散學後，梁秋邁步出了堂，候在一旁的隨侍上來替他拎著書箱，“廠督還是去北興門看一眼吧，翰林院的那些清流已經跪了一整天了。有幾個上了年紀的，都倒了。”

梁秋是司禮監首席秉筆太監，管著鎮司提刑司，是朝中人既痛恨又想拉攏的人。梁秋停了腳步，在廊子下站了站，沒說話。

前陣子工科都給事中上書皇帝，道國庫空虛，宮中開支無度。皇帝給皇貴妃修了萬花樓不夠，如今又騰挪各款子給修園子，且耗費甚巨。工程所用花石采自岺西，采石時山坡，砸死石工三十四人，府縣卻吞拿恤金……直陳皇帝應以民生為重，不該貪圖樂，枉顧蒼生。這一道奏本惹怒了皇帝，下旨將此人革職流放，永不敘用。那都給事中也是個剛直脾氣，將自己吊死在萬花園的牌樓上。皇帝震怒，牽連了十幾個員。而朝中清流一呼百應，如今聚在一起上書請願。

梁秋在後宮爬滾打多年，什麽事都會比旁人想得更深三分。所以忽然見到紀清辭，直覺得這事太過蹊蹺。尤其聯係到如今清流同王黨之間，眼看著就要短兵相接的關節上，越發覺得出現在這裏不尋常。

那隨從太監等了半晌不見梁秋發話，又問了聲：“廠督？”

梁秋回過神，卻道：“去查一查那個。看看怎麽進宮的。”

清辭和銀鈴也從堂走出來，梁秋已經走遠了。剛才就覺得這人眼，直到看到了他腰間的那枚和自己的玉佩十分相像的和田玉圓牌，才想起來是在哪裏見過這個人。原來竟然是當年送大哥哥澹園的那位公公。

過了晚膳，清辭帶著書來到太後寢宮，但往常安靜的寢宮卻傳出了陣陣竹之聲。當值的宮見了，引著進去，清辭疑地問：“今天怎麽這麽熱鬧？”

“回掌籍，是龔尚儀和司樂司的們來了，太後正在挑曲子。”

清辭進得宮來，因樂師正奏到一半，怕擾到太後雅，行了禮後便站到一旁，也饒有興致地聽起曲兒來。那曲子恢弘磅礴，不是太後平素聽的小曲兒。冬翠也在一旁伺候著，清辭挪了兩步到旁邊，小聲問：“這是準備做什麽的曲子？”

冬翠低聲回道：“你還不知道吧，今兒前朝傳了喜訊回來，說汝南的匪患已平，平南大軍要班師回朝，差不多立冬就能京了。太後娘娘一高興，說要熱鬧熱鬧，就讓司樂司拿了幾個新編的曲子過來聽聽。等定好了曲子，回頭再編舞，好在前獻舞。”

那邊鼓樂一息，龔尚儀叩問太後的意見。太後大還算滿意，但隻是覺得那彈琵琶的樂師，彈奏的琵琶有餘而鏗鏘不足。

龔尚儀笑道：“真是什麽都瞞不過太後娘娘的耳朵。這樂師上月才由南陵臻選進宮的，年紀小、膽子也小，是還欠磨煉。”

太後一聽來了興致，招那孩到眼前。太後本是南陵人氏，如今見了同鄉，自然高興。用了南陵話同那樂師說了會兒話，問了問南陵之事，便又唱了首南陵小調。

那樂師頭一回見太後，本就張，這一曲唱了一半竟然唱劈了音，都快嚇哭了。太後非但沒有怒，反而是笑著擺擺手，“確實還要再磨煉磨煉。”

龔尚儀見太後興致高，便笑道：“宮裏誰不知道太後娘娘通音律。娘娘不如給這些人來一曲，也們開開眼。”

太後本被那家鄉小調勾起了鄉思，便也不推，們拿了琵琶過來。雖是年過半百，但保養得當，那一雙手皮白潤澤。素手一撥，便是玉珠落盤，再一張口，那歌聲更是圓潤嫋娜。

“豆子山，打瓦鼓；揚平山，撒白雨。下白雨，娶龍。織得絹，二丈五。一半屬羅江，一半屬玄武……”

這歌？

清辭怔了怔。雖然沒專門學過音律，但這方麵卻極有天分，本就是過耳不忘的人。聽到這個小曲兒的時候，竟然能自然而地跟著哼唱出來。

這樣悉的歌，像早已嵌了心深深。是誰曾不知疲倦地在耳邊輕輕唱？

想起來了，那年被父親責罰，大哥哥陪了一夜，唱的就是這首歌。

太後唱完，把琵琶轉給了旁人，笑著攏了攏頭發，“老嘍！人老了真是不中用了，唱一遍嗓子就頂不住了。”

站在太後旁的掌事嬤嬤忙送上潤嗓茶，“太後這一開嗓，那簡直就是金玉之聲啊。奴才們好多年沒聽娘娘唱過了，也是奴才們今日有耳福。”

太後啜了口茶，目落在遠，仿佛想起很久遠的事。“我們南陵人都唱這曲兒哄孩子睡覺的。話說那會兒元華在慶禧宮裏，夜裏害怕，我就是唱這支曲兒，唱一宿都不帶停的。一晃眼，你瞧瞧，孩子都這麽大了，上也有了軍功了。”掌事嬤嬤附和著奉承了幾句。

元華……韓昭？

清辭斂了斂心神，悄悄問冬翠，“怎麽世子是長在慶禧宮的嗎？”

“對啊，說是世子小時候三天兩頭生病，太後娘娘說公主不會照顧孩子，就把世子接到慶禧宮裏，住了六七年吧。”

“那其他的皇孫呢？”

“其他的皇孫和皇孫可沒這個福分。世子雖然是外孫，但那分比嫡親的孫子可要深厚多了。”

後頭的話清辭什麽都聽不見了，可那曲兒卻又漸漸在耳邊浮現，那樣清晰。

四周一片黑暗，在重重的迷霧裏，也像一粒冥迷的塵埃，無所依附，漂浮在孤絕的人世間裏。可那一曲歌聲響起，引著往前走，一直走。隨著那歌聲，腳下一朵一朵的曇花在黑夜裏肆意張放。的無明，黑暗被那雪白的花占滿了、碎了。像滴清水裏的墨，緩緩搖曳，直到消弭在清澈裏。

的眼睛終於看清了，那雷聲的雨夜裏，那滔天的巨浪快要將自己淹沒時，穩穩托住的人。

“韓昭！”

倏地睜開眼，從夢裏驚坐起。臉上一片涼意，了，不知道什麽時候臉上全是淚。

嘉啟十九年冬，平南大軍班師回朝。