臨近年節，街麵上有劈裏啪啦的炮仗聲傳來。

販賣年糕年畫的小販走街串巷，喊出悠長的賣聲。

外麵盡是人間煙火，院子裏那棵榆樹掉了葉子，就顯得有些肅殺。

沈連翹笑著安師母道：“自然是去做郡主啦，學生是去福的。”

夫子消瘦卻又頎長的筆直地站著，似乎想起了北地的戰事，臉有些不好。

他拄杖在地上輕磕，點頭歎息道：“你能有個依靠，我們也放心些。隻是南地與北地飲食風俗都有不同，為師怕你……”

“哎呀！”沈連翹佯裝撒甩開師母的手，輕笑道，“你們把我當三歲小孩了啊。魏家那個混小子最近有沒有搗？學生我整治別人有一套，又怎麽會怕什麽飲食風俗呢？”

雖然表輕鬆，師母還是有些惴惴不安。

“連翹，”師母囑咐道，“雖然都說家國事大，匹夫事小，但沒有匹夫何談家國？你還沒有帶送你玉墜的那人來給師母看看，一定要好好的。”

帶那人給師母看看……

恐怕帶不來了。

沈連翹中酸，勉強出一笑，點頭轉。

柵欄不高，推門而出，走進鬧市街巷裏去。

最後要去的是丞相府。

因為見過多次，丞相府的門房已經不敢把沈連翹攔在外麵。

蔚然收到拜帖跑出來，一聲不吭，牽著沈連翹就往院子裏走。們邁過垂花門，穿過抄手遊廊，在頗江南風的雕梁畫棟下快步走了許久，才到一安靜些的院落。

石板潔淨，一株梅花含苞待放，蔚然推開門進去，把沈連翹按在一張貴妃榻上。

“你說，”急紅了臉道，“他們都說你要嫁給晉王，是不是真的？”

果然是丞相府的姑娘，消息比外麵靈通不。

“我還不清楚。”沈連翹眼眸低垂，緩緩道。

“你若不願意嫁他，”蔚然道，“我去求父親大人上書，拒絕聯姻。”

“拒絕聯姻，理由呢？”

蔚然雙手攥著手帕，在屋來回踱步道：“心有所屬，想回大梁，甚至是要皈依佛門。隻要明麵上說得過去，都可以。”

沈連翹看著來回踱步的蔚然，心中覺得溫暖。

算是自己的第一個閨中知己吧。

不嫌棄自己的份，第一次見麵就出手相幫，雖然在丞相府嫡姐欺辱，卻長得像梅花一樣淩寒不懼。

“蔚然，”沈連翹喚道，“不必了，我願意嫁。”

蔚然轉過頭，神錯愕。

“你願意嫁？”走近沈連翹，指著沈連翹脖子裏的玉墜道，“你這墜子是誰送的？你還戴著這墜子，跟我說你要嫁給別人？”

沈連翹立刻把玉墜塞進服裏。

天氣寒冷，玉也很涼，口似進了一團涼氣。

“我不準你委屈自己。”蔚然道，“我這就去求父親。”

說著就往外走，沈連翹急急地拉住，低吼道：“別鬧了！難道你想讓我嫁給死人嗎？”

冬日慘淡的太將落未落，屋暗得像是模糊難辨的人心。

蔚然怔住，圓潤的肩頭劇烈地抖，顯然很生氣。

見過沈連翹春心萌思念孔佑的日子，不信會在孔佑死訊僅僅傳來幾日後，就訂婚另嫁。

沈連翹沒有勸，的手輕輕鬆開，輕聲道：“我委托孫太醫做的藥，他給你了嗎？”

那日蔚然帶太醫孫莊為沈連翹診脈，沈連翹要一種解藥，讓孫莊做好後給蔚然。

為了避嫌，沈連翹不能常常與孫莊走。

蔚然沒有回答，出手，隨便指了指妝奩。

沈連翹走過去。

丞相府小姐的妝奩很致。

一尺來寬的黃梨木雕細琢，暗紅漆麵，鑲嵌牡丹形狀的金箔，雍容典雅。

沈連翹掀開蓋子，見裏麵總共三層，心擺放著各種首飾。最中間那個，還是沈連翹第一次來宰相府時，送給的銀花鈿。

花鈿很薄，製花朵形狀，花蕊固定著米粒大的黑珍珠。

不是什麽貴重的東西，卻被放在最重要的位置。

沈連翹忍住心中湧的緒，取走花鈿旁邊的藥盒。

蔚然仍然站在門口，在等沈連翹解釋，也在慪氣。

沈連翹忍住想要擁抱，想要對和盤托出的，過門欄，往前走了兩步，轉道：“我……走了。”

