，“主子，奴才惶恐！”

“說吧，這兒就咱們兩個人。朕還是皇子時，你就跟著朕了。你對旁人如何，朕不知道，但朕知道，你是朕信得過的人。說說你的心裏話。”

梁秋默了默，才道：“英王仁慈，魏王耿介。”

嘉啟帝咂了這句話良久，忽然緩緩道：“仁慈則寡斷，耿介則剛愎……”

梁秋默默地跪著，目垂在地上。有一隻螞蟻頭頂著一粒糕點碎渣，從他眼前爬了過去，一直爬到皇帝的腳下。他猜到了這隻螞蟻的結局，如同清清楚楚看到了自己慘烈的結局一樣。

無論哪一個皇子繼承大統，等待他的，都是一樣的結局。或許“留全”，都能算得善終。

他是個無弄權的閹人，弄權，是為了活命，為了讓人不敢在他麵前提起他所遭的恥辱。但骨子裏還掙紮跳著一顆飽聖賢書教化的文心。在某些決定著江山社稷的關鍵時刻，他做不到隻顧私利、不顧社稷。

既然結局都一樣，何不為這江山尋覓一個明君？是故人所托，也是他心之所願。倘若那一個明君能自他的雙手中托出，那麽哪怕是踩著自己的骨走上了那個寶座，他又有何憾？

於是他於皇帝的沉默裏輕輕開口，“主子不必如此憂心，不管怎樣，朝中還有閣老們幫襯著。”

嘉啟帝不知道想到了什麽，手忽然攥起，同時目裏似攏聚了無數刀劍影，但片刻後又歸於萬事不縈於心的平靜。