參天大樹棲於水湖旁，螢火蟲仍繞其飛舞，河水仍靜靜流淌，林間微風掃過，起一圈又散又合的漣漪。

溫存過後，裴筠庭半睜著眼，緩緩回神。從未有一刻像如今這般倦怠，疲憊不堪，說話的力氣也無。

耳邊傳來他溫的低聲詢問：“裴綰綰，水是幹淨的，要不……我帶你下去洗個澡？”

裴筠庭有些猶豫。

看明白的想法，燕懷瑾抖著肩膀笑了好一會兒，隨後將人攔腰抱起：“怕什麽，不會再折騰你了。”

裴筠庭輕哼一聲，手攬上他的脖子：“誰知道呢。”

這頭兩人溫存中，另一頭被燕懷瑾調走的暗衛們正圍著火堆吃展昭幾人給的烤，趁著難得休息的空隙聊天：“你們說，主子預備何時與二小姐親啊，我這都等不及要喝喜酒了。”

“雖然我也喜歡二小姐，可這……不了吧？要能，聖上不早就賜婚了，何必等到現在？”

“唉，這話我不認同。”另一個人嚼了嚼裏的烤，揮揮手裏的串，“你莫不是還未知曉他倆如今的關係？我賭能。”

“我也覺得他倆一定能。”展元著火堆，目有幾分遲緩，聲音卻篤定，“況且一想到，最後並非二小姐與主子親，我這心裏，就總刺撓。”

聞言，展昭頗認同地點了點頭。

周思年混跡在這群人中間，一言未發，也因此，其餘人也沒怎麽注意到他。

聽罷他們的議論，周思年才似回神般，出一抹耐人尋味的笑意。

遠傳來一陣腳步聲，不輕不重，放在廣闊的郊外，沒點耳力是極難察覺的。然而能在燕懷瑾邊，為他所用的人，豈為凡夫俗子，剛一聽到聲響，便齊刷刷地站起來。

眾人轉頭去，就見燕懷瑾正抱著昏睡的裴筠庭，穩穩當當地朝他們走來。

離得近了就會發現，二人發尾尚留有清洗過的痕跡，漉漉地搭在腦後。

周思年目複雜，但為不打擾睡著的裴筠庭，便沒出聲，眼瞧著燕懷瑾徑直將人抱到馬車上，小心翼翼地放下，又吩咐銀兒軼兒替幹頭發後才離開。

不知為何，心中無端萌生一種香豬拱了自家白菜的覺，說不上壞，可又實在說不上好。

他轉過來，微歎口氣。

……

裴萱盯著牢籠外昏暗的燭，呆滯地躺在地牢那張曾經無比嫌棄的，又髒又臭的小床上，用整整一天一夜的時間，回顧了自己半長不短的一生。

牢裏的腐黴夾雜陣陣惡臭鑽鼻中，卻始終麻木不仁。

想起裴筠庭對自己說的最後一番話。

“裴萱，你自始至終都恨錯了人，我要是你，現在就能斷了自己。”

彼時裴萱用無比毒憤恨的目瞪著，喑啞著嗓子道：“裴筠庭，你別以為自己贏了就能耀武揚威，一輩子那麽長，誰又能料到未來的日子如何呢？我賭……賭你一定沒有好下場。”

“不勞費心。”裴筠庭付之一笑，“我的結局如何，尚未可知，但你的人生，已經一到頭了。”

裴萱的心狠狠往下沉了一沉：“什麽意思？”

“莫非你還心存僥幸，認為做了通敵叛國，殺人未遂的事還能逃不？”語氣稀鬆平常，好似隻是在談論今日天氣如何，“死罪可免，活罪難逃。屆時你出來後，日子也不會比在牢裏好過多，於你而言，恐怕生不如死。”

裴萱自然明白的意思，可未等作出反應，燕懷瑾便帶著裴筠庭離開了。

以如今的境，也隻得看著一行人揮揮袖，徑自遠去。

一門之隔，牢牢外，涇渭分明。

直至腳步聲漸漸消失，一切歸於平靜後，裴萱才塌下脊背，緩緩癱坐在地。

都聽獄卒說了，殺人未遂，主犯絞刑。從犯分兩種況，一起手的杖一百，流放三千裏；參與謀劃但未手的，杖一百，徒三年。

裴萱疲憊不堪地閉上眼，做了一個夢。

夢裏回到了十年前的鎮安侯府，回到了那個讓一生難忘的窗臺下，聽著老夫人，的祖母吩咐將聖上賞賜的料給長房的姑娘挑走後，再把剩的給二三房的姑娘相看。那天夜裏，年無知的拉住母親，破天荒地詢問為什麽庶總要低人一等。

再轉眼已到上學的年紀，卻依舊無法得到與嫡子嫡一樣的待遇，進藏龍臥虎，學生們非富即貴的翰林院讀書，還是趙姨娘求老侯爺和老夫人許久，磨泡後，二三房的孩子才得以進僅次於翰林院的麗正書院上學。

二三房皆由妾生，故不作為正妻的老夫人待見，老侯爺自致仕以來便對庶支不聞不問，整日閑散，修養，寧願養隻鳥兒也不肯管管他們。

開始意識到，嫡與庶，一字之差，中間隔著多大的鴻，宛若銀河，憑一己之力本無力扭轉。

其實諸如此類的事，早已目睹無數次。

譬如曾無比，卻也隻能眼著的，溽暑裏的那碗櫻桃冰酪；譬如自己的父親，正因是庶子，所以才會被人棄之如敝屣；譬如裴孟喆出事後，邊人趨利避害，那幾個妾收拾行李，準備聽著風聲逃走，連合離書都不敢要。

凡果必有因，凡因也必有果。以因為果，無論因果，皆為自己修得。③

一切因果，皆為咎由自取。

恍惚間，好像聞到遠飄來的，櫻桃冰酪的味道。

睜眼，沒有旁人挑剩的布料、沒有爭吵不休的爹娘、更沒有櫻桃冰酪。

暗幽寂的地牢中，終於從這場曠日持久的夢中走出來，幡然醒悟，原來裴筠庭說的是真的。

這並非好夢。

是，恨錯了人。

真正有錯的，一直都是世俗。

然而無論再說什麽，都無法挽回蹉跎的了。