隴西李氏的族長，孔佑並不認識。

他也不知道嚴君仆去談了些什麽。

但李氏提起先太子妃，提起他的母親，不得不令孔佑容。

他其實已經不記得外祖父家都有誰，也不記得自己有幾個姨舅表兄。但他還記得母親的樣子。

母親喜讀詩書，哄他睡時，會唱屈原的詩句。

“帶長劍兮挾秦弓，首離兮心不懲。誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩……”

昏昏睡中，孔佑有時候會問：“為什麽要帶兵打仗呢？”

母親答：“為了抵蠻夷、守護百姓。”

母親的隨之裏，有一塊白玉雕刻的大雁。雕工有些拙，卻備母親珍。

“這是你外祖父帶兵路過於闐時，親手雕刻的。”母親這麽說。

“等兒子再去於闐，給母親尋一塊更大的白玉。”孔佑討要那塊玉時，這麽哄著母親。

母親把玉係在他的脖頸上，歎息道：“於闐，已經不在大周的疆界了。”

的聲音裏，出濃重的哀思。

母親已經不在了。

但孔佑有理由相信，養出這樣一位太子妃的隴西族人，是忠貞英勇赤心報國的。

那麽李氏族人說是來抗擊匈奴，就會隨他抗擊匈奴。

至於以後朝廷對隴西郡的責難，孔佑決定由自己來扛下。

想到此，他用力拍了拍隴西郡守的肩膀。

“敢問郡守尊姓大名。”

“鄙人李紀，”郡守魁梧的子晃了晃，“聽從世子爺差遣。”

明明黯然神傷，卻又要裝出歡天喜地的，就是如今的丞相府了。

年節前一天，皇後認蔚然為養、敕封為華容公主的旨意，下到了丞相府。

這一晚皇宮宮宴循例賜菜，送往相府的菜，比往年多了一道。

為了表達激，丞相親至朝中叩謝隆恩。丞相夫人帶領家中眷，趕往城外城隍廟，捐了五百兩香油錢。

隻是不管別人裝得如何歡喜，華容公主蔚然，卻神懨懨，一句話都不願意多說。

回府的馬車裏，蔚然的生母言氏暗自垂淚。

“單力薄的兒家，哪能嫁到千裏之外呢？”

“雖然如今大周和大梁好，可萬一以後打仗，你該怎麽辦？”

“聽說大梁已經有皇後了，你這是，要去做妾啊。”

蔚然輕輕拍了拍言氏的手。

自從聯姻的事定下，娘就在家裏有了大些的院子。去廟裏祭拜，夫人也會主帶上娘了。

這麽看來，即便以後嫁到大梁去，娘在府，也會頤養天年。

隻是，蔚然放心不下父親，更放心不下沈連翹。

“我已經求過父親，”安言氏道，“父親答應同朝廷說說，等天暖和了，再安排兒離開京都。”

沈連翹的婚期在三月初七。

希自己能晚些走，最好能發生什麽事，讓這些隨意擺布別人命運的人，自食惡果。

這麽想著，忽然聽到馬車外有報訊的探馬掠過。

“報——北部告急！”

“報——匈奴突破朔方要塞！”

怎麽回事？

蔚然不顧言氏的阻攔，迅速拉開車簾。

隻是那報訊之人的速度太快，大街上被擾得驚起一片喧嘩。探馬已經離開，驚魂未定地站在街道上的百姓，議論著發生了什麽事。

“北部怎麽就告急了？”

“征北軍不是才把匈奴趕到沙漠裏去嗎？”

“突破朔方要塞？朔方的要塞，是哪裏？”

蔚然攥著車簾的手有些哆嗦，府的跟車丫頭在外麵問：“公主，什麽是朔方的要塞？”

猛然鬆開車簾，像是要躲避著什麽，回車裏。

“朔方的要塞，”蔚然眼睛發直喃喃道，“是長城。”

是長城啊。

從西周時期便開始修築，由秦皇帝連在一起，城、障、亭、標結合，專門防北地蠻夷的長城。

就這麽，被匈奴攻破了。

過了長城，便是地勢平坦的朔方。匈奴隻需要快馬南下，很快便能渡過黃河，到達都城。

蔚然猛然抬手，拔出一支發簪。

“蔚然，你做什麽？”言氏問。

“娘，”蔚然道，“或許不等兒出嫁，這大周的天，就要變了。”

