聽見劉禮說要請自己幫忙，沈紅芍驚訝地抬頭，又麵含低頭。

希自己能幫忙，不因為對方是王爺，還因為他對自己的姐姐那麽好，好到讓想為他做點什麽。

可自己不過是一個卑微的農家，有什麽能耐，能幫得上王爺的忙呢？

沈紅芍又意外又自卑，甚至想，如果天上劈下來一道閃電，自己能為王爺擋下來就好了。

但劉禮顯然不需要幫那麽大的忙。

他對沈家娘子點頭道：“是這樣的，明日的宮宴，本王想請二姑娘出席。”

這簡直是天上掉餡餅的好事。

沈家娘子正想著要給兒攀門親事，晉王殿下就要帶沈紅芍出席宮宴了。

相比沈連翹送的金簪，沈紅芍最需要的，其實是在貴人麵前臉。

金銀珠寶不如混貴族圈子，這樣才能找到乘龍快婿。至於門戶高低，們以後就是晉王妃的母家族人，也不算低了。

沈家娘子眉開眼笑地牽住沈紅芍的袖，往劉禮麵前送了送，說道：“這算幫什麽忙？就是俺們這小門小戶的丫頭，怕給晉王殿下丟人。”

“哪裏的話？”晉王溫敦厚道，“明日宮宴之上，連翹缺了一個眷同席。原本定的是丞相府的嫡，但小姐不幸染病，歇在家裏。二姑娘肯去，真是解了燃眉之急。明日一早，本王派人去接二姑娘。至於服首飾，今晚會差人送去。”

沈家娘子高興得不知該說什麽好，連連點頭，扯著沈紅芍再三施禮，才樂不可支地去了。

丞相府，因為染病腹瀉，在床上的深秀一臉憤怒。

“什麽太醫？本小姐吃了藥也不見好，庸醫該殺！”

“住！”

坐在外間貴妃榻上的夫人快速撥弄手中佛珠，厲聲斥責道。

深秀委屈地哼了一聲，哭起來。

“夫人，”姨娘言氏勸道，“小姐因病錯過宮宴，自然難過沮喪。但依奴家看，此時大梁正在同我大周議親，還是避開些好。”

沒有人願意自己的兒嫁到千裏之外。

夫人的手指停下，思忖著點頭。

“你說的我又何嚐不知道，隻是深秀這孩子太過執拗。氣的也不是腹瀉，是晉王有了婚配。”

自從晉王同和順郡主就要婚的消息傳遍，深秀就已經渾不自在了。

平日摔摔打打，大家多半都縱容著。

夫人怕出去惹事，幹脆把鎖在家中。

昨日宮中送來請柬，請深秀赴宴。丞相愁得一夜沒有睡，今日早飯，廚房專門做了深秀吃的點心。

這腹瀉來得急，夫人甚至懷疑是自家老爺的手筆。

但不能問。

夫妻之間，隻要勁兒是往一使的，願意睜一隻眼閉一隻眼。

想到此，夫人代言氏道：“你去跟蔚然說說，這些日子，也不準出門。”

與大梁聯姻的人選遲遲未定，家得躲著。

臘月二十七，皇帝在南宮玉堂殿設宴，由皇族親眷作陪，宴請大梁使團。

宴會在傍晚舉行，不過從午後申時起，衛尉軍便開始在宮門口檢查進宮的客人。

先驗請柬，再比對肖像畫，最後搜，之後才會放行。

無論男，不管尊卑，皆要驗過。

前麵有人被驗出夾帶匕首，被衛尉軍當場打死。

沈連翹跟隨大梁正使黃萬仞，走在隊伍最後麵。

聽到喧囂，見到被抬走，又看見威風凜凜的衛尉軍，驚得黃萬仞一麵歎服大周宮的審查嚴格，一麵囑咐沈連翹。

“郡主可千萬別帶什麽堅之啊。雖然您份尊貴，我恐怕衛尉軍也不會手的。”

沈連翹漫不經心地點頭，步伐有些凝重。

“正使你說，什麽人，會警惕到這種地步呢？”

黃萬仞答不上來，沈連翹卻有答案。

當然是做多了壞事心中有鬼的人。

為了方便檢查眷，宮門口特意設了兩座垂帳。

按照次序，沈連翹本來要進東邊那個，卻忽然有衛尉軍指著道：“你到西邊去。”

黃萬仞下意識護了一下。

“這是我大梁的郡主。”

衛尉軍冷笑一聲道：“今日我大周的公主都沒有例外，你進不進？不進就走。”

沈連翹抬腳走進西邊那個帳子，見裏麵沒有檢查眷的宮，卻站著一個男人。

衛尉軍副統領，蔡無疾。

也是良氏族人，良狄。

“族長大人。”良狄臉上出幾分張。

他是見慣雨腥風的人，卻在今日，張得掩飾不住心的緒。

“卑職還是覺得，族長的決定太過冒險。卑職已經在衛尉軍裏待了許多年，深知這件事不容易做到。”

