聖意難測，但別人都給指了明路，就這麽辦吧。

湯瑞在心中盤算著，原本每日派一碗稀粥給那些人果腹，從今日起，就隻能送菜水了。

不知道這麽做，會不會有損德。

他正在腹誹皇帝的決定，忽然便聽到一個正氣凜然的聲音道：“臣要彈劾京兆府府尹湯瑞！”

湯瑞打了個哆嗦抬頭，看見高舉笏板的不是別人，正是史中丞魏嗣。

又怎麽了？

湯瑞覺得腦袋裏麵嗡嗡響，距離暈過去，很近了。

皇帝斜睨魏嗣一眼，算是許可他奏事彈劾。

魏嗣揚聲道：“臣要諫湯大人對京畿一帶疏於管理，不宣陛下聖德，以至於無力教化萬民，引得讀書習字之人不尊律法，滋事生。”

湯瑞心中鬆了口氣。

還好，隻是拍陛下馬屁，順便讓他為加重賦稅引來的民鬧背鍋而已。

“微臣有罪。”湯瑞立刻跪地認下了。

他二人一個罵一個認，讓皇帝的緒舒緩了不。

諸位大臣也紛紛跪地認罪，自承未能為皇帝分憂。

皇帝端坐案後，抬手道：“眾卿辛苦，難免所慮不周。百姓民智未開，偶有事，也是尋常。”

早朝就這樣結束了。

那些希減輕賦稅的員，並沒有得到想要的結果。

魏嗣回到家中，看到一向調皮搗蛋的兒子正歪頭坐在門欄上。

“西席先生還沒有到嗎？”他問道。

魏嗣的兒子原本在學堂讀書，但夫子被抓，眼看孩子的功課耽誤了好些天，無奈之下隻好請人來家裏教書。

“不要別人教。”兒子哭喪著臉，神委頓得像一個苦瓜。

這就奇怪了。

平日裏跟著夫子，沒撒潑鬧學。這會兒換了位老師，竟懷念起夫子了嗎？

正要再問，魏夫人走出來。

“怎麽樣了？還要關著？”神擔憂道。

“恐怕出不來了。”魏嗣歎了口氣。

皇權君威，豈是幾個讀書人能挑釁的？

可惜他與夫子私不深，知道這事兒時，夫子已經被抓了起來。

魏夫人秀眉蹙起，攥雙手道：“如果世子爺在，肯定能想到辦法。如今到了這步田地，還有誰能救出夫子呢？”

“不隻是夫子，”魏嗣握住了魏夫人的手，“那些讀書人，滿腔赤誠，又有何錯？”

夫妻倆站在秋風蕭瑟的連廊下，良久不語。

戈壁灘。

大漠沙如雪，燕山月似鉤。

借著昏黃的月，約約，能看到前麵敵軍堡壘上的哨兵。

孔佑一段矮牆匍匐在地，從袖中出信煙。

大周軍隊和匈奴軍隊剛剛打過一仗，勝負不分，退守城池。

趁著敵軍放鬆警戒，孔佑找到向導，一路風塵仆仆探到敵軍營寨。

孔佑隻覺得自己似乎已經被沙塵包裹。

它們鑽他的頭發、脖頸，在鎧甲下磨爛他的皮，生出痂。

握刀的手已經有些遲鈍，天氣寒冷嗬氣冰，然而軍將們鐵骨錚錚，終於到達這裏。

如今他距離匈奴單於，隻有數百丈了。

“將軍，”隨他而來的越騎校尉悄聲道，“咱們等援軍到了，再打吧。”

對方畢竟是匈奴單於。

這些年來，邊境軍隊屢吃敗仗，已經對匈奴人生出畏懼心。

“不，”孔佑道，“大軍出，必然會令敵軍警惕。到時候單於逃了，咱們就白來一趟。”

“可……”越騎校尉看向步兵校尉，“咱們人手不夠啊，這麽攻打，豈不是送死？”

“也不見得是送死。”步兵校尉裏叼著一木，狠狠道，“打他娘的一個快進快出，就算殺不了單於，也把老頭子嚇得魂飛魄散。”

匈奴單於已經年近六十，這才沒有親自領兵出征。

副將和步兵校尉意見一致，越騎校尉也不再質疑。

遇到匈奴後的數次戰爭，已經證明了孔佑的能力。他不僅僅是一位養尊優的皇子，更是能夠運籌帷幄的將軍。

校尉轉過頭去，悄聲點卯軍隊，準備出擊。

孔佑把信煙給步兵校尉：“圍繞匈奴軍營，八個方向都要發出信煙，這是障眼法。”

