人間第一縷熹過“囍”字，映於花窗前。幽俗長風，寧靜致遠。

白日晝長，混沌迷蒙，裴筠庭剛遲緩地睜開一道，便放棄抵抗重新閉眼。

眼下正被燕懷瑾圈懷中，左右掣肘，一切都舒適得恰到好，索再多睡一會兒。

然而日上三竿再上三竿後，當再次睜眼醒神時，枕邊空，周遭也已收拾得幹幹淨淨。

裴筠庭驚惶失措，腦中寫著兩個大大的“逾矩”。

為何無人喚？燕懷瑾就算了，銀兒軼兒，甚至厭兒又在哪兒？

拔劍四顧心茫然間，寢宮門的暖由一小道澗溪變為盛滿的溪湖，年肩渡金，環著雙臂，步履輕快地仿佛僅是隨意過來看一眼。

一夜饜足，春風得意。

“你怎麽沒喊我！”裴筠庭胡拉著裳往上套。

燕懷瑾忍俊不，慢條斯理地上前替件件穿戴整齊，眼神玩味：“我沒有嗎？不如你自己再好好想想？”

“……”一聽這話，便知道指定沒發生好事。

“放心。”他掀袍坐在床沿，“中秋佳節正值我婚，共休沐三日。母親閉門謝客調養子，你醒了再拜見也無妨，畢竟這會兒正針灸呢。早晨看你困得神誌不清，就想讓你多睡會。”

“還好意思提？那皆是拜誰所賜？”

他認命：“我。”

裴筠庭嗓音嘶啞尚存，瞪他一眼便要下床，怎料他抬手攔住去路，沉聲道：“還酸嗎？有沒有力氣走路？”

“你說呢？”

“行。”燕懷瑾主拉下帷幔，“既然恢複了力氣，那便把昨日死活求我停下的事做完吧。”

“？”

……

刑場之上，罡風獵獵。

溫璟煦微瞇雙眼，同周思年耳語：“太子走前曾代我，若他遲遲未歸，一切照舊，不必等。”

“明白。”說罷，他頷首示意行刑開始。

倘若裴筠庭在場，恐怕也難以辨認被五花大綁架於酷刑架上，那模糊、瘦得皮包骨的男子究竟是何許人也。

“可有言？”

“……”

“可有言？”周思年耐著子重複，依舊無人應答。

正要問最後一遍，肩突然多出一隻手，稍使力，功止住他的話：“罷了，想必意識都不清醒了。多說無益，行刑吧。”

其實此刻韓文清很清醒，因為每一撕裂的傷口以及在囂撕扯的蠱毒都使他痛苦萬分，即便他表現得無比平靜。

頭跟四肢皆套上了皮繩，韓文清被人推推搡搡，踉蹌行至刑場中央。

有那麽一瞬，他在烈烈風煙中嗅到了故土的氣息，比天子腳下堆金砌玉的榮華更令人到安心。

囚牢獄數月，他的癔癥和蠱毒日漸加重，加之嚴刑拷打，早已不堪重負。

他忘了自己在燕京城遭磨難的十數年，忘了自己工於心計的每一步路，也忘了曾千裏迢迢前來尋親的親弟弟。滿心滿眼，唯有魂歸故土，似乎這樣才能尋求真正的安寧。

車裂酷刑，非常人所能忍。

天際蔚藍，萬裏晴空，如同一攤湖水，平凡且沉靜。

韓文清失神地凝著，直至生生撕裂拚湊不全的碎片前，他張闔，似乎說了什麽，卻再無人能知曉答案。

紅塵喧嚷，繁華溫馨於他而言，終不是安之。

萬幸，他終於可以離開這個殘酷而掙紮的世界。

地氣秋仍，江風晚漸涼。

裴筠庭自坤寧宮請過安後，便在回東宮的半途中遇見了周思年。

“筠庭！”

