派誰合適呢？

原本天下兵馬，由太傅楊秋皓統領。

自從楊秋皓被收監，由他提拔任用的嫡係部將，已經不能再委以重用。朝廷正是用人之際，但卻不能貿然任用新的統帥。

朝臣們一麵思量合適人選，一麵低聲商量。

不多久，丞相堅出列，舉薦原本鎮守並州的車騎將軍衛燃代領北部大將軍職務，率領三十萬軍開拔，前往西北。

衛燃有抗擊匈奴的經驗，又跟楊秋皓毫無幹係，派他去，很合適。

立刻有朝臣附議，請皇帝決斷。

然而皇帝鎖眉頭，遲遲不語。

大殿陷沉寂。

檀香、佩蘭、麝香調配而的香料在九足龍鼎中徐徐燃燒，氣味不大，卻足以提神醒腦。

諸位大臣揣測聖意，立刻有人駁斥說車騎將軍衛燃不合適，應該換別人。

至於誰……

已經有站在晉王劉禮邊的朝臣輕輕劉禮的袖。

這是個好機會！

晉王雖得皇帝重，卻並無可以頌揚的功績。這讓他距離太子之位，始終差了一步。

北阻匈奴，守護河山，是足以青史留名的功績。待他日凱旋，便可為主東宮了。

劉禮無奈，隻能出列請旨。

他當然知道皇帝是什麽意思，朝臣是什麽意思。

但他不想出征。

得到太子之位，很難嗎？非要九死一生跑去戰場？

等他回來，說不定沈連翹都已經嫁給孔佑，生下孩子了。

“稟報父皇，”劉禮跪地道，“兒臣舉薦兄長劉瑯。邙山一役，兒臣方知兄長通兵法謀略。如此將才，如果不用，豈不是我大周的損失嗎？”

聽到劉禮這麽說，皇帝的神更加冰冷。他靜靜地坐著，冕冠上的十二排玉珠卻在劇烈地抖。

真是養了個不爭氣的兒子。

不知道為父分憂，反而要把武送到敵人手裏。那可是大將軍，是要帶領兵馬北上拒敵的。若贏了，會得百姓擁護。若輸了，這江山可就毀於一旦。

無論是哪種結果，皇帝都不希劉瑯去。

他定定地看著劉禮，希在自己忍不住摔出鎮紙前，這不肖子能收回請旨。

幸而，劉禮雖然並未收回請旨，但史大夫魏嗣直接上前駁斥。

“萬萬不可！”他舉起笏板道，“其一，邙山之戰或許隻是僥幸勝了，楊嘯也並非匈奴單於；其二，為將之道，重在‘智勇雙全’。世子爺並非於武藝，單有智謀，不足以服眾；其三，世子乃先太子唯一的骨，若戰死沙場，朝廷無法對先太子代。”

魏嗣言辭鑿鑿條理清楚，說完這話，又恭敬道：“微臣倒覺得，可以派衛燃領兵，由晉王任副將協助。晉王殿下通天之才，必然可以擊退匈奴，立下不世之功！”

朝臣們忍不住抬頭看看魏嗣。

通天之才？不世之功？

史中丞什麽時候這麽會拍馬屁了？

一些朝臣不由得對魏嗣哼聲冷笑，另一些朝臣，則仔細反思了一遍自己晉升不夠快的原因。

朝事議到此時，皇帝才開口說話。

“魏卿的舉薦，孤倒覺得穩妥。”

由經驗富的將軍領兵，劉禮跟隨作為副將，既無需對戰事敗負責，又能在大勝時分得軍功。

很妥當。

皇帝咂著魏嗣話裏的意思，眼中迸，看向劉禮道：“怎麽？晉王殿下不願意為朝廷盡心嗎？”

“兒臣豈敢？”劉禮叩頭道，“兒臣自認才疏學淺不善領兵。”

“晉王殿下過謙啦。”京兆府府尹湯瑞立刻道，“晉王殿下有勇有謀，是善戰之才。”

“既然如此，”劉禮在心中罵著魏嗣和湯瑞，低頭道，“兒臣求請兄長同任副將，與兒臣同去同歸，為國效力。”

同去可以，至於能不能同歸……

皇帝的手重重拍在案上，點頭道：“如此甚好！”

散朝時，魏嗣離開得有些晚。

同樣有些慢的丞相堅經過他麵前時，有意無意看了魏嗣一眼。

魏嗣立刻拱手作揖。

四周無人，堅隨口說道：“魏中丞到底是想讓世子去，還是不想讓世子去呢？”

“自然是不想！”魏嗣正道，“下以為，邙山之戰隻是巧勝而已，世子的能耐，不足晉王殿下十分之一。”

