皇宮湧的種種暗流，皆與裴筠庭無關，皆挨不到上來。

但邊關形式日漸嚴峻，怡親王和黎橈帶兵反叛，胡人、南疆聯合韃靼對抗大齊，局勢不穩，聽聞養心殿整日都在開會，早朝文武百吵得不可開，裴照安每日早出晚歸，眉頭皺。

另一頭，裴瑤笙的肚子逐漸顯孕，伴隨其來的是各種癥狀——孕吐、乏力以及失眠，不但將折磨得裏外瘦下不，更是將溫璟煦給急得茶飯不思，為此甚至特意好聲好氣地請裴筠庭來代替公務繁忙的他照顧裴瑤笙，畢竟由外人，他始終無法放心。

事關長姐，裴筠庭欣然應允。

林舒虞因緣故無法前去，卻給列了好長一串孕婦食住行需要注意的事項，千叮嚀萬囑咐，最後決定讓裴筠庭在靖國公府小住一段時日，好照顧裴瑤笙。

溫璟煦聽罷，破天荒沒反對，還主替搬送行禮。如此乖順的態度看得裴筠庭頭皮發麻，嘖嘖稱奇。

……

都說寒分三候，一候鴻雁來賓；二候雀人大水為蛤；三候有黃華。如今正值二侯，街邊擺的吃食亦稍作變化。

這日裴筠庭特地到大理寺找周思年，路上偶然看到賣飴糖的小販，便立刻令人停下。因裴瑤笙孕期挑，格外喜甜，故見著什麽好吃的甜食，都會第一時間想到裴瑤笙，現在也順手給周思年帶了份。

大理寺仍是一貫的模樣，整肅有序，井井有條。來往的人認出裴筠庭，會主和打招呼。

周思年聽到聲音前來開門，手上仍握著筆，袖口沾了點深黑的墨跡，眼裏滿是澄澈的笑意，似一汪清泉，令人如沐春風：“筠庭！你來啦，快進來，我已命人煮好茶，眼下你來得剛剛好。”

裴筠庭狡黠一笑，舉起包好的飴糖：“給你。”

他挑眉，手接過：“難得見你帶禮來啊。”

隻見自顧在往常的位置上落座，練地斟茶：“畢竟有求於人，又怎好空手前來呢？”

“當心燙。”

“沒事兒。”吹了吹滾燙的茶水，眼瞧著他重新坐回去，清清嗓子：“最多一炷香的時辰，不會耽誤你理公事的。”

“跟我客氣什麽？”周思年搖頭，也端起茶盞來，“你說吧，我聽著。”

裴筠庭稍稍斟酌了一會兒用詞，躊躇道：“思年，我想向你請教個問題。”

“但說無妨。”

“倘若有人設局使你經曆生死，之後卻突然告訴你，你與他乃是舊識，還對他有恩，此前所作所為皆是為考驗你的能力，甚至於服示弱，隻為讓你相信他並無惡意，希你為他的盟友，你待如何？”

“此人是何份？立場如何？可知其目的？”

“份不簡單，立場模糊不清，亦敵亦有，目的嘛……尚未明確，其餘知之甚。”

思忖片刻，周思年認真分析：“筠庭，我在大理寺審人時，一直深諳一個道理——除非對方是你有把握，十十信任的人，否則，無論他說什麽話，你都得咬文嚼字，謹慎思量。不可不信，也不可全信。要知道，世上最高明的騙就是真假參半，很容易使人信以為真。他這麽做，或許是為了迷你，從而達到自己真正的目的。”

峨眉促：“我的進度太慢，不知能否來得及阻止他。”

“世事明皆學問，人練達即文章。筠庭，當局者迷，無需憂心，你是個聰明的姑娘，想必你會找出他真正的命門所在。”

裴筠庭眼皮一跳，顯現幾分不好的預：“但願吧。”

兩人又往下談了幾句，周思年問起近況，難得多聊了會兒。

莫約半盞茶後，軼兒突然叩響門扉：“小姐，三殿下在外頭候著您呢。”

裴筠庭掀起眼簾，有幾分驚詫：“他何時到的？怎麽沒進來。”

“應是剛到，門口侍衛來傳時奴婢才知道的。”

“稍等，我馬上來。”裴筠庭起準備道別，“思年，謝謝你為我答疑解，改日咱們再一塊聚聚。”

他頷首：“無需掛懷，淮臨應是忙裏閑來見你的，否則定會進來一敘。快去吧。”

“那我便先行告辭啦。”

……

大理寺門前恰好是人流眾多的甜水巷，街頭鬧哄哄的，車水馬龍，往來喧囂。

裴筠庭匆匆跳上馬車，掀簾，目落在幾日未見的年上。

他微仰起頭，靠在車壁上閉目養神，本應掛在腰間的劍被抱在懷中，察覺靜後緩緩睜眼，待瞧清楚的模樣，原先全無半分起伏，又帶幾分凜冽的眸子瞬間冰封瓦解。

攥住的手腕，堪堪一使力，裴筠庭便如翩飛的蝴蝶般，坐到他上。

嗔怪地瞥了眼渾著散漫慵懶勁的燕懷瑾：“三殿下終於舍得想起我了？”

“一日不見如隔三秋，小青梅如此貌人，我自當難忘。”

“何必故意說這些甜言語來討我歡心，我裴筠庭是那麽容易上鉤的人嗎？再說，國事繁忙，我又怎會斤斤計較呢？”

燕懷瑾環著不堪一握的腰，低頭吻上纖長的頸脖：“二小姐說的是，您大人有大量，定不會計較此等小事。”

，冷哼一聲撇開頭：“治國理政當為頭等大事。”

他笑得不行，整個人都在發，全然不顧裴筠庭惡狠狠的眼神。笑夠以後，才安似的拍拍裴筠庭的後腦勺：“這不算我的頭等大事嗎？”

依舊坐在燕懷瑾上，一手放置於他肩部，故作嚴肅：“三殿下青天同閨閣白日調，究竟還知不知禮數？”

“誰管它。”他聲音愈發低沉，捧著裴筠庭的臉輕啄，眸間湧現幾分緋紅的，上挑的眼尾含笑，親昵無間，“倒是你，口是心非的本事見長。”

裴筠庭扯著燕懷瑾前的襟，指節發白，不由自主地迎合他的攻勢。

距上回枕衾之歡，已過數日，故眼下二人皆有些難舍難分。

燕懷瑾親吻著溫的瓣，上馥鬱的芳香環繞著他，不免讓人喪失理智，心猿意馬。

迷意之中，馬車車撞上石子，車搖晃起伏，裴筠庭意識稍回，雙手在他前推了把，迷糊道：“唔，燕懷瑾……這裏不行……”