“是啊，清兒進步很大。”水玲瓏并不吝嗇對的夸贊。

水玲清喜得咯咯發笑，大概只有在水玲瓏和馮姨娘邊，才如此本。

葉茂擰了兩個食盒過來：“大小姐，您要的糕點。”

“放桌上吧！”水玲瓏吩咐完，枝繁眼疾手快地把兩位主子的針線收進各自的繡籃，并取出食盒里的糕點，一碟碟擺好，并著筷子、盤子、杯子。

巧兒搭了把下手，很快，禿禿的桌面便擺滿了琳瑯滿目的食：酸甜山楂糕、桂花栗子糕、桂圓妃子糕、糯米飯小餅、紅豆元寶，和一壺暖香四溢的蜂花茶。

水玲清大快朵頤，忍不住吞了吞口水。

水玲瓏了水玲清白的小臉，笑著對巧兒道：“把五小姐的繡品收好。”

“是！”巧兒從水玲清手里接過繡品，放籃子里。

葉茂從另一個食盒里拿出盛滿溫水的小銅盆子，水玲瓏拉過水玲清的手放其中，細細為清洗，眼神和得像微風拂過三月的柳條，那聲，亦和萬分：“喜歡刺繡嗎？”

水玲清想了想，眨著水汪汪的眼眸說道：“喜歡和大姐一起刺繡。”

丫鬟們笑出了聲。

水玲瓏也笑：“難道不是跟我刺繡就不喜歡了？”

水玲清毫不避諱地點頭：“是的啊，我就是想跟大姐在一起，不管做什麼都可以的！”

水玲瓏的素手輕輕一握，這段對話好像在哪兒聽過……

“斌兒，你喜歡玩什麼？母后陪你。”

“只要和母后在一起，斌兒什麼都不玩也可以的！”

斌兒……我死后你到底過得好不好？是不是還在被水玲溪利用？你父皇可還嫌棄你的疾？

水玲瓏的心猛烈一痛，眼底有了淚意，一個聲音告訴：再嫁荀楓一次，這一世你便可以再生下斌兒和清兒！你自己活了他們卻沒有，你為何這麼自私？難道報仇比讓他們來到這個世上更加重要嗎？

“大姐！你怎麼哭了？”水玲清擔憂地問道。

水玲瓏霍然回神，忙了眼角的淚：“藥的副作用，眼睛總的，盯著一個地方久了便會落淚。”不給水玲清揣的時間，又道：“那清兒，試想一下我不在，你最喜歡做什麼？”

水玲清認真地思考了一番，道：“要是我一個人的話，我想彈琴。”可是沒有琴，只是上夫子的課才僥幸了幾回。

枝繁遞過巾，水玲瓏給水玲清了手，就看向葉茂說道：“待會兒把我房里的琴送到五小姐的院子去。”

“啊？大姐！你已經給了我很多東西了，我不能再要你的琴！”琴……琴都好貴的！

水玲瓏的眼神掃了掃，枝繁立馬滿上兩杯蜂花茶，水玲瓏端起茶杯喂水玲清喝了一口，枝繁的眉心一跳，大小姐……太寵著五小姐了吧？這哪像姐妹？完全酷似母親對兒！

在水玲清寵若驚的注視下，水玲瓏微笑著道：“我很快就要嫁人了，這些東西帶過去也是個麻煩，不如送了你。馮姨娘會彈琴，讓得空了便教你吧！”

是這樣嗎？水玲清欣喜地笑開，一滴茶水順著角流了下來，水玲瓏拿起帕子給輕地拭，水玲清眉眼一彎，出了幸福的笑意：“大姐你真好！”

水玲瓏把帕子放在桌上，枝繁眼見兒地收好并遞上一塊新的，大小姐的帕子從來只一次便會更換，對別人是，對自己亦是。

水玲瓏又問：“清兒，你四姐的事你怎麼看？”

水玲清咽下口里的蜂花茶：“四姐啊，嗯……臨走時我見了一面，看起來蠻開心的，想必皇上很英俊瀟灑吧！”

我是想問你不覺得水玲月獲寵很蹊蹺嗎？水玲瓏眨了眨眼，耐著子問道：“那姑姑的事呢？”

“姑姑啊。”水玲清的眸暗了下來，“好可憐哦，懷著孩子出了那樣的事，我聽宮說，冷宮里吃不飽也穿不暖，要怎麼辦？”

