正如霍奚舟所言，皇子們都想爭那個位置，于是便個個都想算計姜嶠。姜嶠一改往常的機敏聰穎，而是照單全收，在宴席上惹得鐘離皇后不快，令徹底打消了收養自己的念頭。

最后，被鐘離皇后選中的人了四皇子姜恪。

姜嶠本以為，有了鐘離氏做靠山，姜恪在宮中的氣焰會越發囂張，自己的日子便更加不好過。卻沒想到，自從進了永寧宮，姜恪竟像是變了個似的，天渾渾噩噩，沒打采的……

不僅不欺負了，還特別容易驚，不就被和霍奚舟嚇一跳。漸漸的，姜嶠也就懶得再跟他作對了。

姜嶠的咸魚生活又恢復了平靜，每日里除了在青冥殿氣夫子，便是和霍奚舟混在一起，兩人孟不離焦、焦不離孟的，在宮里便如同一個人。

皇帝覺得稀奇，也漸漸對姜嶠多了些關注。

其實在姜嶠心里，父皇最好永遠別關心，也別來葳蕤軒看……

不過也有好。父皇來葳蕤軒的次數多了，許采便不似從前那般病懨懨的，神越來越好。

阿母好，便一切都好。

姜嶠這麼一想，便樂意去敷衍皇帝了。

***

春去秋來，又是一年鈐山圍獵。

皇帝帶著一眾皇子和世家權臣，浩浩地進了獵場。

霍奚舟今日穿了一赭勁裝，系著煙額帶，腰間別著箭筒，后背著皇帝賜的穿云弓，站在一眾世家子弟中，意氣風發，尤為顯眼，引得不隨行來的眷都頻頻朝他投來目。

可霍奚舟卻渾然不覺，他被周圍世家子弟們上散發出的極樂香熏得直皺眉，只能往旁邊走開幾步，到尋找姜嶠。

終于，在最中間的帷帳前，他看見了皇帝和皇子們的影。

姜嶠牽著自己的小馬，與兄弟們站在一起，不論是人還是馬，都直接凹下去一截。

“……”

霍奚舟不解地皺眉。

霍夫人曾說過，他在這個年紀的時候，個子竄得很快。可為何姜嶠卻一點靜都沒有，仍是那副矮小瘦弱的樣子？

皇帝的視線自皇子們上掃過，也在最矮的姜嶠上頓了頓，“小五，聽說這幾個月，你一直在跟著奚舟學騎，如今也該學有所，若是這次還是兩手空空，那朕便要問罪你的小師傅了。”

姜嶠表僵了一下，還未想好該如何回答，便聽得皇帝發話道，“今日圍獵，你們兄弟也比一比，若誰拔得頭籌，朕重重有賞！”

皇子們斗志滿滿地吼了一嗓子，便各自翻上馬，沖進了林子里。

姜嶠倒是也想像他們一樣，帥氣地翻上馬，奈何短手也短，拽著韁繩，踩著馬鐙，還是有些夠不著。

正僵持著，后背突然被一大力托了一把。

姜嶠人是上去了，但卻是以一個趴著的姿勢。抱著馬鞍一轉頭，就對上霍奚舟似笑非笑的一張臉。

“若是連這一匹都上不去，那整個馬場便沒有你能騎的馬了。”

姜嶠撇撇，趴在馬背上有氣無力地，“剛剛父皇說，若是我今日還是什麼都獵不到，便要問罪你……”

霍奚舟將韁繩遞到姜嶠手上，“若你今日一無所獲，不等陛下問罪，我也沒臉活了。”

“……”

姜嶠苦著臉坐起，駕著馬跟在霍奚舟后進了山林。

霍奚舟倒是沒像其他人一樣忙著獵，而是亦步亦趨地跟著姜嶠，提醒何有獵。可眼看著姜嶠箭箭偏，他臉青了又黑，終是嘆了口氣。

“算了。”

姜嶠連忙放下弓箭追了上去，“你，你不管我了？”

霍奚舟從自己背后出穿云弓，“我要去獵。”

姜嶠委屈地盯著他。

霍奚舟瞥了他一眼，無可奈何地，“……中的都給你。”

姜嶠瞬間眉開眼笑，策馬跟著霍奚舟。霍奚舟在前面箭無虛發，在后面樂呵呵地撿。

又是一只野被中，遠遠地落在了地勢凹陷的坡道那頭。

姜嶠作稔地跳下馬，朝那邊跑了過去。

霍奚舟目送的背影離開，突然眼尖地瞧見了什麼，神一變。

姜嶠快步跑到中箭的野邊，剛撿起來，卻忽然聽得兩三個悉的人聲。

“殺了他。”

“姜恪你敢？！”

似乎是大皇兄的聲音。

接著，一個聲音抖著，“我，我不敢……”

姜嶠很快辨認出這個聲音屬于四皇子姜恪，一愣，詫異地抬頭，循聲去。

只見不遠，大皇子正中了一箭躺倒在地，痛苦地□□著。而四皇子也跌坐在一旁，唯一站著的，只有鐘離氏的那位公子——鐘離慕楚。

鐘離慕楚漠然地將一把匕首丟到了腳下，“鐘離氏從來不留廢。”

四皇子一驚，像是了什麼刺激，驚懼不安地朝鐘離慕楚腳邊爬了過去，慌慌張張地拿起了匕首，轉捅進了大皇子的心口。

“！”

姜嶠驀地瞪大眼，臉上的倏然散盡。

而就在此刻，霍奚舟也已悄無聲息地出現在了的邊，看清不遠的那一幕，他的臉也頓時變得極為難看。

下一刻，鐘離慕楚從袖中拿出了一瓶化尸水。

霍奚舟眼皮跳了一下，第一反應竟是手，蒙住了姜嶠的眼睛，沒讓看到大皇子尸被化為一灘水的恐怖畫面……

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