“那年大選，我是唯一一個被陛下欽點宮的宮妃，而其他兩位，都是鐘離慕楚幫陛下挑的。一個是病懨懨、像是隨時都要撒手人寰的秦寶林，一個是容貌最不起眼的聶婕妤……”

“所以其實是我自己弄巧拙，若按照鐘離慕楚的挑選標準，這宮妃，無論如何也是不到我去做的。可偏偏，我自作聰明，還被鐘離慕楚拿住了把柄，陛下為了保住我的命，才不得不封我為妃……”

霍奚舟眸滯住。他從來不知道，霍青蘿進宮還有這麼一段曲。

“我當時也知道自己闖了禍，所以回府后并不敢這件事告訴阿母，只是跟說，陛下不似傳聞中那般兇戾無道，生得也好看，進宮也不是什麼壞事。”

霍青蘿苦笑，“這雖是安阿母的說辭，但我當時確實也有些期盼進宮后的日子……”

聞言，霍奚舟眸中閃過一異。他意識到什麼，看向霍青蘿，目在悵惘的面容上來回逡巡，很快便將那些想要遮掩的緒看得更清楚。

霍青蘿對生死關頭贈釵救的天子一見鐘了。

一時間，霍奚舟的心也變得微妙而復雜。

許云皎和姜嶠，一個是卑微弱的孤，一個是貴不可言的姜氏君王，一個讓他有獨鐘，一個讓霍青蘿癡心慕。他們兄妹二人竟會栽在同一人上……

“是子。”

半晌，霍奚舟才低聲說了一句。

霍青蘿咬，挲著手中的酒壺，心中忽然也生出些愁苦。抬手，從霍奚舟面前又拿來一個酒盅，為自己倒了杯酒，一飲而盡。

“可我那時并不知道……那時，我只覺得許多事都奇怪得很。為什麼我們這三人了宮，陛下卻從不召寢，甚至都極在我們跟前面。我不甘心，所以想出各種法子，在宮里偶遇陛下……”

想到什麼，霍青蘿又覺得好笑，“那段時間，他被我糾纏得不行，后來一聽到我的聲音便會躲著走。可能是不想再被我在路上堵著了，他終于答應，一有空時便會來我的宮里坐坐。就這樣，我了宮里最寵的妃子，秦寶林和聶婕妤都不大甘心，也想效仿我，可都沒能如意。”

說著說著，霍青蘿的聲音又變得低落下來，“事到如今，很多想不通的事終于都有答案了……也難怪鐘離慕楚將我當做眼中釘、中刺，非要做局將我趕盡殺絕。當年我只覺得這位國舅喜怒不定，對陛下的態度也是難以琢磨。現在一想，原來他從最開始便抱著這般不可告人的心思……”

霍奚舟怔怔地坐在石凳上，只覺得寒意從四肢蔓延開來。原來霍青蘿的“死”的確是因爭風吃醋而起，卻不是與姜嶠的爭風吃醋，而是與鐘離慕楚。他竟然那麼輕易地，就被一段顛倒黑白的說辭哄騙了去。

他曾經叱責姜嶠工于心計不擇手段的那些話，誤會姜嶠對鐘離慕楚深種的那些話，如今回想起來，就像是一記記耳，重重地扇在了他的臉上。

“阿兄……”

霍青蘿忍不住嘆了口氣，“在那座皇城里，世家大族的眼睛時時刻刻盯著，看似高高在上，實則人微言輕，有太多不得已。我不知你們之間還發生過什麼，但阿兄，你千萬不要怪……”

怪？

霍奚舟自嘲地扯了扯角，他的手垂在桌下，搭在膝上，手中的酒盅已不知不覺被震碎，碎裂的瓷片狠狠扎進了他的掌心，鮮沿著指滲了出來，可他卻本不到疼痛，只覺得渾的都逐漸凝結，就連指尖都在一點一點涼。

他有什麼資格……

***

山中的雨總算停歇，罩在歸云塢上空的濃云也散開，終于現出了太。

日高照，姜嶠洗漱后便推開窗，靠坐在窗邊曬太。然而不過片刻，似是察覺到哪里不對勁，忽地站起，朝窗外看去。

整個歸云塢靜悄悄的，沒有孩的嬉鬧聲，沒有晨起的喧嘩聲，甚至聽不到腳步聲，安靜地好似偌大的村落里只剩下一個人。

頃刻間，那些噩夢般的記憶又在姜嶠腦海中涌現，令瞬間變了臉。

姜嶠驀地轉，打開門，跌跌撞撞地跑下閣樓，朝四周掃視了一圈。

沒有人……真的一個人都沒有……

姜嶠眼前又閃過漫天的火和憧憧人影，不由地頭暈目眩，臉發白。

張了張，半晌才喚出一聲，“……許謙寧？”

空的阡陌小道，仍是無人回應。

姜嶠怔怔地站在原地，一顆心止不住地下墜。不知過了多久，后忽然傳來一人的腳步聲，眸了一下，猛地轉，卻一下撞進了來人的懷里。

一若有似無的檀香氣撲面而來。

姜嶠慌慌張張抬眸，正對上鐘離慕楚清雋溫和的面容。

他垂眼看過來，眼神里帶了幾分關切，“怎麼了？”

姜嶠像是抓住了救命稻草般，死死攥住了他的袖，嗓音抖，“人呢？他們人呢？為什麼一個人都看不見……”

見反應如此異常，鐘離慕楚略微有些訝異，眉頭皺了皺，很快又松開。他抬手扶住了姜嶠的肩，有些生疏地安道，“你說歸云塢的人？別急，他們沒事，我現在帶你去找他們……”

姜嶠定了定神，仍未從恐懼中緩過來，亦步亦趨地跟在鐘離慕楚側，一只手仍牢牢地攥著他的袖。

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