枝繁和巧兒互相換了一個眼神，都沒說話。

水玲瓏倒吸一口涼氣，按了按眉心，又道：“我那兒有兩匹妝花緞子，讓馮姨娘給你做兩套春賞。不是上次小德子把你的衫抓壞了？”

“春賞……”水玲清抿了抿，睜大水汪汪的眸子道，“最近馮姨娘可能沒空哦！讓巧兒姐姐做也一樣。”完全沒留意小德子這一茬！

馮姨娘一沒懷孕，二沒主持中饋，“沒空”一說從何而來？水玲瓏幽靜的眸子瞇了一下，道：“馮姨娘在忙什麼？”

水玲清搖搖頭：“我也不知道，總一個人悶在房里，我看了幾回，都推沒空，讓我去找三姐。”三姐對也好，可不像大姐這般讓覺著溫暖，還喜歡找大姐玩。

“不說他們了，你吃。”水玲瓏喜歡吃羹，卻喝苦茶，滿滿一桌子甜膩膩的糕點和蜂茶都是按照水玲清的喜好做的，水玲清先是把每樣糕點摘了一塊出來放空盤子里，然后才開始吃得不亦樂乎，時不時往水玲瓏里塞一塊，水玲瓏都十分配合地吃掉，看著水玲清喜滋滋的可樣子，水玲瓏暗暗一嘆，罷了罷了，你就這樣單純下去吧，但凡我活著，絕不讓你苦便是！

水玲清約莫吃得差不多，水玲瓏給了手，看向枝繁幾人：“你們把糕點和茶端下去用吧，站了半天也該了，離午膳尚有些一會兒，這人沒外人，不用拘束這一時。”

“多謝大小姐！”葉茂、枝繁和巧兒歡喜地謝過，端起糕點和茶，在一旁的長凳上坐好，開心地吃了起來。葉茂食量大，巧兒鮮吃這種好東西，枝繁便沒吃幾口，都著們。

葉茂大概也趕自己吃得太多，憨憨一笑，倒了杯茶遞給枝繁：“喝茶。”

枝繁笑著接過，卻是給了巧兒：“我借花獻佛，葉茂你別介意。”任何時候不忘收買人心。

巧兒頓時對枝繁印象大好，大小姐宮帶的是枝繁，可見枝繁是大小姐旁最得力的丫鬟，所謂水漲船頭高，誰不知道大小姐如今在府里是最說得上話的？巧兒雙手接過，笑盈盈地道：“多謝枝繁姐姐。”

葉茂沒啥覺，悶著頭繼續吃。

不遠的柳綠看到枝繁三人坐在亭子里談笑風生的模樣，淚水瞬間了眼眶，如果不曾迷大爺，這次陪大小姐宮的該是吧？如果沒離開玲香院，現在好吃好喝、不用提心吊膽的人也會有一個吧？從前什麼都不如的二等丫鬟，如今了大小姐的左膀右臂，一個有勇一個有謀，其實兩樣俱全，無奈選錯路，落了個貶為使丫鬟的下場！

枝繁偶一回眸，看見柳綠站在樹影下狼狽地流淚，秀眉微微一蹙，當初要走的是，大小姐仁慈如了的愿，過得好壞都與大小姐無關了。枝繁轉頭與巧兒、葉茂談起了天，但不知為何，心里總膈應得慌，糾結了片刻，還是起走到水玲瓏邊，用手指了指柳綠，小聲道：“大小姐，那邊。”

柳綠發現枝繁在跟水玲瓏說，嚇得臉一白，轉過，不顧屁上的傷痛，拔就跑！

還有什麼臉見大小姐？不僅大小姐，連枝繁、葉茂以及玲香院的所有人都會笑話！

瞧啊，柳綠，人往高走水往低流，雜院可真真是個好去！

水玲瓏不聲，仿佛沒看見柳綠，也仿佛不在意枝繁的暗示，只握住水玲清的手走了一針：“這樣繡是不是足多了？”

水玲清眼神兒一亮，笑呵呵地道：“是的呢！大姐你怎麼什麼都會呀？”