若有那時，寧可用發簪刺破嚨、跳下城牆，也絕不讓外賊玷汙。

大年初五，朝廷的年假還未結束，大臣們便穿過遍桃符的京都，跑去德殿上朝。

因為形勢迫，宮中守衛甚至都來不及一一驗看朝臣肖像，也未搜，便放他們進去了。

匈奴攻破朔方要塞的消息已經傳遍。

京都一些有錢商賈最先反應過來，不等城門落鎖，便帶著金銀細，往南逃去。

京兆府府尹湯瑞去得晚了些，他剛剛整理好襟站直，皇帝便到了。

一時間眾人紛紛跪地，山呼萬歲。

“都起來吧，”皇帝的朝服顯然穿得有些急，上麵金箔就的龍紋，不太平整。

“都知道了？”皇帝道，“孤已命並州府軍前往朔方支援，匈奴雖然來勢洶洶，卿等也不必出這種如喪考妣的樣子。”

他說完又抬手道：“還有湯瑞，你先別暈。”

湯瑞正同魏嗣說悄悄話，聞言嚇得一哆嗦，向皇帝看去。

“微臣不敢。”他聲道。

皇帝問道：“先前晉王帶回來的征北軍，由你安置在城外。這些日子軍心如何？是否勤練兵馬？”

這事兒原本應該詢問丞相，湯瑞隻是個跑辦事的。問到湯瑞這裏，說明皇帝不讓大家害怕，他自己卻已經有些暈頭了。

但湯瑞隻敢腹誹，麵上恭敬道：“回稟陛下，這些征北軍每日演練陣法、練習弓箭搏殺之，可隨時北上支援朔方。”

“不，不必。”皇帝道，“讓他們去京都以北紮營，守住都城。”

皇帝的聲音並不大，卻如同洪鍾落下，震得殿朝臣驚訝地抬起頭，瞠目相顧。

征北軍曾經同匈奴作戰，百折不撓經驗富，卻不讓他們去支援朔方，而是就地保護城嗎？

那麽，朔方的百姓呢？

不管不顧了嗎？

不，皇帝說了，朔方的百姓有並州府兵去救。

可並州距離朔方六百裏遠，且並州那些兵馬沒有同匈奴作戰過，還不知道能力如何呢。

養兵千日，用兵一時，可皇帝並不想把兵馬用來抵外侮。

“陛下，臣以為不可。”

最先出列的是丞相堅，他舉起笏板道：“臣以為，該派將領帶領征北軍渡過黃河，同並州府兵一起夾擊匈奴。”

這回沒有什麽彎彎繞繞的試探或者妥協，堅當著朝臣的麵，反駁皇帝的決策。

皇帝神微僵，抬眼問：“那依丞相高見，京都由誰來守？”

“微臣隻是以為，”堅道，“還未到主要兵力困守京都的時候。”

“你以為？”皇帝冷笑一聲，視線掠過朝中大臣，問道，“晉王呢？他曾與匈奴決戰，孤要問問他的看法。”

立刻有侍稟報，說晉王今日沒有來。

“去宣！”

皇帝聲音沉重，著一寒。

侍在晉王府撲了個空時，恨不得住在大梁使館的劉禮已經知道發生了什麽事。

夜崖垂頭稟報道：“殿下該走了，侍過會兒就到。”

“讓他等著。”

劉禮坐在桌案前，左手握著鐵錘，砸開一個核桃。

他砸得很準，用力恰當，核桃殼隻是裂開口子，沒有濺到地上，也沒有被砸碎。

沈連翹坐在劉禮對麵，看到核桃砸開，要手撿過去。

“別，”劉禮道，“本王來剝。”

“一隻手也能剝核桃嗎？”沈連翹笑著，語氣卻很自然。

“一隻手，也要照顧好你。”劉禮明的桃花眼彎了彎，給沈連翹演示怎麽剝核桃。

剝完了放在小碟裏，推到沈連翹麵前。

“核桃不離手，能活八十九。請郡主嚐嚐。”

不知道那些藥會不會傷到的。

劉禮有些擔憂地看著沈連翹。他真的，盼能長命百歲。

沈連翹吃了一口核桃仁，反駁道：“我倒是覺得，核桃不如饅頭好吃。早飯我吃饅頭，好吃得都想藏起來兩個了。”

劉禮笑著起，出手指去刮沈連翹的鼻子，被躲開。

“我去去就回，你子還未好，別出門。”他沒有介意的閃躲，溫聲道。

“好。”沈連翹答應著，把劉禮送出院門。

轉過子，的視線落在院子裏那棵泡桐樹上。

樹枝上的積雪已經化完，禿禿的，樹梢有個大鳥窩。

沈連翹走到樹下，手了樹皮。

為什麽，很想爬上去呢？

注：於闐，也就是和田，那塊白玉，是和田玉。