知晚笑著道：“耽誤不了，家里原先不是給你看了嗎？就是表哥的同窗，人品才學都好，可是你嫌棄人家是窮酸書生，看不上眼。”

香蘭想了想，小聲道：“我才不要沒家底的窮書生呢，若是像嫡母的爹爹那樣，苦熬到六十才是個區區四品，有什麼意思？”

說到這里時，低頭抿笑，也不知是想起了什麼，只攪手帕滋滋的，也不再說話了。

知晚看著的樣子，似乎是鐘意了什麼人。

可是問，卻不說，只說這兩日在茶宴上結識了位隨舅舅從外省京的林姓小姐。

再細問時，香蘭便滋滋地說那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家產不菲，跟表哥一樣，也是家底殷實的商人之子，這次京便是準備考學。

香蘭對于姑母說自己不配兒子的事一直耿耿于懷，看這樣子，是準備找個任何方面都比肩天復的富家子弟。

看來香蘭如今年歲大了，也變得腳踏實地，倒沒有一門心思地去想著攀附侯門，只想趕找個吃穿不愁的人家，若是未來的夫君爭氣，考取個一半職，只要為人世比天復強，那麼就可以在姑母的跟前翹起下了。

可恨與林家小姐正濃的時候，卻出了董家這檔子事兒，香蘭心里能不急嗎？

知晚聽得云云霧霧的。不過這等子私下結可不靠譜，正待出言準備提醒香蘭時，外面的進寶一路咚咚咚地奔了進來，著氣兒高呼：“小……小姐，捷……鹽水關大捷了！”

聽了這話，知晚和香蘭都騰得站起來，知晚一臉驚喜，讓進寶緩一口氣，好好地說話。

原來剛才進寶上街去給知晚配線，聽到街上有人騎馬一路敲鑼，大聲嚷嚷著：“鹽水關大捷！陳將軍將軍收復迎州！”

進寶怕聽錯了，跟著那馬兒跑了足有半條街，又揪著路人確認無疑后，這才連忙跑回來給小姐送信。

香蘭聽了先是高興了一陣，然后又訕訕道：“這麼說，表哥要回來了？該不是回來領罰，又被發配到哪個犄角旮旯吧？”

知晚卻歡喜地坐下，然后對香蘭道：“從今兒起，你可以大大方方地出街了，不會再有人攔著你罵了。”

知晚說得沒錯，迎州失地收復之后，那街巷茶館里到都在頌揚著將軍的神勇，這位年紀輕輕，文武全才的探花大將軍的諸多事跡都被挖掘了出來。

譬如六歲時救落水的孩神靈，七歲時遇文曲星贈筆，從此開蒙筆下生花，還有在貢縣時勇斗當地惡霸，為百姓申冤昭雪，乃堂堂鹽青天。

諸如此類，七八糟的。

就在這時，陛下宣盧醫縣主宮覲見。

順和帝最近又顯老了許多，一雙眼兒近乎埋了深深的皺紋里，可是偶爾間乍現，并非老到昏聵。

在后花園子里，他躺靠在藤椅上，一邊指揮著幾個太監侍弄新得的牡丹名種，一邊問知晚：“你應該也聽說了，天復那小子之前又著朕做賭，想要贅到你的柳府去。朕原想著，他一個小小武將，若是贅給縣主，倒也般配。可是現如今，迎州大捷，滿街都是夸贊將軍神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在說他是文曲星下凡，戰神轉世，看他這樣子，是要一飛沖天的。就怕他這仕途一順，對婚事的期許也要變得高些。你一個姑娘家可要想清楚了，這樣神勇的贅婿，你能不能招得起？”

陛下這話問得和婉，便如關心晚輩的尋常老者一般。

可是堂堂一國之君，怎麼可能閑著無事，如人一般心著一個小小孤的姻緣幸福？

柳知晚被陛下賜座，坐在小凳子上，就著檀木茶臺，行云流水地給陛下沏茶。趁著這功夫，琢磨著陛下的話，覺得話頭不對。

最近京城里的確有許多天復的盛贊之言，可是陣前換帥，普通的百姓如何知道？倒像是有人推波助瀾，捧殺天復一般。

一個武將立功，固然是好事，可是如今天復儼然已經功高蓋主，此時若是有人再提及他陣前私斬董長弓的事，陛下的心能會舒服？

所以心中想罷，便若無其事地低聲道：“什麼神勇？不過是替了陳將軍月余的差事，若無陳玄等眾位將軍的鋪墊，只他一個，估計早被炮火蹦上天，找神仙討要戰神之名去了！”

陛下聽了這話，淡淡道：“將軍做事雷厲風行，的確是比陳卿要利落許多，難怪他能做許多大事。”

柳知晚卻搖了搖頭：“他就是個傻子，只是想著替陛下分憂，做些討人嫌的事罷了……”

“哦？這是何意？”順和帝聽了這話，倒是興趣地欠了欠子。

知晚低聲道：“將軍以前就曾經跟我提起過，為人臣者，不該只從主君那里求得富貴榮祿，那便失了臣子的本分。為臣者當學會替陛下分憂，甚至替國君承擔罵名。”

順和帝失笑道：“做臣子的如何替國君挨罵？”

知晚毫不猶豫道：“他倒是曾經跟我講過賢臣晏嬰的故事。說是齊景公寒冬修筑高臺，不許徭役停工，使得許多人挨凍。晏嬰先是苦口婆心地勸諫景公念及蒼生辛苦，停下修筑高臺。當景公下令停工時，晏嬰卻閑著生事般跑去高臺那里，執鞭打罵那些做工的人，說他們不干活懶。惹得人人痛罵晏嬰是在為虎作倀，與景公是一對混賬君臣！可是就在這時，齊景公的停工令傳來，一時人人激涕零，盛贊國君，而憎恨晏嬰。”