蔚然轉過頭去沒有說話，沈連翹分明看到的臉上掛滿淚水。

夫子曾經教導過，每天都要反省自己，為人家謀事有沒有不忠心，與朋友相有沒有不坦誠守信。如今做不到了。

有時候需要欺騙的人，恰恰是最親的人。

沈連翹狠心向外走去，素的襟過梅花樹的枝條，一朵尚未綻放的花苞滾落在地，碎一團濃重的紅霧。

要住到大梁使館裏去了。

不能錯過任何一個麵見皇帝的機會。

東家他忍十六年，原本是為了報仇雪恨來到，卻又為了百姓北上征伐。

沈連翹自認沒有那樣的廣闊襟和民之心。

東家還沒有來得及做的事，來做；東家還沒有來得及殺的人，來殺。不過是死而已，不怕死，怕的是沒有為心的人做些什麽，就已經垂垂老矣。

匈奴人退去後，涿邪山的野狼突然變多了。

它們啃食在沙丘外的戰士，爭奪還未腐爛的，綠的眼睛出兇惡的，嗚嗚低吼，盯路過的三人。

江流扶住孔佑，良林在前方開路，他們尋到匈奴的營地，點燃被匈奴丟棄的牛糞，用破布搭起帳篷，暫且安。

孔佑仍在發熱，卻已經勉力思考。

“晉王走了？”他問道。

“大周已經退兵，”良林一麵燒化雪水，一麵道，“要回營地，得先找馬。”

“不回營地。”孔佑斷然道。

且不說劉禮是否還在營地，就算劉禮不在，大周也已經容不下他。

將軍衛燃的提醒很明確，皇帝要他死。

終於不再忍耐，不再虛與委蛇，圖窮匕見，他們不會再給自己容之。

“良校尉，”孔佑忽然問道，“楊嘯舊部的藏之，你知道在哪裏嗎？”

楊嘯舊部，是那些因為楊嘯反叛，離軍籍的將士。他們約有五千多人，由三名校尉帶領，藏在沙漠深。

出征前夜，孔佑在良林的引薦下見過其中一名校尉。

牛糞燃燒的味道不太好，良林了鼻子道：“知道。”

他討厭說廢話，喜歡用最的字把事說明白。

孔佑一直繃的臉出片刻的鬆弛，他抿道：“咱們找他們去。”說完又看看江流，緩緩道：“你就不要去了，你拿著我的印鑒，去最近的城市取出銀票，置辦些糧草。”

江流一麵低頭摳指甲，一麵點頭。他討厭沙漠裏的風沙，讓他的指甲裏永遠有灰撲撲的沙塵。他也不在乎孔佑讓他做什麽，隻要他活著，他就會聽從孔佑的吩咐。

良林默默攪著狼粥。

不回軍營，反而要去找反叛的士兵，要買糧草，這件事若往深想，必然是對朝廷有不臣之心。

然而良林什麽都沒有問，他點頭道：“好。”

族長說了，要他待世子爺如同兄弟。

兄弟之間，不言而信、同舟共濟。

安排好這些，孔佑靠在野狼皮上，微微閉了閉眼。

他上的戰甲已經被江流卸下丟棄，棉服很平整，但如果仔細，會發現棉服裏有些圓形的凸起。

那是沈連翹製在他中上的藥盒。

那些藥盒得很，以至於他隻拆掉兩個，就幹脆放棄了。沒想到它們在關鍵時刻救了他的命。

的行為總是有些傻，卻又那麽窩心。

不知道自己的兇訊有沒有傳回京都。

該很難過吧。

孔佑攥藥盒，一滴淚水還未湧出眼眶，就被他忍下。

是他準備不周，才讓在千裏之外傷心。想到可能會睡不著覺，可能會哭泣，孔佑的心就像被繩索捆綁，不過氣。

天下很大，卻又很小。

若想與長相廝守，恐怕自己隻能站在最高，睥睨天下。

大梁正使親自出迎，把沈連翹接進去。

帶的行李很，薄薄的一個包袱，很隨意地掛在肩頭。黃萬仞手來接，被沈連翹躲過去。

“不必了。”簡單道。

黃萬仞引著沈連翹向使館走去，走過寬闊的甬道，停在東院門口。

他推開大門，卻沒有進去。

沈連翹停在門口，看到劉禮就站在院落裏。他提著一盞燈籠，在輕薄的中溫文爾雅道：“沈姑娘，快來看看本王為你準備的屋子。”

沈連翹的手下意識了袖。

那裏藏著一把刀。