枝繁微微嘆氣，著柳綠倉皇而逃的背影，卻不敢多說一個字。大小姐脾氣大又冷，表面和和氣氣，真要起手來絕對六親不認，何苦為了一個不忠心的丫鬟惹大小姐不悅？

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昨晚水玲瓏把水沉香寫的狀紙給云禮之后，云禮向皇帝請旨查封了瑞雪山莊，并擒獲莊主越斌，只是越斌異常狡猾，不待云禮審問便咬破舌尖下的毒囊自縊了。云禮抄了越斌的家，上上下下一百五十口人全部發配西部的邊疆，也就是喀什慶族的領地，喀什慶族多礦山，這些人服役勞作，不失為一個提供免費勞力的好方法。至于水玲瓏向云禮提起的小冊子，云禮并未找到。

回太子府的馬車上，云禮微蹙著眉，若有所思。

荀楓咳嗽了幾聲，云卷云舒地問道：“殿下在愁什麼？”

云禮隨意翻了翻瑞雪山莊的賬冊：“總覺幕后黑手不是越斌，也總覺這一次抄莊抄得太過順利，繳獲珠寶錢銀無數，卻沒一條有用的信息！”這……不正常！與宮妃勾結四年，竟沒留下毫政治痕跡！

荀楓巧妙地引導著云禮的思路：“珠寶很好啊，國家正值用錢之際，依我看，這次的瑞雪山莊之行正是解了燃眉之急。”

云禮疑地看向了荀楓：“國庫并不空虛，國一無戰事，二無災禍，何來用錢之際一說？”

荀楓放空了視線，似盯著垂花珠簾，細看卻沒有焦點：“今年冬季雪大、春季雨多，夏季來臨時，南部恐怕會有一場史無前例的洪澇災害。”

云禮沉默，欽天監的確預測了未來兩月將會有持續的大到暴雨，不僅南部，就連東部都會遭非一般的影響，為避免民眾恐慌，父皇下這一信息，并未外傳，包括荀楓他也不曾過。但荀楓會這麼說他毫不覺得奇怪，荀楓預測天氣的能力比欽天監還要厲害三分。

荀楓俊的臉上漾開淡淡的笑，似有還無：“而與溫潤的南部相比，西部的喀什慶族已連續三年干旱，許多村莊顆粒無收，若非朝廷免了他們二十年稅收，若非喀什慶族的族長開倉賑糧，他們大概早發生暴了，且據我夜觀星象，干旱氣候至還會持續三到五年。”

三……到五年？！

“兩年后，朝廷便要開始對喀什慶族征稅了。”云禮的眸一，意識到了問題的嚴重。

荀楓又咳嗽了幾聲：“沒錯，當初免喀什慶族二十年稅收本就是權宜之計，實非最佳良策，一個人過慣了舒坦日子，你突然讓他勒腰帶，他自然是有些怨氣的，這場天災如果不及時理，便是給了他們宣泄怨氣的突破口，反之，若救他們于水火，他們會覺著納稅也值。”

云禮的眸子里溫潤不復：“你確定至三到五年？”

荀楓點頭，不笑，角卻仿佛掛著一個天然的弧度：“我確定。”他有自己的工作室和研究基地，雖比不得二十一世紀的先進科學，但模模糊糊推測氣候的走向還是不問題的。當然這些，他只能解釋為……星象！

云禮雙指了眉心，語氣漸漸沉了下來：“靠朝廷捐贈，治標不治本，連續七八年旱災，足以毀掉一片地方。若喀什慶族轉而投靠與之接壤的漠北，況就不容樂觀了。”

荀楓抬起手背，了額頭：“我認為，漠北和喀什慶族暫時不備互惠互利的條件。漠北需要的，是冬季的資和先進的工藝水平，以及適合草原的農業技，喀什慶族生產條件有限，民生水準不高，主要經濟來源是鐵礦、金礦、瓜果，他們給不了漠北想要的東西。同樣，漠北草原多、湖泊多，但大的江流沒有，所以，也給不了喀什慶族想要的水源，咳咳咳……”說得略多，又咳嗽了一陣方才緩過了勁兒，“自從喀什慶族歸順朝廷后，朝廷先后派了幾批能人學士進駐喀什慶，不僅廣設學堂，還慷慨地傳授了大周頂尖的陶瓷工藝、紡織工藝和造紙技，再過幾年，喀什慶和大周一樣擁有了先進的文明，又不再為水源發愁時，喀什慶再鬧獨立的可能……便大了！”