姜葵著,低聲問:“說吧,你要殺誰?”
風從江面上呼呼地卷過來。
紅紗舞沒有回答姜葵的問題,而是抬起頭,迎著的目,輕輕地搖了搖頭。
“江俠,我太缺錢了,太缺錢了……”的聲音沙啞,“再買不到參茸,小塵就要病死了……我沒有想到會在這里遇到你,不然此時我已經手了……”
“阿蓉,你功不了的。”姜葵看著,“場上有高手。若是我沒有阻止你,你在準備手被人發覺……小塵就沒有娘了。”
是姜葵在江湖上的一位友人,人們都阿蓉。十年前,出現的那天,長安城里下著雨,淅淅瀝瀝。右手握一柄青鞘的劍,左手抱一個孱弱的嬰兒,大力推開鼓樓酒肆的門,長發,目森冷。說:“我要錢。”
那時候姜葵初江湖,還是個很的娃,正跟著師父學槍。在熙熙攘攘的人群里回過頭,記住了那張明艷又冷漠的臉。
人們議論說,阿蓉出于南方某個名門劍派,因為年失貞于某個男人,懷上了一個小塵的孩子。宗門留不下這個孩子,卻舍不得他,于是離開了宗門。孩子天生孱弱,每日須用參茸吊命。參茸價格昂貴,阿蓉不會賺錢,只能憑一武藝,接殺人的單子,以此維生。
十年前,那時候長安城里最有名的中間人還不是柳先生,姜葵就已經認識了阿蓉。那時候的阿蓉比現在的姜葵還要年輕一些,人很好,會把孩子抱給姜葵,在煎藥的時候低低哼歌,臉頰被熱氣蒸得發紅,像是含的模樣。
十年過去,的臉還很年輕,劍眉星目,骨相優越,可是一一縷的疲憊漫過了的容,逐漸斑駁著的。
姜葵摘下滿頭的金釵步搖,一一攤開在掌心,然后握一把,用力塞給:“我上沒帶錢,你先拿這些去當了,換些銀子買參茸。”
阿蓉沒有拒絕,低聲道了謝,收起那些簪子。拉了拉姜葵的手,垂著眸子,用極小的聲音說:“九千兩銀子殺溫親王謝珩。”
姜葵愣了下:“這是柳先生的單子?”
據所知,柳先生從來不做與朝堂相關的生意。他接的單子大都與江湖仇怨有關,從不涉及宮廷政治。
“不是他,是近來新起的一位中間人,江湖人稱‘白頭老翁’,我也是第一次從他那里接單子。”阿蓉搖頭,“這些天我急著用錢,卻找不到柳先生。”
“柳先生……不在?”
“近兩日,我去東角樓書坊、鼓樓酒肆以及北亭斷橋尋他,都沒有見到他的人……書坊的小廝說,柳先生已經好幾日不在了。”
姜葵微微一怔。
第19章 挾持
◎別。◎
柳先生怎麼會不在呢?
那日在陵寢里他過傷。
難道是他的傷還沒好,近日連門都不出了?
可是那應該確實只是一些不太嚴重的外傷。記得他甚至不像有痛,臨走的時候還笑的打扮,差點挨了一拳頭。
姜葵心里擔憂著柳先生,口中卻問起另一件事:“這位‘白頭老翁’,你見過他嗎?”
“江俠,你知道干中間人這一行的規矩,他們都是不臉的。”阿蓉搖著頭,“我在鼓樓酒肆里聽到這筆生意的消息,次日夜里去北城墻下接的頭。”
“那個人坐在一輛漆黑的馬車里,隔著車門同我說話,給了我八百兩銀子定金。”
“我唯一能確定的……就是那個人并非老翁,反而相當年輕。”
這點倒是很好猜到。中間人的名號總是與他們的實際份大為不同。柳先生最初也自號“老先生”,但江湖上人人都知道他是一位年輕公子。
“據我所知,這位白頭老翁做的生意與柳先生的很不一樣,”阿蓉繼續說,“他應當是刻意與柳先生劃分界限,兩個人井水不犯河水。”
“柳先生只接江湖上的單子,而白頭老翁只做和朝廷相關的生意。涉及朝廷的都是大生意,風險大,但是賺的也多。靠著這一點,加上柳先生近日常不在,白頭老翁的名聲忽然大了起來。”
“殺溫親王謝珩,這可是掉腦袋的生意。”姜葵輕聲說。
對謝珩沒有太多印象,但是記得謝瑗見他就眼睛一亮的模樣。如果他死了,謝瑗大概會很傷心吧?
“這一單我不做了,明日便去還定金。”阿蓉起,“江俠,多謝你……這些簪子,換來的銀子能抵一陣。等柳先生回來了,我還是去找他接生意。”
姜葵點頭:“好。”
“夜深了,你快回去,小塵還在等你吧?”想了想,又補充道,“這幾日你別拋頭面。秋日宴上有習武之人,能看出你有殺意,還是避避風頭的好。”
阿蓉應了。姜葵在小船上輕輕一踮,躍到了不遠的竹筏上,盈盈地立在水邊,回著阿蓉撐起長桿,在一池波里乘船遠去。
等到阿蓉走遠了,姜葵才轉,沿著竹筏鋪就的小道慢慢走回去。夜濃稠,客人們幾乎散盡了,路上空無一人,只有浪花拍打在腳邊的聲音無邊無際地響著。
邊走著,邊想著如何同父親代、是否還要赴裴玥的邀約、以及有關柳先生的事。
八年前,第一次見到柳先生的那天,是一個晨微涼的早秋。
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