來人不似尋常信使那般恭敬。

他個頭不高、長相普通、一路風塵仆仆，肩膀甚至落滿了灰。但他的眼神，讓見慣雨腥風的衛燃也有些不自在。

那是一種帶著迫的眼神。

是從遙遠的地方帶來，裹挾著不容置疑的皇權神威，降臨在這個小小的營帳。

衛燃接過信。

紙張白潤如玉，有檀香縈繞。雖然是世家大族出，衛燃也很難見到這樣的紙。

這是天子用之。

紙上的字鐵畫銀鉤木三分，每一句，都像響雷在衛燃耳邊炸開。他有些難以置信地抬頭，卻看到信使漠然的神。

“衛將軍閱畢即焚。”

信使看一眼火盆。

深秋時節，北地已經著冷意。

但衛燃覺得，最冷的不是無孔不的空氣，而是自己手裏著的紙。

他抬腳走到火盆前，猶豫片刻，還是把那封信投了進去。

火焰燃盡一切，隻留下膨脹著散去的灰燼。

“衛將軍，”信使道，“還有一件喜事。陛下已差人前往高，接您的妹妹宮為妃。”

“什麽？”衛燃猛然抬頭，甚至都忘記問一問，是哪個妹妹。

他的族人都留在高，最近的家信裏，還沒有提過這件事。

信使低著頭，角卻散開若有若無的笑，對衛燃拱手。

“卑職告退。”

“你等等！”衛燃住了信使。

他有很多話想要問。

陛下能否收回命？為何此時要納我的家人為妃？這是皇恩浩還是要挾衛家？

但衛燃覺得這些話問出來，既稚，又沒有必要。

在信使探詢的目中，他的手袖，取出一個錢袋。也沒看錢袋裏有多錢，徑直遞給信使道：“一路風霜，閣下路上買酒喝。”

“為陛下辦事，不敢吃酒耽擱。”

信使雖然這麽說，還是收下錢袋，轉告辭。

衛燃在營帳呆呆站著，許久沒有。

陛下的信很簡單，說據朝廷查證，世子劉瑯有謀逆舉。可憐先太子隻此一個骨，為皇族麵計，令衛燃在擊退匈奴後死劉瑯，給他一個以殉國的名。

馬革裹、以殉國，是衛燃這樣的將軍，也覺得榮寵的結局。

他卻沒想到，皇帝要用這種方式，死謀逆的臣子。

還有，衛氏一直避免與皇室結為姻親，卻還是沒能逃過。皇帝幾歲了？他還能生養嗎？聽說養生，宮裏已經很多年沒有嬰兒誕生了。

一時間衛燃覺得極度窩火，卻又不知道該找誰宣泄。

帳外起了大風，他掀開帳簾出去，見世子爺正同步兵校尉說話。

軍中設置八名校尉，分別是中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、聲、虎賁。他們直接聽命於大將軍，也會同副將談論軍。

孔佑自到軍中，並不像劉禮那樣同部將下屬打一片。他保持著特別的距離，反而增添了不威信。

步兵校尉很快請教完問題，離開時，對孔佑恭敬一禮。

孔佑點頭，目有意無意地停在衛燃上。

衛燃的心頓時跳快幾分，他假裝沒有注意到，轉過離開。

匈奴退，殺孔佑。

現在還不是時候，所以不能出殺機，不能出懷疑，不能讓人瞧出蛛馬跡。

營帳中，晉王劉禮站在小小的窗子前，往外看了一眼。

如果沒有認錯，剛剛送信來的，是皇帝的近親隨，韓涼的部下。

是什麽信呢？

他在心中暗自揣測。

“夜崖，”劉禮喚隨從道，“京中有信嗎？”

“昨日才到了一封，”夜崖回稟，“一切如常。”

京中送來的信不是全都給劉禮的，有許多瑣碎的奏報，夜崖知道就行了。

“蕭閑那裏怎麽樣？”

“燕兒說，他隻睡過們一次，就膩了。如今換了別人。”

燕兒，是當初蕭閑索要走的三位暖床婢之一。

劉禮轉過頭，神厭惡。

“當本王關心這些醃臢事嗎？是要到我這裏爭寵哭訴，本王教如何纏住男人？”

劉禮從小在宮中長大，見慣了嬪妃們為了爭寵，使出的那些詭手段。所以他厭惡那些京中貴，不管們婚前有多單純無邪，婚後都會惹人厭憎。

見劉禮生氣，夜崖連忙解釋道：“所以卑職看過後沒有回信。”

