葉厚則走後，梅香家就等著過個幾天就開始栽秧。一忙起來，到時候再也顧不上油坊了，梅香想先榨兩缸油，栽秧期間有人來買油，不至於抓瞎。

自韓敬平去世後，辦喪事鬧哄哄的，來買油和換油的人越發了。韓家油坊再不起來，外人怕是以為要關門了。

整個平安鎮就兩家油坊，一家是韓家，另一家是鎮子另一邊的餘家油坊，兩家明裏暗裏沒鬥爭，但各有優勢。韓敬平死了後，這種平衡有鬆的跡象。

韓敬平死前，附近的人家裏收了新菜籽，都來榨了許多油回家，農忙時節莊戶人家也不惜油水，等存油吃完了，很快又會迎來新一波客人，梅香必須提前做好準備。

當夜，梅香與葉氏商議。

“阿娘，我明兒要準備開鍋了。”

葉氏頓了一下，緩緩點了點頭，“好，我跟你一起，咱們先把前頭能做的做了，後頭再把你二伯也上。”

梅香也點點頭，“咱們明兒先做好準備，後天開始。”

第二天一大早，梅香吃過了飯之後，穿上一細麻布裳，頭上戴了頭巾，葉氏也是一樣的裝扮，母兩個一起進了東院，明朗帶著弟弟妹妹跟在後頭。

東院整個院子一直很幹淨，梅香每天都會裏裏外外清理一遍。

梅香先進了東廂房，先查看韓敬平收回來的油菜籽。韓家油坊的經營方式有許多種，有人用錢買油，有人把一年存的油菜籽都放到韓家油坊，折算油，隨時來取，有人每隔一段日子背一些菜籽來榨油，韓家收取人工費。頭兩種，榨油剩下的油餅渣都歸韓家油坊，油菜籽也不是榨多油都給大夥兒，韓家在中間會留一部分利潤。最後一種，主家可以全程監督，韓家不要他一滴油和一塊油餅渣子，但每次油菜籽不能太，不然韓家開一次鍋還不夠本錢的。

絕大部分人家都會選擇第二種，自己把油菜籽送來的，折算率高一些，遠一些的地方，□□平會主去收，折算率稍微低一點點。

葉氏看到這一堆油菜籽就要掉眼淚，梅香忙勸，“阿娘，這都是阿爹的心，咱們定要把它們都榨油賣出去。”

葉氏嗯了一聲，和梅香一起拆了帶子口的繩子。

梅香仔細看了庫房裏二十多袋油菜籽，韓敬平心細，黑菜籽和黃菜籽分開了收，那裏頭混了雜或不幹燥的，一概不要。油菜籽帶了水，很快就會黴爛，整個庫房裏的油菜籽都要遭殃。

韓家東院的東廂房，是韓家最好的屋子，屋頂用的瓦是最好的，還多鋪了一層，房梁用的也是好木頭。地麵鋪的大塊青磚，整個屋子定期會用火盆熏一熏，防蟲，幹燥。裝油菜籽的麻袋也不是直接放地上的，避免地麵返。

梅香見所有的油菜籽都幹燥的很，放下了心。留下了三袋菜籽，又快速把其餘袋子口紮了。

梅香把三袋油菜籽都搬到了正房，葉氏要幫忙，梅香不讓。

正房三間屋，門開在最西邊的屋子，最東屋是大炒鍋，中間屋是大磨盤，西邊屋子是炸油桶，從東到西，整個程序都能走完。

葉氏拿來兩個篩子，娘兒兩個很快又把油菜籽都篩了一遍，明朗和明盛在一邊幫著打下手。

等篩完了油菜籽，梅香對葉氏說道，“阿娘，油坊是咱們家的產業，阿爹不在了，您是掌櫃，這鍋，您來洗吧，我和明朗去抱幹柴。”

葉氏點了點頭，親自去提了水來洗鍋。這炒鍋特別大，能裝幾百斤油菜籽，廚房裏兩個鍋加起來也比不上這一半大。

葉氏洗好了鍋後，梅香和明朗從西院豬圈旁邊抱來了許多劈柴。梅香先放了一把鬆針在灶門裏，讓葉氏點了第一把火。

火燒起來後，鍋很快就幹了，葉氏燒火，梅香炒鍋。那鐵鍋鏟比木鍁還大，長柄比年人的手臂還要長。梅香支棱著大鍋鏟，不停地攪鍋裏的油菜籽。炒油菜籽火不能太大，也不能燒偏了。葉氏給韓敬平燒了十幾年的火，比梅香經驗足，據鍋裏油菜籽的聲音都能判斷出該如何改變火勢。

等炒好了油菜籽，全部盛到幾個幹爽的大鐵桶裏。

忙活完這些，到了晌午飯時刻了。

葉氏和明朗幾個都累得不行，梅香讓大夥兒都到堂屋喝喝水，歇息歇息，剩下的，下午再弄。碾磨可不容易，好在梅香家有頭驢子，否則那麽大的磨盤，梅香一個人就算再能幹，怕也要累趴下。

葉氏喝了口水，起去了廚下，下午碾磨蒸，明兒打樁，梅香都要出大力氣的，一個做娘的，怎能自己坐在那裏歇息，讓兒當牛做馬。

葉氏堅決讓梅香跟著弟弟們一起一起喝茶水吃芝麻糖餅，梅香也不擰著，帶著弟弟妹妹們一起坐著說閑話。

梅香抱著蘭香，親親的小胖臉，捉著的兩隻小胖手，一邊拍一邊念順口溜，“拉大鋸、扯大鋸，外婆家、唱大戲，接閨、請婿，小外孫子都要去，今搭棚、明掛彩，大包子往上擺，一頓能吃三四百！”