還在拍馬屁啊？

堅搖了搖頭，越過魏嗣向前走去。

他總覺得，若不是魏嗣三條原因的其中一條，皇帝是不會鬆口讓劉瑯領軍北上的。

這個魏嗣，有點意思。

早朝過後，中樞很快擬旨，再送到案前由皇帝過目。

朱筆揮過，玉璽蓋上，這件抗擊匈奴的大事，就定下來了。

消息很快傳到世子府。

正在金樓做事的沈連翹聽說，也跑了回去。

“東家，”有些著急道，“你要去打仗了？”

“是。”孔佑道。

他的神並無意外，似乎對這件事早就有所準備。

“奴家也去！”沈連翹上前一步道。

“你去做什麽？”孔佑笑起來，“把金樓開到匈奴境嗎？”

這句話正說到沈連翹心眼裏，躊躇滿誌道：“那樣最好。奴家這就去準備行李，對了，還要帶些夥計。”

孔佑出手，下意識想去鬢角的碎發，卻又覺得不妥，收回手。

“你如今是良氏的族長了，”他鄭重道，“在京都乖乖等著我，等我回來。”

等我回來。

雖然一日不見，如三秋兮。但抗擊匈奴不僅是匹夫有責的大事，他也需要這個契機，得到更多的力量。

困居京城，是不能與皇帝抗衡的。

也不能，保護他的人。

“那……”沈連翹低著頭，簇新小鞋子在地上磨啊磨的，問道，“何時啟程？”

“戰事急，”孔佑道，“三日後便要啟程。”

三日啊。

那麽快，快到來不及為他做點什麽。

能為他，做點什麽呢？

進一趟丞相府不容易，好在沈連翹如今持有世子府的名帖。

門房不像以前那麽兇，諂地笑著，把迎進大廳等待。

過不多久，蔚然就急慌慌地到了。

一見沈連翹，立刻掩笑出聲。

“這是郎要北上出征，坐不住啦？”

“廢話說！”沈連翹從袖中拿出一個荷包，拆開繩子，取出兩枚銀元寶。

“大手筆，”蔚然道，“給我的嗎？”

“給你的要等你嫁人啊，”沈連翹對眨了眨眼，“麻煩丞相府的千金，替我去一趟太醫署吧。”

太醫署的衙在皇城裏，普通人是進不去的。

蔚然是丞相府的千金，混進去還容易些。

“你要買什麽？”蔚然道，“太醫們可不缺銀子，你讓我去，可是欠著我一個大大的人了。”

“先欠著。”沈連翹道，“買最好的金瘡藥，皇帝都不舍得用的那一種。”

沈連翹想了一個晚上，戰場上刀槍無眼，最易傷。金瘡藥如果好，說不定就能救回一條命。

蔚然終於不再同沈連翹逗笑。

“姑娘啊，”語重心長道，“你這是了魔啊。如果將來世子爺不娶你，我可不答應。”

沈連翹的臉紅撲撲的。

“說什麽呢？”道，“誰要嫁給他？”

這個晚上，當晉王劉禮前往太醫署拿金瘡藥時，得知丞相府的小姐已經把藥買空了。

太醫們不敢怠慢，請晉王等著，他們即刻配製。

劉禮倒是不著急。

他溫文爾雅地道謝，坐著吃茶。

不過他有些奇怪，丞相府怎麽需要那麽多金瘡藥呢？難道堅遇刺了不？劉禮搖了搖頭，他想來想去，都覺得蔚然是幫助沈連翹買藥的。而沈連翹，是買給孔佑。

那也不必買那麽多啊？

難道未卜先知，知道孔佑將要很重的傷嗎？

那可是，金瘡藥都無濟於事的傷呢。

瓷瓶太沉，沈連翹熔了一塊銀錠子，做了許多小巧的圓形銀盒。

把金瘡藥倒進銀盒，鎖好封口，用蠟油再封一遍，拿來針線，把銀盒在孔佑中的裏。

口一邊一個，既不會丟失，又能對口有所保護。

做好這些，沈連翹忍不住穿上孔佑的中，覺一下走路時會不會搖晃。

隻是兩邊口各有一個鼓包，似乎……有些奇怪。

像什麽呢？像男扮裝時特意佩戴的假。

沈連翹頓時紅了臉。

準備把中下，拆掉銀盒，到腰裏。

可這時房門“吱呀”一聲被人推開，孔佑出現在門邊。

他抬起頭，看到燈火通明的屋，沈連翹穿著他的服，怔怔地看過來。

那服怎麽那麽奇怪呢？

口圓滾滾的，是什麽？