“思年，你怎麽來了？”腳步微頓。

他小跑而至，聞言撓撓頭，裴筠庭便立刻明白他有事要說，靜候下文。

“我這兒有個不算好，亦不算壞的消息，你想聽嗎？”周思年似乎也在不知不覺間拔高了個子，正如從前裴筠庭養在庭院裏的花草，一夜過去，悄冒芽，“淮臨去了養心殿，囑托我將此事說與你聽。放心，你若拒絕，我絕不勉強。”

“來都來了，講吧。”

“你那位妹妹……昨夜，在牢中自戕了，獄卒發現時，已經涼。”

裴筠庭一怔。

回憶起往日種種，並未到難過或解氣。

的確是個始料未及的消息，不好不壞，反倒頗使人恍惚。

終其一生作繭自縛，到頭來也是玩火自焚，可憐又可笑。

善惡因果，果真是捉不的東西。

但願來世，裴萱能投個好人家吧。

……

暮氤氳，餘霞綺，裴筠庭派人給裴瑤笙寫去一封書信，正出門散散步，誰料竟在花園前撞見了雲妙瑛。

麵如略顯憔悴，神匆匆，瞥見裴筠庭，便徑直朝走來：“我總算是明白，那天你說的話是何用意了。”

丫鬟們一頭霧水，在場僅裴筠庭懂的言外之意，故笑而不語。

“我曾在街見個破算命的窮道士，算得準的，就順問了你二人的事。”雲妙瑛清清嗓子，試圖模仿窮道士的語氣，“哎呀，這兩位貴人何須擔憂，必定得償所願。尤其男子，命格極貴，天生注定的，要坐上那把椅子。”

裴筠庭全然未將此當作玩笑，沉片刻：“眾人之上，無人之巔。坐上龍椅，便意味著要承擔更多責任，看似盡榮華富貴，實際舉步維艱。”

未得善終的太子多如過江之卿，隻怪他們是離那個位置最近的人罷了。

“那齊王……他會死嗎？”

“你信我說的嗎？”

“當然信，你不敢推斷？”

“不會死。”

聽到確切回答，雲妙瑛這才長舒口氣：“其實你生辰那天，他在你府外站了很久很久，可最終還是沒選擇打擾。”

“他對你的喜歡或許跟太子殿下比起來相差甚遠，但他也同樣在漫長的裏，傾盡溫了你多年。哪怕因你傷，他放手的同時，亦希你幸福。”

裴筠庭歪頭端詳的神，並未正麵回答的問題，反問道：“猶記傳聞中，你並不喜歡這門親事。”

雲妙瑛愣了愣，這才反應過來自己未經思考，都說了些什麽，掩飾地咳道：“我、我沒有為了他……是因純妃生前曾對我說過一段話，直至走後我才品出幾分真正的意味，遂對齊王產生同罷了。”

“說什麽？”

“說，‘真羨慕你啊，能看宮外的萬千世界，有人陪你看花紅柳綠，而非我這般，每日看著這晃眼的紅牆綠瓦，孤獨一生，最的人卻不能在旁。’”

此話不假，也許當時純妃生出了幾分共鳴，雲妙瑛在眼中，是同自己一樣，被迫進像棺材一樣的房，像墳墓一樣的婚姻的子。

“雲妙瑛，不要為任何人的犧牲品，不要為任何人的替代品。去你所，想你所想罷。”

“怎麽突然說起這個？”

四目相對，眼中寫滿心虛，以為裴筠庭知道了什麽，忙解釋道：“姑蘇是我的家，雲氏許氏被抄，我姐姐定不好過，得趕回去。反正都要回去的，帶上他又有何妨，好歹也是有過婚約的人，總不能見死不救。”

“若你們彼此願意，沒有婚約亦可親。”

“他？誰樂意啊。”

這口是心非的勁和自己倒有得一拚。裴筠庭無奈地笑笑。

“我不過是覺得，世上的姑娘理應知曉，姑蘇以外，燕京以外，尚有許多廣袤無邊的世界。婚姻並非人的終點，為自己而活，未嚐不可。”

“雲妙瑛，此去漫途，有緣再見。”