“那是你沒有機會接近皇帝，”沈連翹道，“今日我會向陛下敬茶，方寸之間，容易得手。”

沈連翹目堅定，握了握袖中的尖刀。

那是能夠順著骨頭剔的尖刀，鋒利異常。沈連翹已經在尖刀上塗滿毒藥，就算劃破皇帝一個傷口，也能置他於死地。

良狄猶豫片刻，終於點頭道：“我會盡量靠近玉堂殿，護住族長。”

冬日的冷風灌帳簾，吹得簾下垂墜的珍珠撞在一起，發出細碎的響聲。沈連翹沒有帶手爐，卻覺得一點都不冷。

“千萬不要。”搖頭道，“我昨日已經在信中說過，今日不管結果如何，良氏族人都要安然生活下去。你們活著，比九死一生去報仇，更加重要。”

十六年了，這些族人雖然立誌殺死皇帝，卻已經融大周，生兒育、平安度日。

已經沒有必要把他們拽征戰殺伐中去。

良狄咬牙抿，神震。

這是他們良氏的族長，雖然才十六歲，卻同的父親一樣，心中無畏，又深懷悲憫。

良狄別過頭，看著沈連翹掀開帳簾，走向皇宮。

皇宮跟沈連翹想象的不太一樣。

這裏並不讓人覺得森恐怖，隻有一種至高無上權威帶來的抑。

宮殿拔地而起，鬥拱錯。

鎏金銅瓦熠熠生輝，金龍盤柱富麗堂皇。

沈連翹想起那時東家尋來教導禮儀的嬤嬤，便是教導過宮妃的。這麽想著，沈連翹漸漸不再張了。

在宮婢的引導下，跪坐在自己的位置上。

地上鋪著短波斯地毯，團，幾案上放著幾樣致點心。

還未細看四周的環境，沈連翹忽然聽到一個聲音喚：“姐姐。”

猛然抬頭，看見沈紅芍小心翼翼地走過來，雙手攥著襟，跪坐在邊。

“你怎麽來了？”驚愕莫名道。

“是娘我來的。”沈紅芍的聲音細小得如同蚊鳴。

娘？

娘哪兒有能耐夾帶外眷進宮呢？

沈連翹向前看去，正見到座下首右邊坐席上，劉禮對含笑點頭。

他今日穿著玄青圓領蟠龍紋禮服，白的玉玦垂墜在腰間，烏發束進嵌金珠濃綠翡翠冠，麵如冠玉、儀表堂堂。

“是晉王帶你來的？”沈連翹轉過頭，問道。

沈紅芍謹小慎微地點頭：“晉王說宮宴畢竟不同家裏，讓我照顧姐姐。”說著端起天青釉汝窯長頸壺，為沈連翹斟茶。

沈紅芍臉上帶著討好的笑意，真意切的樣子，像是要把自己最珍貴的東西相贈。

沈連翹一時有些心疼。

的戶籍已經從沈家除去，倘若今日出了事，希不要牽連到紅芍。

麵前的妹妹又把茶盞往懷裏遞了遞，沈連翹隻能接過，慢慢飲盡。茶水的味道很甘甜，似乎加了蜂。

不遠的劉禮仍舊看著，那眼神有些寬，又有些憐惜和忐忑。他的手張地挲腰間玉玦上的紋路，因為太過用力，指尖失去。

在禮的唱喏聲中，帝後駕臨宮宴，坐在座後。

宗族家眷和大梁使節起施禮，編鍾清脆的樂聲響起，宴會就開始了。

沈連翹沒有吃什麽東西。

太張，低著頭默默吃茶，盡量掩飾心洶湧的緒。

沈連翹第一次見皇帝，在他臉上看到劉禮的影子，甚至，還能見到一點孔佑的樣子。

他看起來雖然威嚴卻又寬和，很難相信這個人會在十六年前，為了皇位，殺死宜驛站一百多人。

怎麽能那麽狠心。

那是他的兄弟，是他的侄子，是跟他同宗同脈的親人。

那裏麵，還有沈連翹的生父母。

十六歲前悲慘淒涼的生活，全部拜此人所賜。

沈連翹微微閉眼。

父親母親，先太子，東家，若你們在天有靈，若你們能看到，求你們護佑我。

我不要長命百歲，我要玉石俱焚。

耳邊傳來禮請大梁郡主上前進酒的聲音，沈連翹整理襟，緩緩起。

覺得自己上所有的似乎同時湧腦後，四肢空空，似乎有什麽東西正從裏慢慢消失。

是因為張嗎？

沈連翹安著自己。

那把匕首就在的袖中。

走到皇帝麵前，跪在皇帝麵前，端茶的一瞬間，就能刺出匕首。

可惜不能用菜刀。

沈連翹抬頭，神恭敬，眼中卻如霹靂斬開暗夜。