劉禮哼聲冷笑。

“當初蕭閑找本王要人，本王也想試他到底怎樣。對於的人，本王總是會多留幾分警惕。”

那三名婢，其實是劉禮豢養的殺手。

蕭閑也並未，他府中的人越來越多了。這樣的人，總讓劉禮覺得，好對付了不。

“大梁那邊呢？”劉禮又問。

“還沒有消息。”夜崖答道。

大梁距離大周西北很遠，那些送去的人，還沒有來得及回稟。

劉禮歎了一口氣，在帳踱步，最後坐在鋪著虎皮的行軍榻上。他的神有些焦躁，還有些惦念，桃花眼微微垂著，縈繞著心事。

夜崖打量劉禮的神，知道他想問什麽。

想了想，他試探著道：“孔家那邊，倒有個消息。”

劉禮長長的睫，眼睛也睜大。

“沈姑娘金樓的生意不錯，同丞相府的二小姐來往。”

“這些本王知道。”劉禮開口，臉上散開笑容。

就是這麽單純的人，隻知道掙錢，掙好多錢。

所以也一定很好哄吧，等不久的以後，把國庫的鑰匙給好了。

天下錢糧，都是阿翹的。

都是，良辰的。

“還有一事，”夜崖苦思冥想，盡量把所有關於沈連翹的消息都稟報給劉禮，“沈姑娘小時候進學的夫子，似乎不太安分。”

事是因為朝廷今年加收稅賦引起的。

稅賦過重，百姓不堪重負，有個教書先生便帶頭生事，號召了不讀書人，要上書皇帝，懇求減輕稅賦。

信裏隻說到這個教書先生也是沈姑娘的夫子，沒說別的。但夜崖覺得茲事大。

果然，劉禮一下子急了。

“捎信回去！”他起道，“賦稅之事，本王啟程前，朝廷便有決斷。不是他一個教書先生，幾個讀書人，能改得了的。沈連翹不要手此事！”

夜崖連連應聲，但劉禮還是覺得要出事。

索，他快步走到幾案前，鋪開信箋開始寫信。信寫得匆忙，更來不及想好措辭。

“送回去。”

未等墨幹，劉禮便把信箋到夜崖手上。

“派人去送……哦不！”他決意道，“你親自去送，務必對好言相勸！實在不行，就用我們的人，別讓牽扯進去。”

他的阿翹，是要做太子妃的姑娘，絕對不能做出跟陛下對抗的事。

夜崖接過信箋，整個人慌了。

想不到自己隻是稟報了一件小事，就要千裏迢迢送信回京了。這個沈連翹，真是殿下嗬護備至的人啊。

此時京都，沈連翹正在拍著桌子發火。

“怎麽能把夫子抓了？”

今日才聽說因為請願降低賦稅的事，朝廷震怒，抓了幾個讀書人。沈連翹提心吊膽來看夫子，沒想到竟然把夫子抓去了。

師母臉上淚痕剛幹，卻仍然在安沈連翹。

“連翹別慌，府不過是帶夫子去問話，很快就會把人放了。”

府哪裏有那麽好說話？

可是去過京兆府大堂的人，那個京兆尹湯瑞，就會欺負老實人。他們相護，可惡得很。還有那個史中丞魏嗣，老在朝堂上跟孔佑作對，也是壞人。

不過生氣沒什麽用，沈連翹決定去問問消息。

起離開，師母忽然拖住了沈連翹的袖。

“連翹，”師母哽咽道，“夫子是個脾氣，賦稅不降，他就算出來，也能把自己氣死。你看這街上，十戶六空，那四戶，死兩戶，逃荒兩戶。夫子心中有社稷，有百姓，看不得大家吃苦，他不是故意要滋事的。你若能見到他，告訴他，不要擔心家裏，讓他放心做事。”

沈連翹握了握師母的手。

雖然很人，但這麽說的話，夫子不是就鬧得更厲害了嗎？

難道不能說家中老母快要氣死了，趕認罪回來吧？

或者說師母懷孕了，把他拉回來幫忙保胎？

不過，當一路上覺得命更重要的沈連翹看到夫子時，還是被他震驚得說不出話來。

是自己格局小，隻知道掙錢生了。

真的就有一種人，願意赴湯蹈火，為萬民請命。

沈連翹站在臭烘烘的牢房裏，淚水怎麽也止不住。

“夫子……”一邊哭，一邊出手。