孟棠永遠不會忘記芳寧是怎麽死的。

那一幕於而言太震撼了，是心底揮之不去的夢魔。

褚奕怔怔的看著這一幕。

孟棠說：“芳寧，我現下過的很好，許多事上我已經看淡了，也不想計較了，唯有你，唯有你的死，我想我這輩子都是釋懷不了的。”

“芳寧，你在地底下，可有怨過我？”

倏爾一笑，搖了搖頭，麵容是平靜溫和的，“你待我那樣好，恐是不會怨我的，我本不再來打擾你，可有些事，總是得說明白的。”

孟棠將香香爐中，起，回過頭，見褚奕愣在那裏。

孟棠輕聲說了句：“跪下。”

褚奕沒跪。

孟棠道：“比我大兩歲，我在孟府時，就跟在我邊了，我的食起居，都是在照顧我，我了委屈，也是第一時間安我，在我心裏，便像長姐一樣。”

“你可知，為何會躺在這裏麵嗎？”

孟棠語氣裏聽不出激，在說這番話時仍舊很平靜，但褚奕知曉，心恐已經千瘡百孔了，總是能用平靜的表來掩飾心的痛苦。

褚奕聞言，跪在了孟棠方才跪過的地方。

“狗蛋、狗蛋聽話。”

孟棠安靜的看著，褚奕說：“對、對不起。”

這道歉來的太遲，但孟棠仍舊想為芳寧討一份。

“磕頭，誠心些。”孟棠語氣淡淡。

褚奕依言，在墳前磕了幾個響頭，他怕自己不夠誠心，孟棠會不開心，便磕的砰砰響，腦門都磕破了。

孟棠沒有阻攔。

和芳寧過的苦比起來，這又算的了什麽呢？

“褚奕。”此刻喚的是褚奕，而不是狗蛋，說：“你記住，你我之間隔著芳寧的命，這是你的任妄為造的，所以你我之間，無論會有什麽樣的結局都怨不得旁人。”

褚奕跪在地上，下意識手，去抓孟棠的擺。

孟棠卻已經轉離開了。

褚奕指尖輕輕了，看了眼麵前的無字碑，心湧出的暗讓他想把這孤墳刨了，將這碑石也摔了，可他知道，若那樣做，孟棠就再也不會原諒他了。

他另隻手，拚命握住發抖的左手，也是在遏製心瘋狂湧的惡意與暴戾。

……

孟衍看到孟棠和褚奕一前一後回來了，他放下心來，道：“走吧，京。”

僅僅數月，京中風起雲湧。

孟衍坐在馬車裏，看似無意的和孟棠說道：“剛收到傳信，懷城張知州家的公子死了。”

“張知州？”孟棠茫然。

孟衍便道：“不錯，那張知州是個迂腐忠謹的，卻沒想到生出了一個紈絝的兒子，在懷城作天作地，聽說還打死過懷城的老百姓，老百姓見了他，都跟見了皇帝一樣跪下叩首，張知州也管不住這孽子。”

“聽說是被流落到懷城的難民拖到難民營裏，活生生打死的，也不知道是真是假。”

“張知州家的公子一死，懷城老百姓都普天同慶，倒是那張知州，衝了難民營，當天就把懷城的所有難民活活坑殺了，如今此事恐也已經報到閣了。”

“還有胡人那邊，也開始蠢蠢了，上回胡人繞過朔北境，隻是一次試探，一次試探都差點屠了一村……”

“胡人恐也已經收到皇帝不在京城的消息了，如今當真是憂外患……”

孟棠約想起，聶竹青似乎就是在懷城撿到的褚奕。

當真會那麽巧嗎？

孟衍道：“棠兒，等你回宮，倘若你要憑那一紙聖旨攝政，隻怕不容易，等待你的會是一堆爛攤子。”

“我明白的，阿父。”

“別擔心。”孟衍手了的頭，說：“爹會幫你的。”

這話落，一旁的褚奕也湊了過來，學著孟衍，了下孟棠的頭，說：“狗蛋、狗蛋也會幫你的！”

這話，倒是孟衍忍俊不。

孟衍道：“你個死小子，別給棠兒添麻煩就不錯了！”

*

周閣老匆匆趕來宮門前。

他急忙開口：“諸位都冷靜，冷靜。”

他試圖勸說這些激的學生們。

如今皇帝不在，朝堂上各方勢力傾軋，自是有人不滿周閣老一直攝政。

而國子監的學生們是最容易煽的人群。

人群裏，一個學生攥著一塊石頭，惡狠狠的朝周閣老砸去，罵道：“周閣老妄圖篡權，何以為國，何以為家！”

這話落，學生們紛紛跟著大喊大了起來，“都說陛下臥病！我病了數月也不見人！莫不是周閣老把人藏起來了吧！”

“周閣老不辭，國將不存！”

一條又一條充滿惡意的言語數落著周閣老。

周延深憤怒的上前，怒斥這群被人賣了還幫助數錢的學生。

周閣老手攔住了他，他衝著學生們抱了抱拳，道：“是老朽我能力有限，才造如今局麵啊！要打要發，老朽我悉聽尊便。”

“那便告老還鄉！將閣職權出來！”人群裏不知是誰喊了一句。

“對，告老還鄉！”

周閣老雙目潤，沒想到他為六十載，最終竟要以這種方式離開。

周閣老規規矩矩道：“老朽在此保證，待理完手上最後一宗事務，便辭歸故裏。”

“呸！說到底，還不是不肯放權，皇帝不在，你周閣老大權在握，你會舍得離開場？惺惺作態！”

孟棠走下馬車，清冷的聲音極穿力，孟棠道：“告老還鄉？周閣老何錯之有？”

這世上孟棠佩服的人不多，周閣老算一個。