蘭香聽到吃二百，咯咯直笑。

葉氏一個人手腳麻利做了兩個紮實的菜，家裏的鹹配著菜園裏快要老掉了的菜苔子，炒了滿滿一大盤子，磕了好幾個蛋炒醃辣椒，又蒸一碗蛋羹，做了一大鍋白米飯。前頭兩個菜都下飯的很，娘兒幾個上午都累狠了，一人吃了兩碗飯。

隻有小蘭香仍舊和著蛋羹，吃了一小碗。葉氏特意留了一些辣椒炒蛋，把鍋裏的鍋起出來，夾著菜一起吃，連明朗這個讀書郎都吃得滿流油。

家裏柴火多，廚下的爐子一直沒歇著，總是有茶水供應。韓敬平喪禮上剩了很多茶葉，葉氏每日早上泡上一大壺，是不是添一些熱水在茶壺裏，這會子吃油了，喝上一大口熱茶水，正好解膩。

娘兒幾個吃過了飯，梅香洗了碗，一家子倒頭都睡下了。

葉氏自律一些，睡了一覺就把梅香起來了，並把睡的蘭香抱起來，放到了西廂房明朗邊。小哥兒兩仍舊睡得呼呼響，葉氏不忍心醒他們。自從韓敬平沒了，明朗忽然懂事了許多，也變得更有擔當，極像今兒這樣睡得這樣香。如今他們上有熱孝，也不好去學堂讀書，要等到明年□□平滿了周年才能去。

葉氏給孩子們肚子都蓋好，帶著梅香牽了小驢，一起去了東院。

梅香先炒好的油菜籽放到磨盤上的碾槽子，小驢一圈圈拉磨盤，慢慢將油菜籽全部碾碎。

這邊梅香碾菜籽，那邊葉氏就把碾碎的放到大蒸籠裏，鍋開始蒸。

娘兒兩個忙到中途，明朗帶著弟弟妹妹來了，有些不好意思，“阿娘，姐姐，怎地不我起來。”

梅香笑了，“你下午把明盛和蘭香帶好就行了，這裏有我和阿娘呢。若是他二人不鬧騰，你自己去讀書也使得。”

一個下午，梅香和葉氏除了中途去了一趟茅房，一直在油坊忙活。明朗中途給二人端來茶水，又繼續回去讀書帶弟弟妹妹。

天快黑的時候，梅香的肚子開始咕咕嚕嚕。

葉氏耳朵尖，聽到了，笑道，“今兒可算累著了，晚上咱們吃麵條，多加些。吃了飯咱們一起去你二伯家，明兒你二伯來幫忙包餅打樁。”

梅香忙道，“阿娘，我能幹的。”

葉氏搖頭，“你再能幹，也是個孩子，怎麽能什麽都指你一個人。就請你二伯來幹一天，包餅咱們三個一起來，打樁我幹不了，你和你二伯著幹。明兒上午我托人割二斤回來，再買條魚，請你二伯好生吃兩頓，再給十五文工錢。這事你聽我的，咱們頭一回做，多個人多份主意。你阿爹以前有時候也請人呢，別說你了。

梅香聽葉氏這樣說，不再反對，又提醒，“阿娘，還要買豆腐呢，昨兒借了明銳大哥家的一塊豆腐。”

娘兒兩個一邊商議事，一邊手腳麻利把剩下的活計都做完了，一起回了正院廚房。

葉氏讓梅香燒火，自己搟麵條，讓明朗去切了塊鹹，忙忙叨叨下了一大鍋搟麵條，裏麵加了鹹，幹菌菇，煎蛋和青菜，娘兒幾個地吃了一頓。

事多了，一忙活，都顧不得傷悲了。葉氏怕孩子們虧著了，預計近來家裏天天都能見著。

等吃過了晚飯，葉氏先悶了半鍋米飯，留著明兒早上炒著吃。然後帶著明朗一起去了韓敬奇家裏，讓梅香在家帶著明盛和蘭香。

韓敬奇家裏已經吃過了晚飯，正和他婆娘周氏在說話。夫妻二人有兩子一，最大的兒子韓明輝已經十四歲了，明年就要親了，中間的兒蓮香比梅香小幾個月，下頭的小兒子韓明尚比明朗小一歲。

見到葉氏娘兒兩個過來，夫妻二人都出來相迎，“三弟妹來了，快進來坐。”

韓明朗給二伯和二媽問好，二房的孩子們也給葉氏打了招呼。

寒暄了幾句後，葉氏開門見山說道，“二哥二嫂，我來，是想請二哥明兒去幫我們包菜籽餅，跟梅香一起打樁。我本來前幾天想來打個招呼的，但如今家家都在忙後頭栽秧的事，天天都一樣。趁著秧苗還沒長好，我們家預備多榨幾缸油，不提前預備好了，後頭忙起來，各家來打油，可要抓瞎了。”

韓敬奇點頭，“三弟妹想的周到，再過一陣子，怕是家家都要去打油了。弟妹放心，明兒早上我就過去，明輝在家也無事，跟我一起過去吧。”

葉氏忙道，“明輝如今是家裏的勞力了，在家給嫂子幫手也行，去我那裏，豈不了白使喚人。”

周氏知道葉氏的意思，“弟妹，你們頭一挑大梁，多個人多份力氣，等你們娘兒兩個做了，再不用明輝跟著去了。弟妹隻需管他們爺兒兩個一頓飯就行，旁的不用客氣。”

葉氏不好拒絕，笑道，“那我就謝過二哥二嫂了。”

說好了事，葉氏帶著明朗一起回家去了。