大周的信煙，衝天而起煙花四散，不提醒方位，也能震懾敵軍。

孔佑握刀柄。他抬起頭，看了一眼天上的月亮。

遙遠的城中，也有一個喜歡看月亮的姑娘。

這次的戰鬥，是送給的禮。

祝旗開得勝，祝事事如意。

沈連翹通宵待在夫子家裏。

師母的記好，夫子教過的學生，基本上都能記得。

有教無類，這裏麵有員之後，也有販夫走卒。

夫子曾在各地遊學，遠至餘杭或者太原，都有他的足跡。在哪裏停留，就會在哪裏辦學，就有哪裏的學生。

接下來就是寄信出去。

寄信必須要走家的驛路，一下子寄出這麽多信，難免會被朝廷拆信查驗。上次給良氏族人寄信時，分了好幾日慢慢投送，才穩妥到達。

這一次怎麽辦呢？沈連翹正在著急，周長安來了。

周長安，宜縣驛站的驛吏。

在京兆府衙門一起審後，沈連翹已經跟他很悉。

“你怎麽來了？”有些意外道。

周長安看起來仍然很明，他恭敬道：“世子爺離開時代過，京都的人都聽沈掌櫃差遣。聽說您要寄信，小的就來看看能不能幫上忙。”

聽說，聽誰說的啊？

或許的邊，一直有孔佑安排的人。

沈連翹覺得心裏暖暖的，掀開後巨大的箱子，點頭道：“那麽這些信，就有勞周小哥啦。”

信寄出去後，能做的隻剩下等待。

沈連翹在信中約定時間，二十日後在京兆府外，擂鼓喊冤，把夫子救出來。

他們不能與皇帝對抗，也不能主張廢除新的稅法。

隻要能救出夫子，就夠了。

可是，有人會來嗎？

沈連翹每日都到城門那裏看一看，進城門的人不多，大多都是為了逃避賦稅征收，賤賣田產、攜家帶口搬出京城的百姓。

“不會有人來的。”知道這件事的嚴管家道，“雖然一日為師終為父，但各家有各家的難。更何況離家往京城來，要辦憑路引，花費巨大，值得嗎？”

值得嗎？不過是一位教導過自己的老師。

沈連翹抬起頭，看了一眼天上的月亮。

月如冰，初冬寒涼。

“可是京城還有很多夫子的學生，他們走幾步，就到京兆府了。”

沈連翹這麽說，是在給自己鼓勁兒。

“天子腳下，更知道什麽事不能做。”嚴管家搖了搖頭，抿口清茶。

住在京城裏的人，更加不敢同朝廷對抗。

“那我就自己去！”沈連翹起道，“京兆府牢房不準探監了，聽說夫子生了重病，到那一日，如果沒有人來，我自己去救！”

真是個倔小姐。

嚴君仆暗暗笑了。

京中的事已經送信到北地，世子爺吩咐下來，說如果那些人不來，即便劫獄，也要救出夫子。

他們的人可比百姓難纏多了。

世子爺代過，不要讓沈連翹走在最前麵。要護著，如果事敗，把保護起來。

一切安排妥當。

至於夫子的那些學生，來或者不來，不影響事的結果。

沈連翹不知道這些。

十一月初五這一日，的馬車剛剛駛出世子府外的巷子，便有人在前方阻擋。

為首的那個見過，正是晉王劉禮的隨從，夜崖。

“沈姑娘。”

夜崖對沈連翹恭恭敬敬施禮，低聲道：“奉晉王殿下的命令，請沈姑娘走一趟。”

夜崖千裏迢迢從北地趕回來，阻止沈連翹同朝廷對抗。

可當他到達京城，卻發現沈連翹日常隻是去鋪子裏做事，並沒有任何怒朝廷的舉。

夜崖不敢放鬆警惕，盯了一陣子，才查出沈連翹要在今日擊鼓鳴冤。

差一點，就來不及阻擋了。

“你不是去北地了嗎？”沈連翹掀開車簾驚訝道，“仗打完了？世子爺要回來了？”

說著了夜崖後。

天剛亮不久，大街上空空，沒有想見的人。

沈連翹的睫垂下，神失。

夜崖心中有點為晉王抱屈。

殿下聽說沈連翹的夫子被關，心急如焚的樣子猶在眼前。可沈連翹卻隻是詢問世子爺而已。

“仗還在打，”夜崖道，“晉王殿下為姑娘打算，不想姑娘怒陛下。請沈姑娘今日不要去京兆府了。”

“如果我不答應呢？”沈連翹道。

如果夫子的學生一個都沒有來，就靠一個人了。遲一天，夫子就不一定能扛下去。

“那便對不住了。”

夜崖退後一步，他後的人走上前來，手中握著鋒利的鋼刀。

晉王殿下說了，無論如何，要阻止沈連翹。